Per capire la differenza tra giornalismo e relazioni pubbliche, considera il seguente scenario.
Immagina che il tuo Università annuncia che sta aumentando le tasse scolastiche (qualcosa che molte università stanno facendo a causa della riduzione dei finanziamenti del governo). L'ufficio pubbliche relazioni pubblica un comunicato sull'aumento. Cosa pensi che dirà questa versione?
Bene, se il tuo college è come la maggior parte, probabilmente sottolineerà quanto sia modesto l'aumento e come la scuola rimanga ancora molto conveniente. Probabilmente parlerà anche di come l'escursione fosse assolutamente necessaria per far fronte ai continui tagli ai finanziamenti, e così via.
Il rilascio potrebbe anche avere una citazione o due dal presidente del college che dice quanto si rammarica di avere per trasferire il costo sempre crescente della gestione del posto agli studenti e come l'aumento è stato mantenuto modesto possibile.
Tutto ciò può essere perfettamente vero. Ma chi pensi non verrà citato nel comunicato stampa del college? Studenti, ovviamente. Le persone che saranno maggiormente colpite dall'escursione sono quelle che non avranno voce in capitolo. Perchè no? A causa degli studenti che probabilmente diranno che l'aumento è un'idea orribile e renderà loro più difficile frequentare le lezioni lì. Questa prospettiva non fa alcun favore all'istituzione.
Come i giornalisti si avvicinano a una storia
Quindi, se sei un giornalista per il giornale studentesco assegnato a scrivere un articolo sull'aumento delle tasse scolastiche, chi dovresti intervistare? Ovviamente, dovresti parlare con il presidente del college e tutti gli altri funzionari coinvolti.
Dovresti anche parlare con gli studenti perché la storia non è completa senza intervistare le persone più colpite dall'azione intrapresa. Ciò vale per aumenti delle tasse scolastiche, licenziamenti di fabbrica o per chiunque sia mai stato ferito dalle azioni di una grande istituzione. Questo si chiama ottenere entrambi i lati della storia.
E qui sta la differenza tra pubbliche relazioni e giornalismo. Le pubbliche relazioni sono progettate per dare la svolta più positiva a qualsiasi cosa fatta da un'istituzione come un college, una società o un'agenzia governativa. È progettato per rendere l'entità il più meravigliosa possibile, anche se l'azione intrapresa - l'aumento delle tasse scolastiche - è tutt'altro.
Perché i giornalisti sono importanti
Il giornalismo non consiste nel far apparire le istituzioni o le persone belle o cattive. Si tratta di ritrarli in una luce realistica, buona, cattiva o no. Quindi, se il college fa qualcosa di buono, ad esempio offrendo lezioni gratuite alle persone locali che sono state licenziate, allora la vostra copertura dovrebbe riflettere questo.
È importante per giornalisti mettere in discussione coloro che detengono il potere perché fa parte della nostra missione primaria: servire come una specie di contraddittorio cane da guardia tenendo d'occhio le attività dei potenti, per cercare di assicurarsi che non abusino di ciò energia.
Sfortunatamente, negli ultimi anni le pubbliche relazioni sono diventate più potenti e onnipresenti anche se le redazioni di tutto il paese hanno licenziato migliaia di giornalisti. Quindi, mentre ci sono sempre più agenti di pubbliche relazioni (i giornalisti li chiamano "fannulloni") che spingono spin positivi, ci sono sempre meno giornalisti che li sfidano.
Ma è per questo che è più importante che mai che facciano il loro lavoro e lo facciano bene. È semplice: siamo qui per dire la verità.