Commonwealth v Hunt: Massachusetts Supreme Court Case

Commonwealth v. Caccia è stato un caso della Corte suprema del Massachusetts che ha costituito un precedente nella sua sentenza sui sindacati. Prima della sentenza su questo caso, non era chiaro se i sindacati fossero effettivamente legali in America. Tuttavia, la corte decretò nel marzo 1842 che se il sindacato era stato creato legalmente e utilizzava solo mezzi legali per raggiungere i suoi obiettivi, allora era in effetti legale.

Questo caso è incentrato sulla legalità del lavoro precoce sindacati. Jeremiah Home, un membro della Boston Society of Journeymen Bootmakers, si rifiutò di pagare una multa per aver violato le regole del gruppo nel 1839. La società ha convinto il datore di lavoro di Home a licenziarlo per questo motivo. Di conseguenza, Home ha denunciato la cospirazione criminale contro la società.

Sette leader della società furono arrestati e processati per "illegalmente... progettando e intendendo continuare, mantenere, formare e unirsi in un club... e rendere illegali statuti, regole e ordini tra loro e altri operai. "Anche se non sono stati accusati di violenza o intento malizioso contro l'azienda in questione, i loro statuti sono stati utilizzati contro di loro e si è sostenuto che la loro organizzazione era un cospirazione. Furono dichiarati colpevoli in un tribunale municipale nel 1840. Come affermato dal giudice, la "legge comune ereditata dall'Inghilterra proibiva tutte le combinazioni che limitavano il commercio". Hanno quindi fatto appello alla Corte suprema del Massachusetts.

In appello, il caso fu visto dalla Corte Suprema del Massachusetts guidata da Lemuel Shaw, un giurista molto influente dell'epoca. Nonostante i precedenti traballanti, decise a favore della Società, sostenendo che anche se il gruppo aveva la capacità di farlo diminuire i profitti di un'impresa, non sono una cospirazione a meno che non abbiano usato metodi illegali o violenti da raggiungere i loro fini.

Con repubblica, alle persone era stato dato il diritto di organizzarsi in sindacati. Prima di questo caso, i sindacati erano visti come organizzazioni di cospirazione. Tuttavia, la sentenza di Shaw ha chiarito che in realtà erano legali. Non erano considerati cospirazioni o illegali, e invece visti come una necessaria derivazione del capitalismo. Inoltre, i sindacati potrebbero richiedere negozi chiusi. In altre parole, potrebbero richiedere che le persone che lavorano per una determinata impresa facciano parte del loro sindacato. Infine, questo importante caso giudiziario ha stabilito che la capacità di non lavorare o, in altre parole, di scioperare, era legale, come fatto in modo pacifico.

Secondo Leonard Levy in La legge del Commonwealth e Chief Justice Shaw, la sua decisione ha avuto anche implicazioni per le future relazioni del ramo giudiziario in casi come questo. Invece di scegliere le parti, avrebbero cercato di rimanere neutrali nella lotta tra lavoro e impresa.

• Il Giudice Capo della Corte Suprema di Massachusett, Lemuel Shaw, è stato estremamente influente non solo nel definire la legge statale, ma anche nel creare precedenti federali chiave durante i suoi trent'anni in tribunale. Come ha affermato Oliver Wendell Holmes, Jr. "Pochi sono vissuti chi era [di Shaw] uguale nella loro comprensione dei motivi di ordine pubblico a cui tutte le leggi devono in definitiva essere riferite.
• La decisione di Shaw in Brown v. Kendall stabilito la necessità di provare negligenza al fine di imporre la responsabilità per lesioni accidentali.
• La figlia di Shaw, Elizabeth, sposò Herman Melville, l'autore di Moby Dick. Melville ha dedicato il suo romanzo Typee Shaw.
• Robert Rantoul, Jr., l'avvocato che rappresentava la Boston Society of Journeymen Bootmakers, era un eminente democratico che in seguito sarebbe stato eletto per riempire Daniel Webster's Sede senatoriale fino alla morte di Rantoul nel 1852.
• Rantoul era un direttore della Illinois Central Railroad. La città di Rantoul, nell'Illinois, fu fondata nel 1854 per l'Illinois Central Railroad e prese il suo nome a causa della sua morte prematura.

Foner, Philip Sheldon. Storia del movimento operaio negli Stati Uniti: primo volume: dal periodo coloniale alla fondazione della Federazione americana del lavoro. International Publishers Co. 1947.

Hall, Kermit e David S. Clark. The Oxford Companion to American Law. Oxford University Press: 2 maggio 2002.

Levy, Leonard W. La legge del Commonwealth e Chief Justice Shaw. Oxford University Press: 1987.