Fatti di lucertola rospo cornea (Phrynosoma)

Il rospo cornea è in realtà una lucertola (a rettile) e non un rospo (an anfibio). Il nome del genere Phrynosoma significa "rospo corposo" e si riferisce al corpo appiattito e rotondo dell'animale. Esistono 22 specie di lucertola cornuta e diverse sottospecie.

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Il rospo cornea ha un corpo tozzo e appiattito e un naso smussato come un rospo, ma il suo ciclo vitale e la sua fisiologia sono quelli di una lucertola. Ogni specie si distingue per il numero, la dimensione e la disposizione della corona di corna sulla sua testa. La lucertola ha spine sulla schiena e sulla coda che sono squame di rettili modificate, mentre le corna sulla sua testa sono vere corna ossee. I rospi cornea sono disponibili in tonalità di rosso, marrone, giallo e grigio e possono cambiare il loro colore in una certa misura

I rospi cornea vivono nelle regioni aride o semi-aride del Nord America, dal sud-ovest del Canada attraverso il Messico. Negli Stati Uniti, si verificano dall'Arkansas a ovest della California. Vivono in deserti, montagne, foreste e praterie.

Le lucertole lo sono insettivori che preda principalmente di formiche. Mangiano anche altri insetti di terra che si muovono lentamente (cimici, bruchi, scarafaggi, cavallette) e aracnidi (zecche e ragni). Il rospo o lentamente foraggia oppure aspetta la preda e poi la cattura con la sua lingua appiccicosa e lunga.

I rospi arrapati si nutrono all'inizio della giornata. Quando la temperatura del suolo diventa troppo calda, cercano l'ombra o scavano nel terreno per riposare (estivazione). In inverno e quando le temperature scendono la sera, le lucertole brumano scavando nel terreno ed entrando in un periodo di torpore. Possono coprirsi completamente o lasciare solo le loro narici e gli occhi esposti.

I rospi arrapati hanno metodi interessanti e distintivi di autodifesa. Oltre al camuffamento, usano le loro spine per rendere le loro ombre sfocate e scoraggiare i predatori. Quando minacciati, gonfiano i loro corpi in modo che le loro grandi dimensioni e le loro spine li rendano più difficili da ingoiare. Almeno otto specie possono schizzare un flusso diretto di sangue dagli angoli dei loro occhi fino a 5 piedi. Il sangue contiene composti, presumibilmente dalle formiche nella dieta della lucertola, che sono di cattivo gusto per cani e felini.

L'accoppiamento avviene nella tarda primavera. Alcune specie seppelliscono le uova nella sabbia, che incubano per diverse settimane prima della schiusa. In altre specie, le uova vengono trattenute nel corpo della femmina e il giovane si schiude poco prima, durante o dopo la deposizione delle uova. Il numero di uova varia a seconda della specie. Tra le 10 e le 30 uova possono essere deposte, con una dimensione media della frizione di 15. Le uova hanno un diametro di circa mezzo pollice, bianche e flessibili.

I boccoli sono lunghi 7/8 a 1-1 / 8 pollici. Hanno le corna come i loro genitori, ma le loro spine si sviluppano in seguito. I cuccioli non ricevono cure parentali. I rospi arrapati raggiungono la maturità sessuale quando hanno due anni e vivono tra i 5 e gli 8 anni.

La maggior parte delle specie di rospi cornea sono classificate come "meno preoccupanti" dalla IUCN. Phrynosoma mcallii ha uno stato di conservazione di "quasi minacciato". Non ci sono dati sufficienti per valutare Phrynosoma ditmarsi o la lucertola cornuta di Sonora, Phrynosoma goodei. Le popolazioni di alcune specie sono stabili, ma molte stanno diminuendo.

Gli umani rappresentano la più grande minaccia alla sopravvivenza del rospo arrapato. Le lucertole vengono raccolte per il commercio di animali domestici. Nelle aree vicine all'abitazione umana, il controllo dei parassiti minaccia l'approvvigionamento di cibo della lucertola. Anche i rospi arrapati sono interessati da formica di fuoco invasioni, in quanto selettive sulle specie di formiche che mangiano. Altre minacce includono perdita e degrado dell'habitat, malattia e inquinamento.

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