Come va lo scherzo, afidi succhiare. E mentre questo è sia letteralmente che figurativamente vero, per alcuni aspetti, ogni entomologo ti dirà che gli afidi sono insetti interessanti e sofisticati.
Afidi Poop Sugar
Gli afidi si nutrono perforando il tessuto floema della pianta ospite e succhiando la linfa. Sfortunatamente, la linfa è principalmente zucchero, quindi un afide deve consumare molta linfa per soddisfare il suo fabbisogno nutrizionale di proteine. Gran parte di ciò che consuma l'afide va sprecato. Lo zucchero in eccesso viene eliminato sotto forma di una goccia zuccherina chiamata melata. Una pianta infestata da afidi viene rapidamente ricoperta dalle escrezioni appiccicose.
Le formiche che amano lo zucchero tendono ad alcuni afidi
Chiunque abbia combattuto le formiche di zucchero nella loro cucina può dirti che le formiche hanno un debole per i dolci. Le formiche sono quindi molto affezionate agli insetti che possono cagare grandi quantità di zucchero. Formiche che radunano gli afidi
si prenderà cura dei loro afidi adottati, trasportandoli da una pianta all'altra e "mungendoli" per la melata. In cambio delle dolci prelibatezze che ricevono dagli afidi a loro affidati, forniscono agli afidi protezione da predatori e parassiti. Alcune formiche portano persino a casa gli afidi nel loro nido durante i mesi invernali, mantenendoli al sicuro fino alla primavera.Gli afidi hanno molti nemici
Non sto parlando solo di giardinieri. Gli afidi sono lenti, sono paffuti e sono dolci da mangiare (presumibilmente). Una singola pianta può ospitare centinaia o addirittura migliaia di afidi, offrendo ai predatori un vero e proprio buffet di snack. I mangiatori di afidi includono coleotteri signora, merletti, piccoli insetti pirata, larve di hoverfly, insetti dagli occhi grandi, insetti di damigella e alcune vespe pungenti, tra gli altri. Gli entomologi hanno persino un termine per i molti insetti che si nutrono di afidi - aphidophagous.
Gli afidi hanno i terminali di scarico
La maggior parte degli afidi ha una coppia di strutture tubolari alle estremità posteriori, che gli entomologi descrivono come piccoli terminali di scappamento. Queste strutture, chiamate cornicles o a volte siphunculi, sembrano servire a uno scopo difensivo. Quando minacciato, un afide rilascia un fluido ceroso dalle cornicle. La sostanza appiccicosa gengiva nella bocca del predatore all'inseguimento e si pensa che intrappoli i parassitoidi prima che possano infettare l'afide.
Gli afidi emettono un allarme quando sono nei guai
Come molti insetti, alcuni afidi usano feromoni di allarme per trasmettere una minaccia ad altri afidi nell'area. L'afide sotto attacco rilascia questi segnali chimici dalle sue cornicle, mandando gli afidi vicini a correre al riparo. Sfortunatamente per gli afidi, anche alcuni coleotteri hanno imparato la lingua degli afidi. Gli scarafaggi seguono i feromoni di allarme per individuare un pasto facile.
Gli afidi combattono
Gli afidi possono sembrare indifesi, ma non scendono senza combattere. Gli afidi sono kickboxer esperti e punteranno i loro inseguitori con i piedi posteriori. Alcuni afidi hanno spine che li rendono difficili da masticare, mentre altri hanno la pelle spessa. Gli afidi sono anche noti per l'attacco, pugnalando le uova degli insetti predatori per uccidere i loro nemici in vitro. Se tutto il resto fallisce, gli afidi si fermano, cadono e rotolano via dalla loro pianta ospite per sfuggire alla predazione.
Alcuni afidi impiegano soldati per la protezione
Anche se non comune, certo gall-making gli afidi producono ninfe speciali per proteggere il gruppo. Queste guardie non mollano mai in età adulta e il loro unico scopo è proteggere e servire. I soldati afidi sono fortemente impegnati nel loro lavoro e si sacrificheranno se necessario. Gli afidi del soldato hanno spesso zampe corpulente con cui possono trattenere o spremere gli intrusi.
Afidi Lack Wings (fino a quando non ne hanno bisogno)
Gli afidi sono generalmente apteri (senza ali) e incapaci di volare. Come puoi immaginare, questo può metterli in grave svantaggio se le condizioni ambientali si deteriorano, dal momento che non sono molto mobili. Quando la pianta ospite diventa un po 'troppo affollata di afidi affamati, o se viene risucchiata asciutta e c'è una mancanza di linfa, gli afidi potrebbero dover disperdersi e trovare nuove piante ospiti. Questo è quando le ali tornano utili. Gli afidi produrranno periodicamente una generazione di adulti alati in grado di volare. Gli afidi volanti non stabiliscono alcun record di aviazione, ma possono cavalcare una raffica di vento con qualche abilità per trasferirsi.
Gli afidi femminili possono riprodursi senza accoppiamento
Poiché gli afidi hanno così tanti predatori, la loro sopravvivenza dipende dal loro numero. Un modo rapido e semplice per aumentare la popolazione è quello di rinunciare alle sciocchezze dell'accoppiamento. Gli afidi femminili sono partenogenetici, o capace di nascite vergini, nessun maschio richiesto. Come le bambole russe di nidificazione, un afide femmina può trasportare giovani in via di sviluppo, che sono già portatori di giovani in via di sviluppo. Ciò accorcia significativamente il ciclo di sviluppo e aumenta rapidamente il numero della popolazione.
Gli afidi danno alla luce giovani vivi
Potresti aspettarti un insetto che sembra così primitivo da deporre le uova come fanno altri altri insetti, ma gli afidi sono piuttosto sofisticati quando si tratta di riproduzione. Non c'è tempo di aspettare che le uova si sviluppino e si schiudano. Quindi gli afidi praticano la viviparietà, dando vita a giovani. Le uova degli afidi iniziano a svilupparsi non appena si verifica l'ovulazione, senza alcuna fecondazione.
fonti:
- Insetti: la loro storia naturale e diversità, di Stephen A. Marshall
- Enciclopedia dell'entomologia, 2ND edizione, a cura di John L. Capinera
- Afologia Ecologia: un approccio di ottimizzazione, di Anthony Frederick George Dixon