Per un breve periodo fu regina di Francia e fin dalla sua infanzia divenne regina di Scozia. Maria, regina di Scozia, è stato considerato un rivale per il trono di Regina Elisabetta I—Una minaccia particolare perché Maria era cattolica ed Elisabetta protestante. Le scelte di Mary nel matrimonio furono discutibili e tragiche, e fu accusata di complottare per rovesciare Elisabetta. Il figlio di Mary Stuart, Giacomo VI di Scozia, fu il primo re Stuart d'Inghilterra, nominato da Elisabetta come suo successore.
Nata nel 1542, la giovane Maria fu mandata in Francia quando aveva cinque anni per crescere con il suo futuro marito, Francesco (1544-1560).
Maria fu regina consorte dal luglio 1559, quando Francesco divenne re alla morte di suo padre, Enrico II, fino al dicembre 1560, quando morì il sempre malato Francesco.
Maria, regina di Francia, con suo marito Francesco II, durante il loro breve regno (21 settembre 1559 - 5 dicembre 1560), in un ritratto del Libro delle ore di proprietà di Caterina dei Medici, madre di Francesco.
Con l'improvvisa morte di Francesco II, Maria, regina di Scozia, si ritrovò vedova del re di Francia all'età di 18 anni. Indossava un abito bianco da lutto, che portava al suo soprannome La Reine Blanche (la Regina Bianca).
Maria sposò impetuosamente suo cugino, Henry Stuart (Lord Darnley 1545-1567) contro i desideri dei nobili scozzesi. La regina Elisabetta poteva vedere il loro matrimonio come una minaccia, poiché entrambi discendevano dalla sorella di Enrico VIII Margaret e quindi potrebbe far valere un diritto alla corona di Elisabetta.
Tuttavia, l'affetto di Mary per lui presto fallì e fu assassinato nel 1567. Se Mary sia stata coinvolta nell'omicidio di Darnley è stata una controversia sin dall'omicidio. Bothwell - il terzo marito di Mary - è stato spesso accusato, e talvolta Mary stessa.
Il segretario italiano di Mary, David Rizzio (1533-1566), fu trascinato dall'appartamento di Mary, illustrato qui, e poi assassinato da un gruppo di nobili tra cui suo marito, Darnley.
Darnley probabilmente intendeva imprigionare Mary e governare al suo posto, ma lei lo convinse a fuggire con lei. Gli altri cospiratori hanno prodotto un documento con la firma di Darnley che confermava che Darnley era stato coinvolto nella pianificazione. Il figlio di Mary e Darnley, James (1566–1625), nacque tre mesi dopo l'omicidio di Rizzio.
Il figlio di Mary dal suo secondo marito, Lord Darnley, le successe come Giacomo VI di Scozia (nel 1567), e successe alla regina Elisabetta I come Giacomo I. (1603), iniziando la regola di Stuart.
Sebbene Mary sia raffigurata qui con suo figlio James, in realtà non vide suo figlio dopo che le fu portato via da nobili scozzesi nel 1567, quando aveva meno di un anno. Era sotto la cura del suo fratellastro e nemico, il Conte di Moray (1531-1570), e da bambino riceveva poca connessione emotiva o amore. Quando divenne re, fece spostare il suo corpo nell'Abbazia di Westminster.
Questa illustrazione raffigura un incontro mai accaduto, tra cugine Maria, regina di Scozia e Elisabetta I.
Mary Stuart fu tenuta agli arresti domiciliari per 19 anni (1567-1587) per ordine della regina Elisabetta, che la vide come una rivale pericolosa per il trono.
Le lettere che collegavano Maria, regina di Scozia, a una rivolta proposta dai cattolici, indussero la regina Elisabetta a ordinare l'esecuzione di sua cugina.
Molto tempo dopo la sua morte, gli artisti hanno continuato a rappresentare Maria, regina di Scozia.
Un'immagine di Maria, regina di Scozia, da un libro del 1875 sul costume.
Nell'immagine dell'artista di Mary Stuart, regina di Scozia, viene mostrata in mare, con in mano un libro. Questa immagine la ritrae prima della sua abdicazione in favore di suo figlio, nel 1567.