The Ziggurat: Ancient Temple to the Gods

UN ziggurat è una struttura edilizia molto antica e massiccia di una forma particolare che faceva parte di un tempio complesso nelle varie religioni locali della Mesopotamia e negli altipiani pianeggianti di quello che oggi è occidentale Ho corso. Sumer, Babylonia e Assyria sono noti per avere circa 25 ziggurat, equamente divisi tra loro.

La forma di a ziggurat lo rende chiaramente identificabile: una base della piattaforma approssimativamente quadrata con i lati che si allontanano verso l'interno mentre la struttura si alza, e si presume che una cima piatta abbia sostenuto una qualche forma di santuario. I mattoni cotti al sole formano il nucleo di uno ziggurat, con mattoni cotti al fuoco che formano le facce esterne. A differenza delle piramidi egiziane, uno ziggurat era una struttura solida senza camere interne. Una scala esterna o una rampa a chiocciola consentiva l'accesso alla piattaforma superiore.

La parola ziggurat proviene da un linguaggio semitico estinto e deriva da un verbo che significa "costruire su uno spazio piatto".

La manciata di ziggurat ancora visibili sono tutti in vari stati di rovina, ma in base alle dimensioni delle loro basi, si ritiene che possano essere stati fino a 150 piedi. alta. È probabile che i lati terrazzati fossero piantati con arbusti e piante fiorite e molti studiosi ritengono che il leggendario Giardini pensili di Babilonia fosse una struttura ziggurat.

Gli ziggurat sono alcune delle più antiche strutture religiose antiche del mondo, con i primi esempi risalenti al 2200 a.C. e le ultime costruzioni risalenti al 500 a.C. circa. Solo alcune delle piramidi egiziane precedono i più antichi ziggurat.

Gli ziggurat furono costruiti da molte regioni locali del Mesopotamia regioni. Lo scopo esatto di uno ziggurat è sconosciuto poiché queste religioni non hanno documentato i loro sistemi di credenze nello stesso modo, ad esempio, degli egiziani. È ragionevole supporre, tuttavia, che gli ziggurat, come la maggior parte delle strutture di templi per varie religioni, siano stati concepiti come case per gli dei locali. Non ci sono prove che suggeriscano che fossero usate come luoghi per il culto o il rituale pubblico, e si ritiene che solo i sacerdoti fossero generalmente presenti a uno ziggurat. Fatta eccezione per le piccole camere attorno al livello esterno inferiore, si trattava di strutture solide senza ampi spazi interni.

Oggi è possibile studiare solo una manciata di ziggurat, molti dei quali gravemente rovinati.

• Uno dei meglio conservati è lo Ziggurat di Ur, che si trova nella moderna città irachena di Tall al-Muqayyar.
• La più grande rovina, a Chogha Zanbil, Elam (nell'odierno sud-ovest dell'Iran), è di 102 piedi (102 metri) quadrati e 80 piedi (24 metri) di altezza, sebbene questa sia meno della metà della sua altezza originale stimata.
• Un vecchio ziggurat si trova a Tepe Sialk nella moderna Kashan, in Iran.
• Alcuni studiosi ritengono che la leggendaria Torre di Babele potrebbe essere stata uno ziggurat che faceva parte di un complesso di templi a Babilonia (l'attuale Iraq). Tuttavia, rimangono solo le rovine più deboli di quello ziggurat.