Significato della ribellione di Stono

La Stono Rebellion fu la più grande ribellione montata dagli schiavi contro i proprietari di schiavi in America coloniale. La posizione di Stono Rebellion ebbe luogo vicino al fiume Stono in South Carolina. I dettagli dell'evento del 1739 sono incerti, poiché la documentazione per l'incidente proviene da un solo rapporto di prima mano e da diversi rapporti di seconda mano. I Caroliniani bianchi scrissero questi documenti e gli storici hanno dovuto ricostruire le cause della ribellione del fiume Stono e le motivazioni degli schiavi che partecipano a descrizioni distorte.

Il sett. Il 9, 1739, una domenica mattina presto, circa 20 schiavi si radunarono in un punto vicino al fiume Stono. Avevano pre-pianificato la loro ribellione per questo giorno. Fermandosi prima in un negozio di armi da fuoco, uccisero il proprietario e si rifornirono di pistole.

Ora ben armato, il gruppo ha quindi marciato lungo una strada principale nella Parrocchia di St. Paul, situata a circa 20 miglia da Charlestown (oggi Charleston). Con cartelli con la scritta "Liberty", suonando la batteria e cantando, il gruppo si diresse a sud verso la Florida. Chi ha guidato il gruppo non è chiaro; potrebbe essere stato uno schiavo di nome Catone o Jemmy.

La banda di ribelli ha colpito una serie di aziende e case, reclutando più schiavi e uccidendo i padroni e le loro famiglie. Bruciarono le case mentre andavano. I ribelli originali potrebbero aver costretto alcune delle loro reclute a unirsi alla ribellione. Gli uomini permisero al locandiere della Wallace's Tavern di vivere perché era noto per trattare i suoi schiavi con più gentilezza degli altri schiavisti.

Dopo aver viaggiato per circa 10 miglia, il gruppo di circa 60 a 100 persone si riposò e la milizia le trovò. Ne conseguì uno scontro a fuoco e alcuni ribelli fuggirono. La milizia ha arrotondato i fuggitivi, decapitandoli e ponendo la testa sui posti come lezione per altri schiavi. Il conteggio dei morti era di 21 bianchi e 44 schiavi uccisi. I caroliniani del sud risparmiarono la vita agli schiavi che credevano fossero stati costretti a partecipare contro la loro volontà dalla banda originale di ribelli.

Gli schiavi ribelli si stavano dirigendo verso la Florida. Gran Bretagna e Spagna erano in guerra (la guerra dell'orecchio di Jenkin) e la Spagna, sperando di causare problemi alla Gran Bretagna, promettevano libertà e sbarco a tutti gli schiavi coloniali britannici che si dirigevano verso la Florida.

Rapporti in locale giornali l'imminente legislazione potrebbe aver provocato la ribellione. I Caroliniani del Sud stavano pensando di approvare la legge sulla sicurezza, che avrebbe richiesto a tutti gli uomini bianchi di farlo porta le loro armi da fuoco con loro in chiesa la domenica, presumibilmente in caso di disordini tra un gruppo di schiavi si è rotto su. La domenica era stata tradizionalmente un giorno in cui i proprietari di schiavi mettevano da parte le loro armi per la presenza in chiesa e permettevano ai loro schiavi di lavorare da soli.

I ribelli hanno combattuto bene, che, come lo storico John K. Thornton ipotizza, potrebbe essere stato perché avevano un background militare nella loro terra natale. Le aree dell'Africa in cui erano state vendute in schiavitù stavano vivendo intense guerre civili e un certo numero di ex soldati si ritrovarono ridotti in schiavitù dopo essersi arresi ai loro nemici.

I Caroliniani del Sud pensavano che fosse possibile che le origini africane degli schiavi avessero contribuito alla ribellione. Parte del Negro Act del 1740, approvato in risposta alla ribellione, era un divieto importando schiavi direttamente dall'Africa. La Carolina del Sud voleva anche rallentare il tasso di importazione; Gli afroamericani erano più numerosi dei bianchi della Carolina del Sud e i Caroliniani del sud vivevano nella paura insurrezione.

Il Negro Act imponeva inoltre alle milizie di pattugliare regolarmente per impedire agli schiavi di radunarsi come avevano fatto in previsione della ribellione di Stono. I proprietari di schiavi che trattavano i loro schiavi in ​​modo troppo duro erano soggetti a multe ai sensi del Negro Act in un cenno implicito all'idea che un duro trattamento potesse contribuire alla ribellione.

Il Negro Act ha fortemente limitato la vita degli schiavi della Carolina del Sud. Un gruppo di schiavi non poteva più riunirsi da solo, né gli schiavi potevano coltivare il loro cibo, imparare a leggere o lavorare per soldi. Alcune di queste disposizioni erano già esistite in legge ma non erano state applicate in modo coerente.

Gli studenti spesso chiedono: "Perché gli schiavi non hanno reagito?" La risposta è che loro a volte lo ha fatto. Nel suo libro American Negro Slave Revolts (1943), lo storico Herbert Aptheker stima che negli Stati Uniti si siano verificate oltre 250 ribellioni tra il 1619 e il 1865. Alcune di queste insurrezioni erano terrificanti per i proprietari di schiavi come Stono, come il La rivolta degli schiavi di Gabriel Prosser nel 1800, ribellione di Vesey nel 1822 e ribellione di Nat Turner nel 1831. Quando gli schiavi non erano in grado di ribellarsi direttamente, eseguivano sottili atti di resistenza, che vanno dal rallentamento del lavoro alla finta malattia. Lo Stono River Rebellion è un tributo alla costante e determinata resistenza degli afro-americani al sistema oppressivo della schiavitù.

• Aptheker, Herbert. American Negro Slave Revolts. Edizione per il 50 ° anniversario. New York: Columbia University Press, 1993.
• Smith, Mark Michael. Stono: documentare e interpretare una rivolta degli schiavi meridionali. Columbia, Carolina del Sud: University of South Carolina Press, 2005.
• Thornton, John K. "Dimensioni africane della ribellione di Stono." In Una domanda di virilità: un lettore nella storia e nella mascolinità degli uomini neri statunitensi, vol. 1. Ed. Darlene Clark Hine e Earnestine Jenkins. Bloomington, IN: Indiana University Press, 1999.