Una guida approfondita a Yeats '' The Second Coming ''

William Butler Yeats scrisse "The Second Coming" nel 1919, subito dopo la fine di prima guerra mondiale, all'epoca conosciuta come "La Grande Guerra" perché era la più grande guerra ancora combattuta e "La guerra per porre fine a tutte le guerre" perché era così orribile che i suoi partecipanti speravano ardentemente che fosse l'ultima guerra.

Non è passato molto tempo dal Aumento di Pasqua in Irlanda, una ribellione brutalmente repressa che fu l'argomento del precedente poema di Yeats "Pasqua 1916" e Rivoluzione russa del 1917, che ha rovesciato la lunga regola del zar ed era accompagnato da tutta la sua parte di caos persistente. Non sorprende che le parole del poeta trasmettano la sua sensazione che il mondo che conosceva stava per finire.

"La Seconda Venuta", ovviamente, si riferisce alla profezia cristiana nel Libro dell'Apocalisse della Bibbia secondo cui Gesù tornerà a regnare sulla Terra negli ultimi tempi. Ma Yeats aveva la sua visione mistica della storia e della fine futura del mondo, incarnata nella sua immagine dei "gyres", spirali a forma di cono che si intersecano in modo tale che il punto più stretto di ciascun gyre sia contenuto nella parte più ampia del altro. I gyres rappresentano forze elementali diverse nei cicli storici o diverse tensioni nello sviluppo di una psiche umana individuale, ciascuna che inizia nella purezza di un punto concentrato e dissipazione / degenerazione nel caos (o viceversa) - e la sua poesia descrive un'apocalisse molto diversa dalla visione cristiana della fine del mondo.

Per discutere meglio il pezzo a portata di mano, rinfresciamoci rileggendo questo pezzo classico:

Girando e girando nel gyre allargante
Il falco non può sentire il falconiere;
Le cose non andarono a buon fine; il centro non può reggere;
La semplice anarchia si perde nel mondo,
La marea oscurata dal sangue viene allentata e ovunque
La cerimonia dell'innocenza è annegata;
Il migliore manca di convinzione, mentre il peggio
Sono pieni di intensità appassionata.
Sicuramente qualche rivelazione è a portata di mano;
Sicuramente la Seconda Venuta è a portata di mano.
La seconda venuta! Difficilmente quelle parole sono fuori
Quando una vasta immagine da Spiritus Mundi
Disturbi della vista: da qualche parte nelle sabbie del deserto
Una forma con un corpo di leone e la testa di un uomo,
Uno sguardo vuoto e spietato come il sole,
Si sta muovendo le sue cosce lente, mentre tutto a riguardo
Ombre avvolgenti degli indignati uccelli del deserto.
L'oscurità cala di nuovo; ma ora lo so
Quei venti secoli di sonno pietroso
Erano irritati dall'incubo da una culla a dondolo,
E quale bestia selvaggia, finalmente arriva la sua ora,
Slouches verso Betlemme per nascere?

Il modello metrico sottostante di "The Second Coming" è pentametro giambico, quel pilastro della poesia inglese da Shakespeare in poi, in cui ogni linea è composta da cinque piedi iambici - da DUM / da DUM / da DUM / da DUM / da DUM. Ma questo metro fondamentale non è immediatamente evidente nella poesia di Yeats perché la prima riga di ogni sezione - è difficile chiamarli strofe perché ce ne sono solo due e non sono vicini alla stessa lunghezza o modello - inizia con un troche enfatico e poi si muove in un ritmo molto irregolare, ma comunque incantatorio per lo più giambi:

ACCENSIONE / e ACCENSIONE / immissione / WIDE / ning GYRE
Sicuramente / alcuni RE / ve LA / zione IS / a MANO

Il poema è cosparso di piedi varianti, molti dei quali come il terzo piede nella prima riga sopra, i piedi pirrici (o non sottoposti a stress), che aumentano e sottolineano le sollecitazioni che li seguono. E l'ultima riga ripete lo strano schema delle prime righe della sezione, iniziando con un botto, il trochee, seguito dall'intervento di sillabe non accentate mentre il secondo piede si trasforma in un giambo:

SLOU ches / verso BETH / le HEM / to be / BORN

Non ci sono rime finali, non molte rime, in effetti, sebbene ci siano molti echi e ripetizioni:

Girando e girando ...
Il falco... il falconiere
Certamente... a mano
Sicuramente la Seconda Venuta... a mano
La seconda venuta!

Complessivamente, l'effetto di tutta questa irregolarità della forma e dell'enfasi combinato con le ripetizioni incantatorie crea il l'impressione che "The Second Coming" non sia tanto una cosa fatta, una poesia scritta, quanto un'allucinazione registrata, un sogno catturato.

La prima strofa di "The Second Coming" è una potente descrizione di un'apocalisse, che si apre con l'immagine indelebile del falco che volteggia sempre più in alto, in un sempre crescente spirali, tanto che "Il falco non può sentire il falconiere". L'impeto centrifugo descritto da quei cerchi nell'aria tende al caos e alla disintegrazione: “Le cose cadono a parte; il centro non può reggere ”- e più del caos e della disintegrazione, alla guerra -“ La marea offuscata dal sangue ”- al fondamentale dubbio - "La migliore mancanza di convinzione" - e alla regola del male fuorviato - "Il peggio / Sono pieni di appassionati intensità."

L'impulso centrifugo di quei cerchi allargati nell'aria, tuttavia, non è parallelo al Teoria del Big Bang dell'universo, in cui tutto ciò che accelera lontano da tutto il resto si dissolve nel nulla. Nella teoria mistica / filosofica del mondo di Yeats, nello schema che ha delineato nel suo libro "A Vision", i gyres si intersecano coni, uno si allarga mentre l'altro si concentra in un unico punto. La storia non è un viaggio di sola andata nel caos e il passaggio tra i gyres non è la fine del mondo del tutto, ma una transizione verso un nuovo mondo - o verso un'altra dimensione.

La seconda sezione del poema offre uno scorcio della natura del prossimo, nuovo mondo: è un sfinge - "una vasta immagine di Spiritus Mundi... / Una forma con il corpo di leone e la testa di un uomo ”- quindi non è solo un mito che combina elementi del nostro mondo conosciuto in modi nuovi e sconosciuti, ma anche un mistero fondamentale e fondamentalmente alieno - "Uno sguardo vuoto e spietato come il sole". Non risponde alle domande poste dal dominio uscente - quindi il gli uccelli del deserto disturbati dal suo sorgere, che rappresentano gli abitanti del mondo esistente, gli emblemi del vecchio paradigma, sono "indignati". Si pone il suo nuovo domande e così Yeats deve finire la sua poesia con il mistero, la sua domanda: "quale bestia rude, la sua ora finalmente si gira, / nascerà Slouches verso Betlemme?"

È stato detto che l'essenza di grandi poesie è il loro mistero, e questo è certamente vero per "The Second Coming". È un mistero, descrive a mistero, offre immagini distinte e risonanti, ma si apre anche a infiniti strati di interpretazione.

"The Second Coming" ha risuonato nelle culture di tutto il mondo sin dalla sua prima pubblicazione, e molti scrittori hanno accennato ad esso nel proprio lavoro. Una meravigliosa dimostrazione visiva di questo fatto è online all'università Fu Jen: a rebus della poesia con le sue parole rappresentate dalle copertine dei numerosi libri che li citano nei loro titoli.