Josef Mengele: medico tedesco e criminale di guerra nazista

Josef Mengele (1911-1979) era un medico tedesco e un criminale di guerra nazista che fuggì dalla giustizia dopo la seconda guerra mondiale. Durante la seconda guerra mondiale, Mengele lavorò nella famigerata Auschwitz campo di sterminio, dove condusse esperimenti contorti sui detenuti ebrei prima di mandarli alla morte. Soprannominato "il Angelo della morte, "Mengele fuggì in Sud America dopo la guerra. Nonostante una massiccia caccia all'uomo guidata dalle sue vittime, Mengele sfuggì alla cattura e annegò su una spiaggia brasiliana nel 1979.

Josef nacque nel 1911 da una famiglia benestante: suo padre era un industriale le cui compagnie vendevano attrezzature agricole. Giovane brillante, Josef si è laureato in Antropologia all'Università di Monaco nel 1935 all'età di 24 anni. Ha continuato i suoi studi e ha conseguito un dottorato in medicina presso l'Università di Francoforte. Lavorò nel fiorente campo della genetica, un interesse che avrebbe mantenuto per tutta la vita. Si unì al partito nazista nel 1937 e ricevette una commissione di ufficiale nel Waffen Schutzstaffel (SS).

Mengele fu inviato sul fronte orientale per combattere i sovietici come ufficiale dell'esercito. Vide l'azione e fu riconosciuto per il servizio e il coraggio con la Croce di ferro. Fu ferito e dichiarato inadatto al servizio attivo nel 1942, quindi fu rimandato in Germania, ora promosso capitano. Nel 1943, dopo qualche tempo nella burocrazia di Berlino, fu assegnato al Auschwitz campo di sterminio come ufficiale medico.

Ad Auschwitz, Mengele aveva molta libertà. Poiché i detenuti ebrei venivano mandati lì a morire, raramente curava qualsiasi delle loro condizioni mediche. Invece, iniziò una serie di esperimenti ghoulish, usando i detenuti come cavie umane. Prediligeva anomalie come soggetti di prova: nani, donne in gravidanza e chiunque avesse un difetto alla nascita di qualsiasi tipo attiravano l'attenzione di Mengele. lui set preferiti di gemelli, tuttavia, e li "salvò" per i suoi esperimenti. Iniettò la tintura negli occhi dei detenuti per vedere se poteva cambiare il loro colore. A volte, un gemello viene infettato da una malattia come il tifo: i gemelli vengono quindi monitorati in modo da poter osservare la progressione della malattia in quella infetta. Ci sono molti altri esempi degli esperimenti di Mengele, molti dei quali sono troppo raccapriccianti da elencare. Conservava meticolosi appunti e campioni.

Quando la Germania perse la guerra, Mengele si travestì da ufficiale militare tedesco e fuggì. Sebbene fosse detenuto dalle forze alleate, nessuno lo identificò come un ricercato criminale di guerra, anche se a quel punto gli alleati lo stavano cercando. Sotto il falso nome di Fritz Hollmann, Mengele trascorse tre anni a nascondersi in una fattoria vicino a Monaco. A quel punto, era uno dei più voleva criminali di guerra nazisti. Nel 1948 entrò in contatto con agenti argentini: gli diedero una nuova identità, Helmut Gregor, e i suoi documenti di sbarco per l'Argentina furono rapidamente approvati. Nel 1949 lasciò la Germania per sempre e si diresse verso l'Italia, mentre i soldi di suo padre si stavano spianando. Si imbarcò su una nave nel maggio del 1949 e dopo un breve viaggio, arrivò Argentina per nazisti.

Mengele si è presto abituato alla vita in Argentina. Come molti ex nazisti, era impiegato presso Orbis, una fabbrica di proprietà di un uomo d'affari tedesco-argentino. Ha continuato anche il dottorato sul lato. La sua prima moglie l'aveva divorziato, così si risposò, questa volta con la vedova di suo fratello Martha. Aiutato in parte dal suo ricco padre, che stava investendo denaro nell'industria argentina, Mengele si mosse in cerchio. Ha anche incontrato il presidente Juan Domingo Perón (che sapeva esattamente chi fosse "Helmut Gregor"). Come rappresentante della compagnia di suo padre, viaggiò per il Sud America, a volte sotto il suo nome.

Era consapevole di essere ancora un ricercato: con la possibile eccezione di Adolf Eichmann, era il criminale di guerra nazista più ricercato ancora in circolazione. Ma la caccia all'uomo per lui sembrava un'astrazione, lontana in Europa e in Israele: l'Argentina lo aveva protetto per un decennio e lì si sentiva a suo agio. Ma alla fine degli anni '50 e all'inizio degli anni '60, accaddero diversi eventi che scuotevano la fiducia di Mengele. Perón fu espulso nel 1955 e il governo militare che lo rimpiazzò consegnò il potere alle autorità civili nel 1959: Mengele sentì che non sarebbero stati comprensivi. Suo padre morì e con lui gran parte dello status e del peso di Mengele nella sua nuova patria. Ha capito che una richiesta formale di estradizione era stata scritta in Germania per il suo ritorno forzato. Peggio ancora, nel maggio del 1960, Eichmann fu strappato via da una strada a Buenos Aires e portato in Israele da una squadra di agenti del Mossad (che aveva attivamente cercato anche Mengele). Mengele sapeva che doveva tornare sottoterra.

Mengele fuggì in Paraguay e poi in Brasile. Ha vissuto il resto della sua vita nascondendosi, sotto una serie di pseudonimi, costantemente alla ricerca alle spalle della squadra di agenti israeliani che era sicuro che lo stesse cercando. Rimase in contatto con i suoi ex amici nazisti, che lo aiutarono mandandolo denaro e tenendolo informato sui dettagli della sua ricerca. Durante il suo periodo di fuga, ha preferito vivere nelle zone rurali, lavorando in fattorie e ranch, mantenendo il profilo più basso possibile. Sebbene gli israeliani non lo abbiano mai trovato, suo figlio Rolf lo ha rintracciato in Brasile nel 1977. Ha trovato un vecchio, povero e distrutto, ma non pentito dei suoi crimini. L'anziano Mengele ha esaminato i suoi orribili esperimenti e invece ha raccontato a suo figlio tutte le serie di gemelli che aveva "salvato" da morte certa.

Nel frattempo, una leggenda era cresciuta attorno al contorto nazista che aveva evitato di catturare per così tanto tempo. Famosi cacciatori nazisti come Simon Wiesenthal e Tuviah Friedman lo avevano in cima alle loro liste e non lasciavano mai che il pubblico dimenticasse i suoi crimini. Secondo le leggende, Mengele viveva in un laboratorio nella giungla, circondato da ex nazisti e guardie del corpo, continuando il suo piano per affinare la razza principale. Le leggende non avrebbero potuto essere più lontane dalla verità.

Josef Mengele morì nel 1979 mentre nuotava su una spiaggia del Brasile. Fu sepolto sotto falso nome e i suoi resti rimasero indisturbati fino al 1985 quando una squadra forense decise che i resti erano quelli di Mengele. Più tardi, i test del DNA avrebbero confermato i risultati del team forense.

"L'angelo della morte" - come era noto alle sue vittime ad Auschwitz - ha eluso la cattura per oltre 30 anni attraverso una combinazione di potenti amici, denaro familiare e mantenendo un profilo basso. Era di gran lunga il nazista più ricercato per sfuggire alla giustizia dopo la seconda guerra mondiale. Sarà ricordato per sempre per due cose: primo, per i suoi esperimenti contorti su indifesi prigionieri, e secondo, per essere "quello che è fuggito" dai cacciatori nazisti che lo cercavano decenni. Che fosse morto povero e solo era di scarsa consolazione per le sue vittime sopravvissute, che avrebbero preferito vederlo processato e impiccato.

Bascomb, Neil. "A caccia di Eichmann: come una banda di sopravvissuti e una giovane agenzia di spionaggio hanno inseguito il nazista più famoso del mondo." Copertina flessibile, Ristampa, Mariner Books, 20 aprile 2010.

Goni, Uki. "La vera Odessa: come Peron portò i criminali di guerra nazisti in Argentina." Paperback, Reprint edition, Granta UK, 1 gennaio 2003.

Intervista a Rolf Mengele. YouTube, circa 1985.

Posner, Gerald L. "Mengele: la storia completa." John Ware, Libro in brossura, 1st Cooper Square Press ed edizione, Cooper Square Press, 8 agosto 2000.