Che cos'è un appello all'ignoranza (fallacia)?

Il appello all'ignoranza è un fallacia basato sul presupposto che un'affermazione deve essere vera se non può essere dimostrata falsa - o falsa se non può essere dimostrata vera. Conosciuto anche come argumentum ad ignorantiam e il argomento dall'ignoranza.

Il termine argumentum ad ignorantiam è stato introdotto da John Locke nel suo "Saggio sulla comprensione umana" del 1690.

Gli esempi di fallacia dell'ignoranza possono includere astrazioni, l'impossibilità fisica da provare e il soprannaturale. Ad esempio, qualcuno dice che c'è vita nell'universo perché non è stato provato non esiste al di fuori del nostro sistema solare o che gli UFO hanno visitato la Terra. Forse una persona postula che ogni azione che gli esseri umani compiono è destinata perché nessuno ha dimostrato che le persone hanno il libero arbitrio. O forse qualcuno dice che i fantasmi esistono perché non puoi provare che non lo fanno; tutti questi sono appelli agli errori dell'ignoranza.

"Un aspetto interessante dell'appello all'ignoranza è che lo stesso appello può essere usato per sostenere due conclusioni che sono diametralmente opposte l'una all'altra. Questo

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paradosso è un indizio rivelatore che fa appello all'ignoranza implicando un ragionamento errato. È facile vedere cosa c'è di sbagliato nei richiami all'ignoranza quando esistono argomenti opposti (esistono i fantasmi - i fantasmi non esistono) sono presentati insieme e la mancanza di prove sulla questione in discussione è ovvio. Tuttavia, quando lo stesso errore emerge in più complesso dibattiti e l'appello all'ignoranza non è così palese, la strategia può essere più difficile da riconoscere ".

Anche gli esempi possono essere più banali, come la convinzione che una politica o una legge siano buone e funzionino bene solo perché nessuno ha ancora obiettato o la convinzione che ogni studente in una classe capisca completamente il materiale perché nessuno ha alzato una mano per porre una domanda professoressa.

Le persone possono usare questo errore per manipolare gli altri perché spesso c'è un appello alle emozioni delle persone all'interno delle idee proposte. L'asserzione mette quindi i non credenti nell'errore della difensiva, il che è irrazionale, poiché la persona che propone l'idea dovrebbe avere onere della prova, ha scritto S. Morris Engel, nella terza edizione di "Con una buona ragione".

Howard Kahane e Nancy Cavender, autori di "Logica e retorica contemporanea", ha dato l'esempio del senatore Joseph McCarthy, che ha accusato un intero elenco di persone di essere comunista senza prove, danneggiando gravemente la loro reputazione solo a causa delle accuse:

"Nel 1950, quando il senatore Joseph R. A McCarthy (repubblicano, Wisconsin), fu chiesto del quarantesimo nome in un elenco di 81 nomi di persone che sosteneva fossero comunisti che lavoravano per il Dipartimento degli Stati Uniti di Stato, ha risposto che 'Non ho molte informazioni su questo, tranne la dichiarazione generale dell'agenzia che non c'è nulla nei file per confutare il suo comunista connessioni '.
"Molti seguaci di McCarthy hanno preso questa assenza di prove come prova che la persona in questione era davvero un comunista, un buon esempio dell'errore di appello all'ignoranza. Questo esempio illustra anche l'importanza di non essere accolti da questo errore. Nessun residuo di prove rilevanti fu mai presentato contro nessuna delle persone accusate dal senatore McCarthy, eppure per diversi anni godette di grande popolarità e potere; la sua "caccia alle streghe" ha rovinato molte vite innocenti ". (decimo ed. Thomson Wadsworth, 2006)

L'appello all'ignoranza è generalmente non fallace in un tribunale penale in cui un accusato è ritenuto innocente fino a prova contraria. L'accusa deve presentare prove sufficienti per condannare qualcuno - prova che va oltre a ragionevole dubbio - altrimenti la persona diventa libera. "Così discussione dall'ignoranza è fondamentale per la struttura argomentativa del processo nel sistema avversario ".

Sebbene sia utile mantenere una mente aperta nel caso in cui emergano prove di un'asserzione, pensiero critico sarà ciò che ti verrà in aiuto quando esamineremo un appello all'ignoranza. Pensa a ciò che Galileo ha passato quando ha postulato sul sistema solare o altre scoperte scientifiche o mediche sono venuti alla luce negli ultimi decenni, se non nei secoli: una teoria esistente è stata messa alla prova da prove e poi alla fine è cambiata. Ma un cambiamento nelle credenze di lunga data non arriva facilmente e alcune cose sono semplicemente impossibili da testare (la vita nell'universo e l'esistenza di Dio).

• Wayne Weiten, "Psicologia: temi e variazioni, versione più breve", nono ed. Wadsworth, Cengage, 2014
• Douglas Walton, "Metodi di argomentazione". Cambridge University Press, 2013