Fatti del verme dell'albero di Natale

Il verme dell'albero di Natale è un colorato verme marino con bellissimi pennacchi a spirale che ricordano un abete. Questi animali possono essere di vari colori, tra cui rosso, arancione, giallo, blu e bianco.

La forma dell '"albero di Natale" mostrata nell'immagine è il raggio dell'animale, che può avere un diametro di circa 1 1/2 pollici. Ogni verme ha due di questi pennacchi, che vengono utilizzati per l'alimentazione e la respirazione. Il resto del corpo del verme si trova in un tubo nel corallo, che si forma dopo che il verme larvale si deposita sul corallo e quindi il corallo cresce attorno al verme. Le zampe del verme (parapodia) e le setole (chatae) protette all'interno del tubo sono circa due volte più grandi della porzione del verme visibile sopra il corallo.

Se si sente minacciato, il verme può ritirarsi nel suo tubo per proteggersi.

• Regno:Animalia
• phylum: Annelida
• Classe: Polychaeta
• sottoclasse: Canalipalpata
• Ordine: sabellida
• Famiglia: Serpulidae
• Genere: Spirobranchus

Il verme dell'albero di Natale vive tropicale barriere coralline in tutto il mondo, in acque relativamente poco profonde a meno di 100 piedi di profondità. Sembrano preferire alcune specie di coralli.

I tubi in cui vivono i vermi dell'albero di Natale possono essere lunghi fino a circa 8 pollici e sono costruiti con carbonato di calcio. Il verme produce il tubo espellendo carbonato di calcio che ottiene dall'ingestione di granelli di sabbia e altre particelle che contengono calcio. Il tubo può essere molto più lungo del worm, che si ritiene sia un adattamento che consente al worm di ritirarsi completamente nel suo tubo quando ha bisogno di protezione. Quando il verme si ritira nel tubo, può sigillarlo ermeticamente usando una struttura simile a una botola chiamata opercolo. Questo opercolo è dotato di spine per respingere i predatori.

Il verme dell'albero di Natale si nutre intrappolando il plancton e altre piccole particelle sui loro pennacchi. Cilia quindi passa il cibo alla bocca del verme.

Ci sono vermi maschili e femminili per alberi di Natale. Si riproducono inviando uova e sperma nell'acqua. Questi gameti vengono creati all'interno dei segmenti addominali del verme. Le uova fecondate si sviluppano in larve che vivono da plancton per nove a 12 giorni e poi si depositano sul corallo, dove producono un tubo di muco che si sviluppa in un tubo calcareo. Si ritiene che questi vermi siano in grado di vivere per oltre 40 anni.

Si ritiene che le popolazioni di vermi dell'albero di Natale siano stabili. Sebbene non siano raccolti per il cibo, sono popolari tra i subacquei e i fotografi subacquei e possono essere raccolti per il commercio dell'acquario.

Le potenziali minacce ai vermi includono la perdita di habitat, i cambiamenti climatici e acidificazione dell'oceano, che potrebbe influire sulla loro capacità di costruire i loro tubi calcarei. La presenza o l'assenza di una popolazione di vermi sani dell'albero di Natale può anche indicare la salute della barriera corallina.

fonti

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