Il giornalismo sui libretti degli assegni è quando i giornalisti o le organizzazioni di notizie pagano le fonti di informazioni e per una serie di ragioni la maggior parte delle agenzie di stampa disapprovano tali pratiche o le vietano apertamente.
Il Società di giornalisti professionisti, un gruppo che promuove standard etici nel giornalismo, afferma che il giornalismo libretto degli assegni è sbagliato e non dovrebbe mai essere usato - mai.
Andy Schotz, presidente del comitato etico dell'SPJ, afferma di aver pagato un fonte per informazioni o un colloquio mette immediatamente in dubbio la credibilità delle informazioni fornite.
"Lo scambio di denaro quando si cercano informazioni da una fonte cambia la natura della relazione tra il giornalista e la fonte", afferma Schotz. "Mette in discussione se ti stanno parlando perché è la cosa giusta da fare o perché stanno ottenendo soldi."
Schotz dice che i giornalisti che pensano di pagare fonti di informazioni dovrebbero chiedersi: una fonte pagata ti dirà la verità o ti dirà cosa vuoi sentire?
Le fonti di pagamento creano altri problemi. "Pagando una fonte ora hai una relazione d'affari con qualcuno che stai cercando di coprire in modo obiettivo", afferma Schotz. "Hai creato un conflitto di interessi nel processo."
Schotz afferma che la maggior parte delle organizzazioni giornalistiche ha delle politiche contro il giornalismo degli assegni. "Ma ultimamente sembra esserci una tendenza a cercare di fare una distinzione tra il pagamento di un colloquio e pagando qualcos'altro ".
Ciò sembra essere particolarmente vero per le divisioni TV, alcune delle quali hanno pagato interviste o fotografie esclusive (vedi sotto).
La piena divulgazione è importante
Schotz dice che se una fonte di notizie paga una fonte, dovrebbero rivelarla ai loro lettori o spettatori.
"Se c'è un conflitto di interessi, ciò che dovrebbe venire dopo è spiegarlo in dettaglio, lasciando gli spettatori sanno che hai avuto una relazione separata oltre a quella di un giornalista e una fonte ", Schotz dice.
Schotz ammette che le testate giornalistiche che non vogliono essere coinvolte in una storia potrebbero ricorrere al giornalismo libretto degli assegni, ma aggiunge: "La concorrenza non ti dà la licenza di attraversare confini etici."
Il consiglio di Schotz per aspiranti giornalisti? "Non pagare per le interviste. Non dare a fonti regali di alcun tipo. Non tentare di scambiare qualcosa di valore in cambio di ottenere commenti o informazioni di una fonte o di accedervi. I giornalisti e le fonti non dovrebbero avere altre relazioni oltre a quella coinvolta nella raccolta di notizie ".
Ecco alcuni esempi di giornalismo libretto degli assegni, secondo l'SPJ:
- ABC News ha pagato $ 200.000 a Casey Anthony, la donna della Florida accusata di aver ucciso sua figlia di 2 anni, Caylee, per i diritti esclusivi su video e immagini pubblicati sulla rete e sul suo sito Web. In precedenza la ABC aveva pagato per i nonni di Caylee Anthony tre notti in un hotel come parte del piano della rete di intervistarli.
- Secondo quanto riferito, la CBS News ha accettato di pagare $ 20.000 ai nonni di Caylee Anthony come quota di licenza per partecipare alla copertura delle notizie della rete.
- La ABC pagò il residente in Pennsylvania Anthony Rakoczy per prendere sua figlia in Florida dopo un falso tentativo di rapimento e per i biglietti aerei di ritorno per Rakoczy e sua figlia. La ABC coprì il viaggio e rivelò il viaggio aereo gratuito.
- NBC News ha fornito un jet noleggiato per il residente del New Jersey, David Goldman e suo figlio, per tornare a casa dal Brasile dopo una battaglia di custodia. NBC ha ottenuto un'intervista esclusiva con Goldman e riprese video durante quel giro in jet privato.
- La CNN ha pagato $ 10.000 per i diritti su un'immagine presa da Jasper Schuringa, il cittadino olandese che ha sopraffatto un presunto bombardiere del giorno di Natale su un volo da Amsterdam a Detroit. La CNN ha anche ottenuto un'intervista esclusiva con Schuringa.