Il Rivoluzione cubana non era opera di un solo uomo, né era il risultato di un evento chiave. Per capire la rivoluzione, devi capire gli uomini e le donne che la hanno combattuta e devi capire i campi di battaglia - sia fisici che ideologici - in cui la rivoluzione è stata vinta.
Mentre è vero che la rivoluzione è stata il risultato di anni di sforzi da parte di molte persone, è anche vero che senza il singolare carisma, la visione e la forza di volontà di Fidel Castro probabilmente non sarebbe successo. Molti in tutto il mondo lo adorano per la sua capacità di sfogliare il naso nei potenti Stati Uniti (e cavarsela) mentre altri lo disprezzano per aver trasformato la Cuba in piena espansione degli anni del Batista in un'ombra impoverita del suo precedente se stesso. Lo adori o lo odi, devi dare a Castro il suo dovuto come uno degli uomini più straordinari del secolo scorso.
Nessuna storia è buona senza un cattivo cattivo, giusto? Batista fu presidente di Cuba per un certo periodo negli anni '40, prima di tornare al potere in un colpo di stato militare nel 1952. Sotto Batista, Cuba prosperò, diventando un paradiso per i turisti facoltosi che cercavano di divertirsi nei lussuosi hotel e casinò dell'Avana. Il boom del turismo ha portato con sé una grande ricchezza... per Batista e i suoi compari. I poveri cubani erano più miserabili che mai e il loro odio per Batista era il carburante che ha guidato la rivoluzione. Anche dopo la rivoluzione, i cubani dell'alta e della classe media che hanno perso tutto nella conversione al comunismo potevano essere d'accordo su due cose: odiavano Castro ma non volevano necessariamente tornare Batista.
È facile dimenticare Raul Castro, il fratellino di Fidel che ha iniziato a trascinarsi dietro di lui quando erano bambini... e apparentemente non si è mai fermato. Raul seguì fedelmente Fidel all'assalto al Caserma Moncada, in prigione, in Messico, di nuovo a Cuba a bordo di uno yacht che perde, tra le montagne e al potere. Ancora oggi, continua a essere il braccio destro di suo fratello, prestando servizio come Presidente di Cuba quando Fidel si ammalò troppo per continuare. Non dovrebbe essere trascurato, poiché egli stesso ha svolto ruoli importanti in tutte le sue fasi Cuba del fratello, e più di uno storico crede che Fidel non sarebbe dove si trova oggi senza Raul.
Nel luglio del 1953, Fidel e Raul guidarono 140 ribelli in un assalto armato alla caserma dell'esercito federale a Moncada, fuori Santiago. La caserma conteneva armi e munizioni e i Castros speravano di acquisirli e dare il via a una rivoluzione. L'assalto fu comunque un fiasco e la maggior parte dei ribelli finirono morti o, come Fidel e Raul, in prigione. A lungo termine, tuttavia, l'assalto sfacciato si cementòDi Fidel Castro posto come leader del movimento anti-Batista e mentre cresceva il malcontento per il dittatore, la stella di Fidel si alzò.
Esiliati in Messico, Fidel e Raul iniziarono a reclutare un altro tentativo di scacciare Batista dal potere. A Città del Messico, hanno incontrato il giovane Ernesto "Che" Guevara, un idealista medico argentino che aveva voglia di sferrare un colpo contro l'imperialismo da quando aveva assistito in prima persona all'espulsione del presidente Arbenz da parte della CIA Guatemala. Si unì alla causa e alla fine sarebbe diventato uno dei giocatori più importanti della rivoluzione. Dopo aver scontato alcuni anni nel governo cubano, andò all'estero per suscitare rivoluzioni comuniste in altre nazioni. Non se la cavò bene come a Cuba e fu giustiziato dalle forze di sicurezza boliviane nel 1967.
Inoltre, mentre si trovavano in Messico, i Castros presero in braccio un giovane bambino robusto che era andato in esilio dopo essere stato coinvolto in proteste anti-Batista. Anche Camilo Cienfuegos voleva partecipare alla rivoluzione e alla fine sarebbe stato uno dei giocatori più importanti. Tornò a Cuba a bordo del leggendario yacht Granma e divenne uno degli uomini più fidati di Fidel in montagna. La sua leadership e il suo carisma erano evidenti, e gli fu data una grande forza ribelle al comando. Ha combattuto in diverse battaglie chiave e si è distinto come leader. Morì in un incidente aereo poco dopo la rivoluzione.