Il Museum of Broadcast History definisce la regola "pari tempo" "la cosa più vicina alla regolamentazione dei contenuti trasmessi alla" regola d'oro "." Questa disposizione del 1934 Communications Act (sezione 315) "richiede che le stazioni radio e televisive e i sistemi via cavo, che originano la propria programmazione, trattino allo stesso modo i candidati politici legalmente qualificati quando si tratta di vendere o distribuire aria tempo."
Se un licenziatario consente a qualsiasi persona che sia legalmente candidata a qualsivoglia ufficio politico di utilizzare una trasmissione stazione, deve offrire pari opportunità a tutti gli altri candidati per quell'ufficio nell'uso di tale trasmissione stazione.
"Legalmente qualificato" significa, in parte, che una persona è un candidato dichiarato. Il tempismo dell'annuncio che qualcuno è in corsa per l'ufficio è importante perché attiva la regola del tempo uguale.
Ad esempio, nel dicembre 1967, Presidente Lyndon Johnson (D-TX) ha condotto un'intervista di un'ora con tutte e tre le reti. Tuttavia, quando il democratico Eugene McCarthy chiese lo stesso tempo, le reti respinsero il suo appello perché Johnson non aveva dichiarato che sarebbe stato candidato alla rielezione.
Quattro esenzioni
Nel 1959, il Congresso ha modificato la legge sulle comunicazioni dopo il FCC ha stabilito che le emittenti di Chicago dovevano concedere "pari tempo" al candidato sindaco Lar Daly; il sindaco in carica era allora Richard Daley. In risposta, il Congresso ha creato quattro esenzioni alla regola del pari tempo:
- telegiornali regolarmente programmati
- interviste di notizie spettacoli
- documentari (a meno che il documentario non riguardi un candidato)
- eventi di notizie sul posto
In che modo la Federal Communications Commission (FCC) ha interpretato queste esenzioni?
In primo luogo, le conferenze stampa presidenziali sono considerate "notizie sul posto" anche quando il Presidente sta reclamando la sua rielezione. Anche i dibattiti presidenziali sono considerati notizie in loco. Pertanto, i candidati non inclusi nei dibattiti non hanno il diritto di "pari tempo".
Il precedente è stato fissato nel 1960 quando Richard Nixon e John F. Kennedy ha lanciato la prima serie di dibattiti televisivi; Il Congresso ha sospeso la Sezione 315 in modo da impedire ai candidati di terze parti di partecipare. Nel 1984, la DC Tribunale distrettuale ha stabilito che "le stazioni radio e televisive possono sponsorizzare dibattiti politici senza dare uguale tempo ai candidati che non invitano". Il caso è stato proposto dal League of Women Voters, che ha criticato la decisione: "Espande il ruolo fin troppo potente delle emittenti nelle elezioni, che è al contempo pericoloso e imprudente ".
In secondo luogo, che cos'è un programma di intervista di notizie o un telegiornale regolarmente programmato? Secondo una guida elettorale del 2000, la FCC "ha ampliato la sua categoria di programmi di trasmissione esentati dai requisiti di accesso politico a includere spettacoli di intrattenimento che forniscono notizie o copertura di eventi in corso come segmenti regolarmente programmati del programma. "E la FCC concorda, fornendo esempi che includono The Phil Donahue Show, Good Morning America e, che ci crediate o no, Howard Stern, Jerry Springer e Politically Non corretto.
In terzo luogo, le emittenti hanno dovuto affrontare una stranezza in quando Ronald Reagan stava correndo per il presidente. Se avessero mostrato film con Reagan, sarebbero stati "tenuti a offrire lo stesso tempo a Mr. Gli avversari di Reagan. "Questa ammonizione fu ripetuta quando Arnold Schwarzenegger corse per il governatore di California. Se Fred Thompson avesse ottenuto la nomination presidenziale repubblicana, repliche di Law & Order sarebbe stato in pausa. [Nota: l'esenzione "intervista di notizie" di cui sopra significava che Stern poteva intervistare Schwarzenegger e non dover intervistare nessuno degli altri 134 candidati a governatore.]
Annunci politici
Una stazione televisiva o radio non può censurare a annuncio della campagna. Ma l'emittente non è tenuto a concedere tempo libero ad un candidato a meno che non abbia concesso tempo libero ad un altro candidato. Dal 1971, le stazioni televisive e radiofoniche sono state tenute a rendere disponibile un tempo "ragionevole" per i candidati alla carica federale. E devono offrire tali annunci al tasso offerto dall'inserzionista "più favorito".
Questa regola è il risultato di una sfida di l'allora presidente Jimmy Carter (D-GA nel 1980. La sua richiesta di campagna per l'acquisto di annunci è stata respinta dalle reti perché "troppo presto". Sia la FCC che la Corte Suprema decise a favore di Carter. Questa regola è ora nota come regola di "accesso ragionevole".
Dottrina dell'equità
La regola del pari tempo non deve essere confusa con la dottrina dell'equità.