La frontiera delle possibilità di produzione (in breve PPF, nota anche come curva delle possibilità di produzione) è un modo semplice per mostrare graficamente questi compromessi di produzione. Ecco una guida per rappresentare graficamente un PPF e come analizzarlo.
Dato che i grafici sono bidimensionali, gli economisti ipotizzano in modo semplificato che l'economia può produrre solo 2 beni diversi. Tradizionalmente, gli economisti usano pistole e burro come i 2 beni quando descrivono le opzioni di produzione di un'economia, poiché le pistole rappresentano una categoria generale di beni strumentali e il burro rappresenta una categoria generale di consumatori merce.
Il compromesso nella produzione può quindi essere definito come una scelta tra capitale e beni di consumo, che diventeranno rilevanti in seguito. Pertanto, questo esempio adotterà anche pistole e burro come assi per la frontiera delle possibilità di produzione. Tecnicamente parlando, le unità sugli assi potrebbero essere qualcosa come chili di burro e un numero di pistole.
La frontiera delle possibilità di produzione è costruita tracciando tutte le possibili combinazioni di produzione che un'economia può produrre. In questo esempio, supponiamo che l'economia possa produrre:
Le combinazioni di produzione che si trovano all'interno della frontiera delle possibilità di produzione rappresentano una produzione inefficiente. Questo è quando un'economia potrebbe produrre più di entrambi i beni (cioè spostarsi verso l'alto e verso destra sul grafico) riorganizzando le risorse.
D'altra parte, combinazioni di output che si trovano al di fuori della frontiera delle possibilità di produzione rappresentano punti impossibili, poiché l'economia non ha risorse sufficienti per produrre quelle combinazioni di beni.
Pertanto, la frontiera delle possibilità di produzione rappresenta tutti i punti in cui un'economia sta utilizzando tutte le sue risorse in modo efficiente.
Dal momento che la frontiera delle possibilità di produzione rappresenta tutti i punti in cui vengono utilizzate tutte le risorse in modo efficiente, deve succedere che questa economia debba produrre meno pistole se vuole produrre più burro, e vice versa. La pendenza della frontiera delle possibilità produttive rappresenta l'entità di questo compromesso.
Ad esempio, spostandosi dal punto in alto a sinistra al punto successivo in fondo alla curva, l'economia deve rinunciare alla produzione di 10 pistole se vuole produrre altre 100 libbre di burro. Non a caso, la pendenza media del PPF su questa regione è (190-200) / (100-0) = -10/100 o -1/10. Calcoli simili possono essere effettuati tra gli altri punti etichettati:
Pertanto, l'entità o il valore assoluto della pendenza del PPF rappresenta il numero di pistole che devono essere essere rinunciato per produrre un altro chilo di burro tra 2 punti sulla curva media.
Gli economisti chiamano questa opportunità il costo del burro, dato in termini di pistole. In generale, l'entità della pendenza del PPF rappresenta quante delle cose sull'asse y devono essere dimenticate per produrre un'altra cosa sull'asse x, o, in alternativa, il costo opportunità della cosa sull'asse x asse x.
Se si desidera calcolare il costo opportunità della cosa sull'asse y, è possibile ridisegnare il PPF con gli assi commutati o semplicemente nota che il costo opportunità della cosa sull'asse y è il reciproco del costo opportunità della cosa sull'asse y asse x.
Potresti aver notato che il PPF è stato disegnato in modo che sia piegato fuori dall'origine. Per questo motivo, l'entità della pendenza del PPF aumenta, il che significa che la pendenza diventa più ripida, mentre ci muoviamo verso il basso e verso destra lungo la curva.
Questa proprietà implica che il costo opportunità di produrre burro aumenta man mano che l'economia produce più burro e meno pistole, il che è rappresentato dallo spostamento verso il basso e verso destra sul grafico.
Gli economisti ritengono che, in generale, il PPF inarcato sia una ragionevole approssimazione della realtà. Questo perché è probabile che ci siano alcune risorse che sono migliori nella produzione di pistole e altre che sono migliori nella produzione di burro. Se un'economia sta producendo solo pistole, ha invece alcune delle risorse migliori per produrre pistole che producono burro. Per iniziare a produrre burro e mantenere comunque l'efficienza, l'economia dovrebbe spostare prima le risorse che sono le migliori per produrre burro (o peggio per produrre pistole). Poiché queste risorse sono più efficaci nella produzione di burro, possono produrre molto burro anziché poche pistole, il che si traduce in un basso costo di opportunità del burro.
D'altra parte, se l'economia sta producendo vicino alla quantità massima di burro prodotta, ha già impiegato tutte le risorse che sono migliori nella produzione di burro rispetto alla produzione di pistole. Per produrre più burro, quindi, l'economia deve spostare alcune risorse che sono migliori nel produrre pistole per produrre burro. Ciò si traduce in un costo elevato opportunità di burro.
Se invece un'economia dovesse affrontare un costo opportunità costante per la produzione di uno dei beni, la frontiera delle possibilità di produzione sarebbe rappresentata da una linea retta. Ciò ha un senso intuitivo poiché le linee rette hanno una pendenza costante.
Se la tecnologia cambia in un'economia, la frontiera delle possibilità di produzione cambia di conseguenza. Nell'esempio sopra, un progresso nella tecnologia di fabbricazione delle armi rende l'economia migliore nella produzione di armi. Ciò significa che, per ogni dato livello di produzione di burro, l'economia sarà in grado di produrre più pistole rispetto a prima. Questo è rappresentato dalle frecce verticali tra le due curve. Pertanto, la frontiera delle possibilità produttive si sposta lungo l'asse verticale, o pistole.
Se invece l'economia dovesse sperimentare un progresso nella tecnologia di produzione del burro, la frontiera delle possibilità produttive si sposterebbe fuori lungo l'asse orizzontale, il che significa che per ogni dato livello di produzione di armi, l'economia può produrre più burro di quanto non potesse prima. Allo stesso modo, se la tecnologia diminuisse anziché avanzare, la frontiera delle possibilità produttive si sposterà verso l'interno piuttosto che verso l'esterno.
In un'economia, il capitale viene utilizzato sia per produrre più capitale sia per produrre beni di consumo. Poiché in questo esempio il capitale è rappresentato dalle pistole, in futuro un investimento in pistole consentirà di aumentare la produzione di pistole e burro.
Detto questo, anche il capitale si esaurisce o si deprezza nel tempo, quindi alcuni investimenti di capitale sono necessari solo per mantenere il livello esistente di capitale. Un esempio ipotetico di questo livello di investimento è rappresentato dalla linea tratteggiata nel grafico sopra.
Supponiamo che la linea blu sul grafico sopra rappresenti la frontiera delle possibilità di produzione odierne. Se il livello di produzione odierno è al limite, il livello di investimento in beni strumentali (ovvero le pistole) è superiore abbastanza per superare l'ammortamento e il livello di capitale disponibile in futuro sarà maggiore del livello disponibile oggi.
Di conseguenza, la frontiera delle possibilità di produzione si sposterà, come evidenziato dalla linea viola sul grafico. Si noti che l'investimento non deve influenzare entrambi i beni allo stesso modo e lo spostamento sopra illustrato è solo un esempio.
D'altra parte, se la produzione odierna è al punto verde, il livello di investimento in beni strumentali non lo sarà abbastanza per superare l'ammortamento e il livello di capitale disponibile in futuro sarà inferiore a quello di oggi livello. Di conseguenza, la frontiera delle possibilità di produzione si sposterà, come evidenziato dalla linea verde sul grafico. In altre parole, concentrarsi troppo sui beni di consumo oggi ostacolerà la capacità di un'economia di produrre in futuro.