Come l'America Latina ottenne l'indipendenza dalla Spagna

L'indipendenza dalla Spagna arrivò improvvisamente per la maggior parte America latina. Tra il 1810 e il 1825, la maggior parte delle ex colonie spagnole aveva dichiarato e conquistato l'indipendenza e si era divisa in repubbliche.

Il sentimento era cresciuto nelle colonie da qualche tempo, risalente al rivoluzione americana. Sebbene le forze spagnole abbiano efficacemente represso la maggior parte delle prime ribellioni, l'idea dell'indipendenza aveva messo radici nelle menti della gente dell'America Latina e ha continuato a crescere.

L'invasione di Napoleone in Spagna (1807-1808) fornì la scintilla necessaria ai ribelli. Napoleone, cercando di espandere il suo impero, attaccò e sconfisse la Spagna, e mise suo fratello maggiore Joseph sul trono spagnolo. Questo atto costituì una scusa perfetta per la secessione, e quando la Spagna si era sbarazzata di Joseph nel 1813, la maggior parte delle loro ex colonie si era dichiarata indipendente.

La Spagna ha combattuto valorosamente per mantenere le sue ricche colonie. Sebbene i movimenti per l'indipendenza avvenissero all'incirca nello stesso periodo, le regioni non erano unite e ogni area aveva i suoi capi e la sua storia.

L'indipendenza in Messico è stata innescata da Padre Miguel Hidalgo, un prete che vive e lavora nella piccola città di Dolores. Lui e un piccolo gruppo di cospiratori iniziarono la ribellione suonando le campane della chiesa la mattina del 16 settembre 1810. Questo atto divenne noto come "Grido di Dolores." Il suo esercito ragtag arrivò a metà della capitale prima di essere respinto, e lo stesso Hidalgo fu catturato e giustiziato nel luglio del 1811.

Il suo capo andato, il Movimento per l'indipendenza messicana quasi fallito, ma il comando è stato assunto da José María Morelos, un altro prete e un talentuoso maresciallo di campo. Morelos vinse una serie di impressionanti vittorie contro le forze spagnole prima di essere catturato ed eseguito nel dicembre 1815.

La ribellione continuò e vennero alla ribalta due nuovi leader: Vicente Guerrero e Guadalupe Victoria, che comandarono entrambi grandi eserciti nella parte sud e centro-meridionale del Messico. Gli spagnoli mandarono un giovane ufficiale, Agustín de Iturbide, a capo di un grande esercito per reprimere la ribellione una volta per tutte nel 1820. Iturbide, tuttavia, fu angosciato dagli sviluppi politici in Spagna e cambiò parte. Con la defezione del suo più grande esercito, il dominio spagnolo in Messico era sostanzialmente terminato e la Spagna ha riconosciuto formalmente l'indipendenza del Messico il 24 agosto 1821.

La lotta per l'indipendenza nel Nord America Latina iniziò nel 1806, quando il venezuelano Francisco de Miranda tentò per la prima volta di liberare la sua patria con l'aiuto britannico. Questo tentativo fallì, ma Miranda tornò nel 1810 per dirigere la prima Repubblica venezuelana con Simón Bolívar e altri.

Bolívar combatté gli spagnoli in Venezuela, Ecuador e Colombia per diversi anni, battendoli decisamente più volte. Nel 1822, quei paesi erano liberi e Bolivar si mise in vista del Perù, l'ultimo e il più potente possedimento spagnolo nel continente.

Insieme al suo caro amico e subordinato Antonio José de Sucre, Bolívar vinse due importanti vittorie nel 1824: a Junín, il 6 agosto, e ad Ayacucho il 9 dicembre. Le loro forze furono dirottate, gli spagnoli firmarono un accordo di pace poco dopo la battaglia di Ayacucho.

L'Argentina formò il proprio governo il 25 maggio 1810, in risposta alla cattura della Spagna da parte di Napoleone, sebbene non avrebbe dichiarato formalmente l'indipendenza fino al 1816. Sebbene le forze ribelli argentine abbiano combattuto diverse piccole battaglie con le forze spagnole, la maggior parte dei loro sforzi è andata verso la lotta contro guarnigioni spagnole più grandi in Perù e Bolivia.

La lotta per l'indipendenza argentina è stata guidata da José de San Martín, un nativo argentino che era stato addestrato come ufficiale militare in Spagna. Nel 1817, attraversò le Ande in Cile, dove Bernardo O'Higgins e il suo esercito ribelle combatteva gli spagnoli con un pareggio dal 1810. Unendo le forze, i cileni e gli argentini sconfissero profondamente gli spagnoli nella battaglia di Maipú (vicino Santiago, Cile) il 5 aprile 1818, ponendo fine effettivamente al controllo spagnolo sulla parte meridionale del sud America.

Sebbene la Spagna perse tutte le sue colonie sulla terraferma entro il 1825, mantenne il controllo su Cuba e Puerto Rico. Aveva già perso il controllo di Hispaniola a causa di insurrezioni di schiavi ad Haiti.

A Cuba, le forze spagnole hanno provocato numerose ribellioni, tra cui una che è durata dal 1868 al 1878. Lo ha guidato Carlos Manuel de Cespedes. Un altro importante tentativo di indipendenza ebbe luogo nel 1895 quando forze di ragtag, tra cui il poeta e il patriota cubano José Martí furono sconfitti nella battaglia di Dos Ríos. La rivoluzione stava ancora sobbollendo nel 1898 quando gli Stati Uniti e la Spagna combatterono la guerra ispano-americana. Dopo la guerra, Cuba divenne un protettorato degli Stati Uniti e ottenne l'indipendenza nel 1902.

A Portorico, le forze nazionaliste organizzarono rivolte occasionali, compresa una notevole nel 1868. Nessuno ebbe successo, tuttavia, e Portorico non divenne indipendente dalla Spagna fino al 1898 a causa del Guerra ispano-americana. L'isola divenne un protettorato degli Stati Uniti, ed è così da allora.

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