Biografia di Andrew Young, attivista per i diritti civili

Andrew Young è nato il 12 marzo 1932 a New Orleans, in Louisiana. È pastore, attivista per i diritti civili ed ex politico. Come democratico, era sindaco di Atlanta, membro del Congresso degli Stati Uniti in rappresentanza del 5 ° distretto della Georgia e ambasciatore degli Stati Uniti presso le Nazioni Unite. È stato anche direttore esecutivo del Conferenza sulla leadership dei cristiani del sud e come pastore di varie chiese.

Andrew Young

Andrew Young è cresciuto in a quartiere italiano della classe media a New Orleans. Sua madre, Daisy Young, era un'insegnante e suo padre, Andrew Young Sr., era un dentista. Il privilegio della sua famiglia, in particolare rispetto agli afroamericani, non poteva proteggere Young e suo fratello, Walt, dalle tensioni razziali del sud segregato. Suo padre era così temuto per la sicurezza dei suoi figli in questo ambiente che dava loro lezioni di boxe professionale per aiutarli a proteggersi, se necessario.

Nel 1947, Young si laureò alla Gilbert Academy e si iscrisse alla Dillard University. Alla fine si trasferì da Dillard, ottenendo la laurea presso la Howard University nel 1951. Ha conseguito la laurea in divinità presso il Seminario teologico di Hartford nel 1955.

L'inizio della carriera di Young come pastore ha portato ad alcuni cambiamenti significativi nella sua vita. In una chiesa dell'Alabama incontrò la sua prima moglie, Jean Childs, con la quale avrebbe avuto quattro figli. Ha anche prestato servizio nel personale pastorale delle chiese della Georgia. All'inizio della sua carriera, Young si interessò alla filosofia della non violenza e dei diritti civili. I suoi sforzi per registrare gli afroamericani nel profondo sud per votare lo hanno portato a incontrare il Rev. Martin Luther King Jr. e unisciti al Movimento per i diritti civili. Ha dovuto affrontare minacce di morte a causa del suo attivismo, ma ha continuato a difendere i diritti di voto.

Si trasferì a New York City nel 1957 per lavorare con il Consiglio Nazionale delle Chiese, ma tornò a sud per continuare il suo attivismo per i diritti civili in Georgia nel 1961. Ha partecipato alle scuole di cittadinanza che hanno insegnato ai neri delle zone rurali come leggere e mobilitare politicamente. Gli afroamericani che hanno cercato di esercitare i loro diritti di voto nel Jim Crow South sono stati spesso sottoposti a test di alfabetizzazione ai sondaggi, sebbene tali test non siano stati regolarmente sottoposti agli elettori bianchi. In effetti, gli esami sono stati usati per intimidire e privare il diritto di aspiranti elettori neri.

Il coinvolgimento di Young con le scuole della cittadinanza e il suo rapporto con King lo hanno portato ad assumere un ruolo di primo piano nel Movimento per i diritti civili. Avendo organizzato con successo marce anti-segregazione, Young si è dimostrato un attivista degno di fiducia e ha raggiunto i livelli più alti della SCLC. È diventato direttore esecutivo dell'organizzazione nel 1964. Durante questo mandato, avrebbe scontato una pena detentiva per le proteste dei diritti civili a Selma, Alabama e St. Augustine, in Florida. Ma servire come direttore esecutivo di SCLC lo ha anche portato a contribuire a redigere importanti leggi sui diritti civili, incluso il Legge sui diritti civili del 1964 e il Legge sui diritti di voto del 1965. Insieme, queste leggi hanno contribuito a colpire Jim Crow nel sud.

Mentre Young aveva avuto un grande successo come attivista per i diritti civili, il movimento si fermò con il 1968 assassinio di Martin Luther King al Lorraine Motel di Memphis, nel Tennessee. Alla fine dei turbolenti anni sessanta, Young passò dalla SCLC al mondo politico.

Nel 1972, Young fece la storia quando divenne la prima persona di colore a servire come membro del Congresso degli Stati Uniti dalla Georgia dopo la ricostruzione. Questa vittoria è arrivata dopo aver perso la sua offerta di essere deputato due anni prima. Dopo aver vinto la sua campagna congressuale, Young ha continuato a sostenere le cause che aveva come attivista per i diritti civili, inclusi programmi anti-povertà e educativi. Ha prestato servizio nel Congresso Caucus nero e ha sostenuto il pacifismo; obiettò alla guerra del Vietnam e fondò l'Istituto statunitense per la pace.

Young lasciò il Congresso quando il neoeletto presidente Jimmy Carter lo nominò ambasciatore degli Stati Uniti presso le Nazioni Unite nel 1977. Nel ruolo, Young ha sostenuto l'apartheid razziale in Sudafrica, ma nel 1979, ha inavvertitamente scatenato una controversia che ha portato alle sue dimissioni dalla carica. Ha avuto un incontro segreto con Zehdi Labib Terzi, osservatore dell'ONU della Palestinian Liberation Organization. Ciò è stato controverso perché gli Stati Uniti sono alleati di Israele e l'amministrazione Carter lo aveva promesso nessuno dei suoi funzionari avrebbe incontrato l'OLP fino a quando tale organizzazione non avrebbe riconosciuto formalmente l'esistenza di Israele. Il presidente Carter negò qualsiasi responsabilità per l'incontro di Young con l'OLP e fece dimettersi l'ambasciatore non pentito. Young ha affermato di ritenere che l'incontro segreto fosse nel miglior interesse della nazione in quel momento.

La controversia dell'OLP non ha interferito con la carriera politica di Young dopo la Casa Bianca. Nel 1981, fece una campagna per diventare il sindaco di Atlanta, un incarico che ricoprì per due mandati. Successivamente, è entrato nella gara del 1990 per diventare il governatore della Georgia, ma ha perso la campagna. Mentre la perdita ha colpito, anche Young ha avuto un ruolo chiave portando le Olimpiadi estive del 1996 ad Atlanta. Ha detto che voleva mostrare al pubblico che Atlanta "è una città di classe mondiale", nonché "una città coraggiosa e bella".

Nel ventunesimo secolo, Andrew Young è rimasto rilevante. Ha ricoperto posizioni dirigenziali per varie organizzazioni, tra cui il Consiglio Nazionale delle Chiese dal 2000 al 2001. Ha anche fondato la Andrew Young Foundation nel 2003 per difendere i diritti umani in tutta la diaspora africana.

Oggi Andrew Young appartiene al gruppo selezionato di attivisti che hanno assistito direttamente allo svolgersi del Movimento per i diritti civili. Ha documentato il suo attivismo in diversi libri, tra cui "A Way Out of No Way" del 1994 e "Walk in My Shoes: le conversazioni tra una leggenda dei diritti civili e il suo figlioccio nel viaggio a venire".

Young ha vinto numerosi premi, in particolare la Medaglia presidenziale della libertà. Ha anche ricevuto la medaglia di Springarn del NAACP e il John Lifetime Achievement Award del Partito Democratico della Georgia. Istituzioni educative come Morehouse College e Georgia State University hanno chiamato Andrew Young Center for Global Leadership e Andrew Young School of Policy Studies, rispettivamente, dopo lui. Il ruolo influente di Young nel movimento per i diritti civili è stato anche catturato nel film del 2014 "Selma", che ha introdotto una nuova generazione di giovani nel suo lavoro.

• “Andrew Young Fast Facts. ”CNN, febbraio 27, 2019.
• George, Lisa. “Andrew Young alle Olimpiadi del 1996: "Lavoravamo insieme. "" WABE.org, 21 luglio 2016.
• “Giovane, Andrew Jackson Jr." Storia. House.gov.