Chemoreception: gusto degli insetti

Gli insetti come tutte le creature hanno preferenze in ciò che amano mangiare. Le giacche gialle, per esempio, sono molto attratte dai dolci, mentre le zanzare sono molto attratte dagli umani. Poiché alcuni insetti mangiano piante o prede molto specifiche, devono avere un modo per distinguere un gusto da un altro. Mentre gli insetti non hanno la lingua come fanno gli umani, quando ingeriscono un solido o un liquido sono in grado di percepire il suo trucco chimico. Questa capacità di percepire sostanze chimiche è ciò che costituisce un senso dell'olfatto degli insetti.

La capacità di gusto di un insetto funziona in gran parte allo stesso modo è in grado di annusare. I chemorecettori speciali nel sistema nervoso dell'insetto intrappolano le molecole chimiche. Le molecole chimiche vengono quindi spostate e poste in contatto con un dendrite, una proiezione ramificata da un neurone. Quando la molecola chimica contatta un neurone, provoca una depolarizzazione della membrana neuronale. Questo crea un impulso elettrico che può viaggiare attraverso

Mentre gli insetti probabilmente non avvertono il gusto e l'odore allo stesso modo degli umani, reagiscono alle sostanze chimiche con cui interagiscono. Sulla base del comportamento degli insetti, i ricercatori sono fiduciosi nel dire che gli insetti hanno odore e sapore. Allo stesso modo in cui i sensi umani dell'olfatto e del gusto sono collegati, così come gli insetti. La vera differenza tra l'olfatto di un insetto e il senso del gusto sta nella forma della sostanza chimica che sta raccogliendo. Se le molecole chimiche si presentano in forma gassosa, viaggiando nell'aria per raggiungere l'insetto, allora diciamo che l'insetto sente l'odore di questa sostanza chimica. Quando la sostanza chimica è presente in forma solida o liquida ed entra in contatto diretto con l'insetto, si dice che l'insetto assaggi le molecole. Il senso del gusto di un insetto viene definito chemorecezione a contatto o chemorecezione gustativa.

I recettori del gusto sono peli o pioli dalle pareti spesse con un singolo poro attraverso il quale le molecole chimiche possono entrare. Questi chemorecettori chiamati anche sensilla uni-porosi, di solito si verificano sulle parti della bocca, poiché questa è la parte del corpo coinvolta con l'alimentazione.

Come ogni regola, ci sono eccezioni e alcuni insetti hanno papille gustative in luoghi strani. Alcuni insetti femminili hanno recettori del gusto sui loro ovipositori, l'organo utilizzato per deporre le uova. Gli insetti possono dire dal gusto di una pianta o altra sostanza se è un posto adatto per deporre le uova. Farfalle hanno recettori del gusto sui loro piedi (o tarsi), quindi possono campionare qualsiasi substrato su cui atterrano semplicemente camminandoci sopra. Per quanto spiacevole da considerare, le mosche hanno anche un sapore con i piedi e, se atterrano su qualcosa di commestibile, estenderanno di riflesso le loro parti della bocca. API da miele e alcune vespe possono assaggiare con i recettori sulla punta delle loro antenne.