Il Tyrannosaurus Rex molto più tardi ottiene tutta la stampa, ma la libbra per la libbra, l'Allosaurus di una tonnellata di 30 piedi di lunghezza potrebbe essere stato il più temibile dinosauro mangiatore di carne del Nord America mesozoico.
Come molte prime scoperte di dinosauri, Allosaurus rimbalzò un po 'nei cassonetti della classificazione dopo che il suo "tipo fossile" fu scavato nell'ovest americano, alla fine del XIX secolo. Questo dinosauro fu inizialmente chiamato Antrodemus (in greco "cavità corporea") dal famoso paleontologo americano Joseph Leidy e fu sistematicamente chiamato Allosaurus ("lucertola diversa") a partire dal metà degli anni 1970.
I paleontologi hanno portato alla luce prove concrete che l'allosauro ha predato (o almeno occasionalmente litigato) Stegosauro: una vertebra di allosauro con una ferita da puntura che corrisponde alle dimensioni e alla forma di una punta di coda di Stegosaurus (o "thagomizer"), e un osso del collo di Stegosaurus che porta un segno di morso a forma di allosauro.
Come molti dinosauri predatori del Era mesozoica (per non parlare del moderno coccodrilli), L'allosauro cresceva costantemente, perdeva e sostituiva i suoi denti, alcuni dei quali avevano una lunghezza media di tre o quattro pollici. Sorprendentemente, questo dinosauro aveva solo circa 32 denti, 16 ciascuno nella mascella superiore e inferiore, in qualsiasi momento. Dal momento che ci sono così tanti Allosaurus fossile esemplari, è possibile acquistare denti Allosaurus originali a prezzi ragionevoli, solo poche centinaia di dollari ciascuno!
Stima del durata di un dato dinosauro è sempre una questione delicata, ma sulla base delle voluminose prove fossili, i paleontologi credono che Allosaurus abbia raggiunto il suo pieno dimensione adulta all'età di circa 15 anni, a quel punto non era più vulnerabile alla predazione di altri grandi teropodi o altri allosauri affamati adulti. Escludendo le ferite da malattia, fame o disgelo provocate da rabbia stegosaurs, questo dinosauro potrebbe essere stato in grado di vivere e cacciare per altri 10 o 15 anni.
La prima storia di Allosaurus è disseminata di presunti "nuovi" generi di dinosauri teropodi (come il Creosaurus, Labrosaurus ed Epanterias, ora scartati, che si rivelarono, a un ulteriore esame, separati Specie Allosaurus. Ad oggi, ci sono tre specie ampiamente accettate di Allosaurus: UN. fragilis (designato nel 1877 dal famoso paleontologo americano Othniel C. Palude), UN. europaeus (eretto nel 2006), e UN. lucasi (eretto nel 2014).
Nel 1991, dopo un secolo intero di scoperte di Allosaurus, i ricercatori del Wyoming hanno scoperto un ambiente squisitamente preservato, quasi completo esemplare fossile, che hanno prontamente soprannominato "Big Al". Sfortunatamente, Big Al non ha vissuto una vita molto felice: analisi del suo scheletro ha rivelato numerose fratture e infezioni batteriche, che hanno condannato questo dinosauro adolescente lungo 26 piedi a un relativamente presto (e dolorosa) morte.
Nel loro infinito zelo l'uno per l'altro, i paleontologi del XIX secolo Othniel C. Marsh ed Edward Drinker Cope spesso "diagnosticano" nuovi dinosauri sulla base di prove fossili troppo scarse, portando a decenni di confusione. Sebbene Marsh abbia avuto l'onore di coniare il nome Allosaurus nel mezzo del cosiddetto Bone Wars, sia lui che Cope continuarono a erigere altri, presumibilmente nuovi generi di teropodi che (su ulteriore esame) si rivelarono essere specie Allosaurus separate.
I paleontologi hanno a lungo ipotizzato che l'unico modo in cui Allosaurus avrebbe potuto predare l'enorme tonnellata da 25 a 50 tonnellate sauropodi della sua giornata (anche se colpiva solo individui giovani, anziani o malati) era se questo dinosauro cacciava in branchi cooperativi. È uno scenario avvincente, e sarebbe un grande film di Hollywood, ma il fatto è che i grandi felini moderni non fanno squadra abbattere elefanti adulti, quindi gli individui Allosaurus cacciavano probabilmente prede più piccole (o di dimensioni comparabili) tutte sulla loro solitario.
Saurophaganax Maximus (Greco per "il più grande mangiatore di lucertole") era un dinosauro teropode di due tonnellate di lunghezza di 40 piedi che viveva accanto all'Allosauro leggermente più piccolo di una tonnellata nel tardo Giurassico del Nord America. In attesa di ulteriori scoperte fossili, i paleontologi non hanno ancora deciso definitivamente se questo dinosauro dal nome allusivo merita il suo genere, o è più propriamente classificato come un nuovo allosauro gigante specie, UN. maximus.
Il mondo perduto, prodotto nel 1925, è stato il primo lungometraggio di dinosauro - e non ha recitato Tirannosauro Rex ma Allosaurus (con apparizioni di ospiti di Pteranodon e Brontosaurus, il dinosauro in seguito ribattezzato Apatosaurus). Meno di un decennio dopo, però, Allosaurus fu definitivamente retrocesso nello status di Hollywood di seconda stringa da T. Il cameo convincente di Rex nel film di successo del 1933 King Kong e spinto completamente fuori dai riflettori Jurassic Parkattenzione a T. Rex e Velociraptor.