Sorprendentemente, data la sua vicinanza a stati ricchi di dinosauri come Utah e New Mexico, solo fossili di dinosauri sparsi e incompleti sono mai stati scoperti in Nevada (ma lo facciamo sappiamo, date le impronte sparse di questo stato, che almeno alcuni tipi di dinosauri chiamarono casa del Nevada durante l'era mesozoica, tra cui rapaci, sauropodi e tirannosauri). Fortunatamente, lo stato d'argento non era del tutto privo di altri tipi di vita preistorica.
In che modo, si potrebbe chiedere, un rettile marino lungo 50 piedi e 50 tonnellate come Shonisaurus è finito come fossile di stato del Nevada bloccato a terra, di tutti i luoghi? La risposta è che, 200 milioni di anni fa, gran parte dell'ovest e del sud-ovest americano era sommersa dall'acqua, e ittiosauri come lo Shonisaurus erano i predatori marini dominanti degli ultimi tempi Triassico periodo. Lo Shonisaurus prende il nome dalle Montagne Shoshone nel Nevada occidentale, dove furono scoperte le ossa di questo rettile gigante nel 1920.
Scoperto in sedimenti risalenti a circa 400 milioni di anni fa - nel bel mezzo del devoniano periodo - Aleosteus era un tipo di pesce preistorico corazzato e privo di mascelle noto come placoderma (il cui genere più grande era il gigantesco Dunkleosteus). Parte del motivo per cui i placodermi si estinsero all'inizio del periodo carbonifero fu l'evoluzione di ittiosauri giganti come lo Shonisaurus, scoperto anche nei sedimenti del Nevada.
Nel 1979, un esploratore nel deserto del Black Rock del Nevada ha scoperto uno strano dente fossilizzato, che ha spinto un ricercatore L'UCLA per scavare in seguito quello che divenne noto come il Wallman Mammoth, ora in mostra al Carson State Museum di Carson City, Nevada. I ricercatori hanno determinato che il campione di Wallman era un mammut colombiano piuttosto che un Mammut lanoso, e morì circa 20.000 anni fa, proprio all'apice dell'era moderna.
Ammonoidi - piccole creature sgusciate lontanamente legate ai calamari moderni e seppia - erano alcuni degli animali marini più comuni del Era Mesozoicae costituiva una parte essenziale della catena alimentare sottomarina. Lo stato del Nevada (che era completamente sottomarino per gran parte della sua storia antica) è particolarmente ricco di ammonoidi fossili risalenti al periodo triassico quando queste creature erano nel menu del pranzo di enormi ittiosauri come Shonisaurus.
Durante il ritardo Pleistocene epoca, il Nevada era praticamente alto e secco come lo è oggi - il che spiega la sua profusione di mammiferi megafauna, incluso non solo il colombiano Mammut ma cavalli preistorici, bradipi giganti, cammelli ancestrali (che si è evoluto in Nord America prima di diffondersi nella loro attuale sede dell'Eurasia), e persino gigante, mangia carne uccelli. Purtroppo, tutta questa straordinaria fauna si estinse poco dopo la fine dell'ultima era glaciale, circa 10.000 anni fa.