Conosci Tenzing Norgay, l'altro uomo per scalare l'Everest

Tenzing Norgay (1913-1986) fu l'altro primo uomo a scalare l'Everest. Alle 11:30 del 29 maggio 1953, Sherpa Tenzing Norgay e Edmund Hillary della Nuova Zelanda sono saliti sulla cima del Monte Everest, la montagna più alta del mondo. In primo luogo, si sono stretti la mano come membri propri di una squadra alpinistica britannica, ma poi Tenzing ha afferrato Hillary in un abbraccio esuberante in cima al mondo.

Fatti veloci

Rimasero solo circa 15 minuti. Hillary scattò una foto mentre Tenzing spiegava le bandiere Nepal, il Regno Unito, l'India e le Nazioni Unite. Tenzing non aveva familiarità con la macchina fotografica, quindi non ci sono foto di Hillary al vertice. I due alpinisti hanno quindi iniziato la loro discesa al campo n. 9. Avevano conquistato Chomolungma, la Madre del Mondo, a 8.848 metri (29.029 piedi) sul livello del mare.

Tenzing Norgay è nato l'11 ° di 13 bambini nel maggio del 1914. I suoi genitori lo chiamarono Namgyal Wangdi, ma un lama buddista in seguito gli suggerì di cambiarlo in Tenzing Norgay ("ricco e fortunato seguace degli insegnamenti").

La data e le circostanze esatte della sua nascita sono contestate. Sebbene nella sua autobiografia, Tenzing affermi di essere nato in Nepal da una famiglia di Sherpa, sembra più probabile che sia nato nella Kharta Valley di Tibet. Quando gli yak della famiglia morirono a causa di un'epidemia, i suoi genitori disperati mandarono Tenzing a vivere con una famiglia di sherpa nepalese come servitore indentato.

A 19 anni, Tenzing Norgay si trasferì a Darjeeling, in India, dove c'era una considerevole comunità Sherpa. Lì, un leader della spedizione dell'Everest britannico Eric Shipton lo notò e lo assunse come portiere ad alta quota per una ricognizione del 1935 della parete nord (tibetana) della montagna. Tenzing fungeva da facchino per altri due tentativi britannici sul lato settentrionale negli anni '30, ma questa via fu chiusa agli occidentali dal 13 ° Dalai Lama nel 1945.

Insieme all'alpinista canadese Earl Denman e Ange Dawa Sherpa, Tenzing sgattaiolò oltre il confine tibetano nel 1947 per fare un altro tentativo sull'Everest. Furono fatti tornare indietro a circa 6.700 metri da una tempesta di neve.

L'anno 1947 fu un anno tumultuoso nell'Asia meridionale. L'India ha raggiunto la sua indipendenza, ponendo fine al Raj britannico, e poi diviso in India e Pakistan. Anche Nepal, Birmania e Bhutan hanno dovuto riorganizzarsi dopo l'uscita britannica.

Tenzing viveva in quello che divenne il Pakistan con la sua prima moglie, Dawa Phuti, ma morì lì in giovane età. Durante la divisione dell'India del 1947, Tenzing prese le sue due figlie e tornò a Darjeeling, in India.

Nel 1950, Cina invase il Tibet e asserì il controllo su di esso, rafforzando il divieto di stranieri. Fortunatamente, il Regno del Nepal stava cominciando ad aprire i suoi confini agli avventurieri stranieri. L'anno seguente, un piccolo gruppo esplorativo composto principalmente da britannici esplorò l'approccio nepalese meridionale all'Everest. Tra i partecipanti c'erano un piccolo gruppo di Sherpa, tra cui Tenzing Norgay e un emergente scalatore della Nuova Zelanda, Edmund Hillary.

Nel 1952, Tenzing si unì a una spedizione svizzera guidata dal famoso scalatore Raymond Lambert mentre tentava di affrontare il Lhotse Face of Everest. Tenzing e Lambert arrivarono a 28.215 piedi (8.599 metri), a meno di 1.000 piedi dalla vetta prima di essere respinti dal maltempo.

L'anno seguente partì per un'altra spedizione britannica guidata da John Hunt Everest. Era l'ottava spedizione principale dal 1852. Comprendeva oltre 350 facchini, 20 guide Sherpa e 13 alpinisti occidentali. Anche alla festa c'era, ancora una volta, Edmund Hillary.

Tenzing Norgay è stato assunto come alpinista, piuttosto che come guida Sherpa - un'indicazione del rispetto che le sue abilità hanno generato nel mondo dell'arrampicata europea. Era la settima spedizione dell'Everest di Tenzing.

Sebbene Tenzing e Hillary non diventassero amici intimi fino a molto tempo dopo la loro impresa storica, impararono rapidamente a rispettarsi come alpinisti. Tenzing ha persino salvato la vita di Hillary nelle prime fasi della spedizione del 1953.

Il due furono legati insieme, facendosi strada attraverso il campo di ghiaccio alla base dell'Everest, il neozelandese in testa, quando Hillary saltò un crepaccio. Il cornicione ghiacciato su cui atterrò si staccò, facendo precipitare l'allegro alpinista nel crepaccio. Nell'ultimo momento possibile, Tenzing è stato in grado di stringere la corda e impedire al suo compagno di arrampicata di schiantarsi contro le rocce sul fondo del crepaccio.

La spedizione Hunt fece il suo campo base nel marzo del 1953, poi stabilì lentamente otto campi più alti, acclimatandosi all'altitudine lungo la strada. Alla fine di maggio, erano a breve distanza dalla vetta.

Il primo team di due uomini a fare la spinta è stato Tom Bourdillon e Charles Evans il 26 maggio, ma hanno dovuto tornare indietro di soli 300 piedi dalla vetta quando uno dei loro ossigeno maschere fallite. Due giorni dopo, Tenzing Norgay e Edmund Hillary partirono alle 6:30 per il loro tentativo.

Tenzing e Hillary indossarono le loro maschere d'ossigeno quella mattina cristallina e iniziarono a calciare passi nella neve ghiacciata. Alle 9 del mattino avevano raggiunto il vertice sud sotto il vero vertice. Dopo aver scalato la nuda roccia verticale di 40 piedi ora chiamata Hillary Step, i due hanno attraversato una cresta e hanno arrotondato l'ultimo angolo del tornante per trovarsi in cima al mondo.

La neo incoronata regina Elisabetta II cavalcò Edmund Hillary e John Hunt, ma Tenzing Norgay ricevette solo la medaglia dell'Impero britannico piuttosto che un cavalierato. Nel 1957, primo ministro indiano Jawaharlal Nehru appoggiò il suo sostegno dietro gli sforzi di Tenzing per addestrare i ragazzi e le ragazze dell'Asia meridionale alle abilità di alpinismo e fornire borse di studio per i loro studi. Tenzing stesso è stato in grado di vivere comodamente dopo il suo trionfo sull'Everest, e ha cercato di estendere lo stesso percorso fuori dalla povertà alle altre persone.

Dopo la morte della sua prima moglie, Tenzing sposò altre due donne. La sua seconda moglie era Ang Lahmu, che non aveva figli suoi ma si occupava delle figlie sopravvissute di Dawa Phuti, e la sua terza moglie era Dakku, con la quale Tenzing aveva tre figli e una figlia.

All'età di 61 anni, Tenzing è stato selezionato dal re Jigme Singye Wangchuck per guidare i primi turisti stranieri ammessi nel Regno del Bhutan. Tre anni dopo, ha fondato Tenzing Norgay Adventures, una compagnia di trekking ora gestita da suo figlio Jamling Tenzing Norgay.

Il 9 maggio 1986, Tenzing Norgay morì all'età di 71 anni. Diverse fonti elencano la sua causa di morte come emorragia cerebrale o condizione bronchiale. Pertanto, anche una storia di vita iniziata con un mistero si è conclusa con una.

"È stata una lunga strada... Da un simpaticone di montagna, un portatore di carichi, a chi indossa un cappotto con file di medaglie che viene trasportato in aereo e preoccupato per l'imposta sul reddito ", ha detto una volta Tenzing Norgay. Certo, Tenzing avrebbe potuto dire "da un bambino venduto in schiavitù", ma non gli è mai piaciuto parlare delle circostanze della sua infanzia.

Nato nella miseria della povertà, Tenzing Norgay ha letteralmente raggiunto il vertice della fama internazionale. È diventato un simbolo di successo per la nuova nazione di India, la sua casa adottiva, e ha aiutato numerose altre persone dell'Asia del Sud (Sherpa e altri) a ottenere uno stile di vita confortevole attraverso l'alpinismo.

Probabilmente soprattutto per lui, quest'uomo che non ha mai imparato a leggere (anche se sapeva parlare sei lingue) era in grado di inviare i suoi quattro i bambini più piccoli in buone università negli Stati Uniti vivono molto bene oggi e restituiscono a progetti che coinvolgono gli Sherpa e il Monte Everest.

• Norgay, Jamling Tenzing. "Toccando My Father's Soul: A Sherpa's Journey to the Top of Everest." Paperback, Reprint edition, HarperOne, 14 maggio 2002.
• Salkeld, Audrey. "South Side Story." PBS Nova Online Adventure, novembre 2000.
• Tenzing dell'Everest. "Tiger of the Snows: The Autobiography of Tenzing of Everest with James Ramsey Ullman." James Ramsey Ullman, Rilegato, G.P. Putnam's Sons, 1955.