Il primavera arabaImpatto su Medio Oriente è stato profondo, anche se in molti posti il suo risultato finale potrebbe non essere chiaro per almeno una generazione. Le proteste che si sono diffuse in tutta la regione all'inizio del 2011 hanno avviato un processo a lungo termine politico e sociale trasformazione, segnata nelle fasi iniziali principalmente da turbolenze politiche, difficoltà economiche e persino conflitto.
Il più grande singolo risultato della primavera araba fu nel dimostrare che i dittatori arabi possono essere rimossi attraverso una rivolta popolare di base, piuttosto che un colpo di stato militare o intervento straniero come era la norma in passato (ricorda Iraq?). Alla fine del 2011, i governi di Tunisia, Egitto, Libia e Yemen sono stati spazzati via dalle rivolte popolari, in uno spettacolo senza precedenti di potere popolare.
Anche se molti altri sovrani autoritari sono riusciti ad aggrapparsi, non possono più dare per scontato l'acquiescenza delle masse. I governi di tutta la regione sono stati costretti alle riforme, consapevoli che la corruzione, l'incompetenza e la brutalità della polizia non saranno più contestate.
Il Medio Oriente ha assistito a un'esplosione di attività politica, in particolare nei paesi in cui le rivolte hanno rimosso con successo i leader di lunga data. Centinaia di partiti politici, gruppi della società civile, giornali, stazioni televisive e media online sono stati lanciati, mentre gli arabi si affrettano a reclamare il loro paese dalle élite al potere ossificate. In Libia, dove tutti i partiti politici furono banditi per decenni sotto il Col. Il regime di Muammar al-Gheddafi, non meno di 374 liste di partiti contestarono il Elezioni parlamentari 2012.
Il risultato è un panorama politico molto colorato ma anche frammentato e fluido, che va dalle organizzazioni di estrema sinistra ai liberali e agli islamisti (Salafis). Gli elettori nelle democrazie emergenti, come Egitto, Tunisia e Libia, sono spesso confusi di fronte a una pletora di scelte. I "bambini" della primavera araba stanno ancora sviluppando solide alleanze politiche e ci vorrà del tempo prima che i partiti politici maturi attecchiscano.
Le speranze di una transizione graduale verso sistemi democratici stabili sono state rapidamente deluse, mentre emergevano profonde divisioni su nuove costituzioni e la velocità della riforma. In Egitto e Tunisia in particolare, la società si è divisa in islamici e campi secolari che hanno combattuto amaramente il ruolo dell'Islam nella politica e nella società.
Come risultato di una profonda sfiducia, tra i vincitori delle prime elezioni libere prevalse una mentalità vincente e il margine di compromesso cominciò a restringersi. È diventato chiaro che la primavera araba ha inaugurato un periodo prolungato di instabilità politica, scatenando tutte le divisioni politiche, sociali e religiose che erano state spazzate sotto il tappeto dal primo regimi.
In alcuni paesi, il crollo del vecchio ordine ha portato a conflitti armati. A differenza della maggior parte dell'Europa orientale comunista alla fine degli anni '80, i regimi arabi non si arresero facilmente, mentre l'opposizione non riuscì a forgiare un fronte comune.
Il conflitto in Libia si è concluso con la vittoria dei ribelli antigovernativi relativamente rapidamente solo a causa dell'intervento dell'alleanza NATO e degli stati arabi del Golfo. Il rivolta in Siria, una società multi-religiosa governata da una delle più repressive Regimi arabi, discese in una brutale guerra civile prolungata da interferenze esterne.
La tensione tra i rami sunniti e sciiti dell'Islam in Medio Oriente era in aumento dal 2005 circa quando gran parte di L'Iraq è esploso nella violenza tra sciiti e sunniti. Purtroppo, la primavera araba ha rafforzato questa tendenza in diversi paesi. Di fronte all'incertezza dei cambiamenti politici sismici, molte persone hanno cercato rifugio nella loro comunità religiosa.
Le proteste nel Bahrain governato dai sunniti furono in gran parte opera della maggioranza sciita che esigeva una maggiore giustizia politica e sociale. La maggior parte dei sunniti, anche quelli critici nei confronti del regime, avevano paura di schierarsi con il governo. In Siria, la maggior parte dei membri della minoranza religiosa alawita si schiera dalla parte del regime (Presidente Bashar al-Assad è alawita), attirando profondo risentimento dalla maggioranza sunnita.
La rabbia per la disoccupazione giovanile e le cattive condizioni di vita è stata uno dei fattori chiave che hanno portato alla primavera araba. Il dibattito nazionale sulla politica economica ha preso il posto di fondo nella maggior parte dei paesi, mentre i gruppi politici rivali litigano per la divisione del potere. Nel frattempo, i disordini in corso scoraggiano gli investitori e spaventano i turisti stranieri.
Rimuovere dittatori corrotti è stato un passo positivo per futuro, ma la gente comune rimane a lungo lontana dal vedere tangibili miglioramenti delle proprie opportunità economiche.