Se una persona ne cattura consapevolmente un'altra e finisce intenzionalmente la vita di quella persona, allora lo è omicidio. Nessuna domanda. Non importa perché il autore o quello che la vittima ha fatto prima della sua morte. È ancora un omicidio.
È omicidio quando lo fa il governo?
Merriam-Webster definisce l'omicidio come "l'uccisione premeditata illegale di un essere umano da parte di un altro". Il pena di morte è davvero premeditato ed è davvero l'uccisione di una persona umana. Questi due fatti sono indiscutibili. Ma è lecito e non è l'unico esempio dell'uccisione legittima e premeditata di una persona umana.
Molte azioni militari, ad esempio, rientrano in questa categoria. Mandiamo i soldati a uccidere, ma la maggior parte di noi non li chiama assassini, anche quando l'uccisione fa parte di un attacco strategico e non una forma di autodifesa. Le uccisioni che i soldati compiono nella linea di servizio sono classificate come uccisioni umane, ma non sono classificate come omicidi.
Perché? Perché la maggior parte di noi ha accettato di conferire al governo il potere condizionale di uccidere con il nostro permesso. Eleggiamo i leader civili che ordinano esecuzioni e creano le condizioni per le uccisioni militari. Ciò significa che non possiamo ritenere nessuna singola persona o gruppo identificabile di persone responsabili di tali morti - siamo, in un certo senso, complici.
Le regole della società
Forse dovremmo considerare l'omicidio della pena di morte - ma l'omicidio, come tutti i crimini, è una violazione del codice sociale, una violazione delle regole su cui la nostra società ha più o meno concordato. Finché eleggiamo rappresentanti civili per imporre la pena di morte, è molto difficile per noi dire che costituisce un omicidio nel senso comunemente usato della parola.