Molti programmi di riciclaggio comunali negli Stati Uniti non accettano ancora coperchi, top e tappi di plastica, anche se prendono i contenitori che li accompagnano. Il motivo è che i coperchi in genere non sono realizzati con lo stesso tipo di plastica dei loro contenitori e quindi non devono essere miscelati con essi.
Coperchi di plastica e contenitori di plastica non mescolare
"È possibile riciclare qualsiasi tipo di plastica", afferma Signe Gilson, Waste Diversion Manager per Seattle CleanScapes, uno dei principali collettori di rifiuti solidi e di riciclaggio "verdi" della West Coast, "ma quando due tipi si mescolano, uno contamina l'altro, riducendo il valore del materiale o richiedendo risorse per separarli prima in lavorazione."
Il riciclaggio di coperchi e tappi in plastica può comportare rischi per i lavoratori
Inoltre, tappi e coperchi di plastica possono inceppare le apparecchiature di elaborazione negli impianti di riciclaggio e contenitori di plastica con le cime ancora attaccate potrebbe non compattarsi correttamente durante il processo di riciclaggio. Possono anche presentare un rischio per la sicurezza dei lavoratori del riciclaggio.
"La maggior parte delle bottiglie di plastica sono imballate per il trasporto e se non si rompono quando vengono imballate quelle con coperchi ben chiusi possono esplodere quando la temperatura aumenta", afferma Gilson.
La maggior parte delle comunità chiede ai consumatori di scartare coperchi e tappi di plastica
Alcuni programmi di riciclaggio accettano tappi e coperchi di plastica, ma di solito solo se sono completamente fuori dai loro contenitori e raggruppati separatamente. Dati i numerosi potenziali problemi, tuttavia, la maggior parte dei riciclatori preferirebbe evitare di prenderli del tutto. Pertanto, è difficile da credere ma vero: nella maggior parte dei locali, i consumatori responsabili sono quelli che gettano i loro tappi e coperchi di plastica nella spazzatura anziché nel cestino.
Coperchi e coperchi metallici a volte possono essere riciclati
Per quanto riguarda tappi e coperchi metallici, anche loro possono inceppare le macchine per la lavorazione, ma molti comuni li accettano comunque per il riciclaggio perché non causano problemi di contaminazione dei lotti. Per far fronte al coperchio potenzialmente affilato di qualsiasi lattina che stai riciclando (come un tonno, una zuppa o una lattina per alimenti per animali domestici), affondalo attentamente nella lattina, risciacqua tutto pulito e mettilo nel cestino.
Acquistare in blocco significa elaborare meno coperchi e tappi in plastica
Naturalmente, il modo migliore per ridurre tutti i tipi di riciclaggio di contenitori e tappi è acquistare in contenitori di grandi dimensioni piuttosto che monouso. L'evento che stai organizzando richiede davvero dozzine e dozzine di bibite da 8 a 16 once e bottiglie d'acqua, molti dei quali rimarranno comunque solo parzialmente consumati? Perché non acquistare grandi bottiglie di soda, fornire brocche di acqua (di rubinetto) e lasciare che le persone versino in tazze riutilizzabili?
Lo stesso tipo di approccio può essere adottato con molti, se non tutti, i prodotti alimentari in bottiglia e in scatola che acquistiamo abitualmente per le nostre case. Se più persone acquistassero alla rinfusa, ripartendo da meno contenitori più grandi, potremmo prendere un morso enorme da ciò che finisce nel flusso dei rifiuti.