I film di Hollywood hanno interpretato in modo così coerente il film Tirannosauro Rex come un cacciatore rapido e spietato che è facile dimenticare che le nostre immagini dei famelici Rex sono per lo più un'invenzione di Hollywood. Considera il terrificante demone della velocità di Porta Potty del primo "Jurassic Park". Gli scienziati, tuttavia, sono meno certi che il T. Rex alimentato dalla caccia o dallo scavenging.
Ci sono due ragioni principali per cui così tanti paleontologi - e così tanti magnati di Hollywood - sono tradizionalmente abbonati alla temibile teoria dei cacciatori: denti e dimensioni. I denti del Tyrannosaurus Rex erano grandi, affilati e numerosi, e l'animale stesso era enorme (fino a nove o 10 tonnellate per un adulto adulto). Sembra improbabile che la natura si sia evoluta in un così grande insieme di elicotteri per un dinosauro che banchettava con animali già morti (o morenti). Ma ancora una volta, l'evoluzione non opera sempre in modo strettamente logico.
Prove a favore di T. Rex come Scavenger
Ci sono quattro filoni principali di prova a favore della teoria secondo cui Tyrannosaurus Rex è accaduto, piuttosto che cacciato, il suo cibo:
- Il Tyrannosaurus Rex aveva gli occhi piccoli, deboli e fragili, mentre i predatori attivi tendono a possedere una visione super nitida.
- Il Tyrannosaurus Rex era notoriamente piccolo, quasi vestigiale braccia, che sarebbe stato quasi inutile in una stretta lotta con prede vive. (Tuttavia, queste armi erano solo impercettibili in proporzione al resto di T. Rex; infatti, potevano fare una panca di 400 sterline!)
- Il Tyrannosaurus Rex non fu molto veloce, poiché era più un lummox che un elegante predatore di "Jurassic Park". Una volta si pensava che questo tyrannosaur potrebbe inseguire una preda a 40 miglia orribili all'ora, ma oggi, 10 miglia orarie relativamente pokey sembrano essere una stima più accurata.
- Le prove più convincenti, per molti scienziati, provengono dall'analisi dei tiri cerebrali di Tyrannosaurus Rex. I cervelli hanno lobi olfattivi insolitamente grandi, che sarebbero stati ideali per catturare il profumo delle carcasse in decomposizione a miglia di distanza.
T. Rex può essere stato sia un cacciatore che uno scavenger
Mentre la teoria del Tyrannosaurus Rex-as-scavenger è stata sorprendentemente rapida da afferrare nella comunità scientifica, non tutti sono convinti. In realtà, questa potrebbe non essere una o / o una proposta. Come altri carnivori opportunisti, T. Rex potrebbe aver attivamente cacciato alcune volte, e altre volte potrebbe aver banchettato con prede che era già morti: animali morti per cause naturali o inseguiti e uccisi da altri più piccoli dinosauri.
Questo approccio all'alimentazione è comune tra i predatori. Considera un'analogia dalle giungle dell'Africa: anche il leone più maestoso, se muore di fame, non alza il naso nella carcassa di uno gnu di un giorno. Molti carnivori esistenti sono stati conosciuti per razziare le uccisioni di altri mangiatori di carne se loro stessi non hanno avuto successo nella caccia.