10 rettili recentemente estinti

Da quando i dinosauri sono morti 65 milioni di anni fa, i rettili hanno avuto relativamente facile dipartimento di estinzione, non suscettibile ai cambiamenti ambientali quanto gli uccelli, i mammiferi e anfibi. Indipendentemente da ciò, ci sono stati serpenti, tartarughe, lucertole e coccodrilli che si sono estinti in tempi storici.

Sembra qualcosa di una storia, ma il galliwasp gigante giamaicano era una specie di lucertola anguida conosciuta come Celestus occiduus. Galliwasps (per lo più appartenenti a un genere correlato, Diploglossus) può essere trovato in tutto il caraibico—Sono presenti varianti originarie di Cuba, Portorico e Costa Rica — ma la gigantesca giamaicana Galliwasp non è mai riuscita a fare i conti con la civiltà ed è stata vista per l'ultima volta viva nel 1840. I Galliwasps sono creature misteriose e segrete che cacciano principalmente di notte, quindi c'è ancora molto che non sappiamo sulla loro capacità di resistenza alla pressione ecologica.

Il boa scavatore di Round Island è un po 'un termine improprio: in realtà, questo serpente lungo 3 piedi era originario dell'isola di Mauritius nell'Oceano Indiano (dove il

Gli skink - da non confondere con gli skunk - sono i più al mondo lucertole diverse, fiorente in deserti, montagne e regioni polari. Tuttavia, le singole specie di skink sono altrettanto vulnerabili alla distruzione di qualsiasi altro tipo di animale, come evidenziato dalla scomparsa dell'inizio del XX secolo della skink gigante di Capo Verde, Chioninia Cocteri. Questa specie non è stata in grado di adattarsi agli umani residenti nelle Isole di Capo Verde, che hanno apprezzato questo rettile per il suo prezioso "skink oil", o per la implacabile desertificazione del suo naturale habitat.

Il geco più grande che sia mai vissuto, il kawekaweau lungo 2 piedi (potresti trovare più facile fare riferimento ad esso da un alternato nome, il geco gigante di Delcourt) era originario della Nuova Zelanda, ma i coloni umani lo portarono all'estinzione alla fine del XIX secolo secolo. L'ultimo kawekaweau conosciuto fu ucciso da un capo Maori intorno al 1873. Non ha riportato il corpo con sé come prova, ma la sua descrizione dettagliata del rettile è stata sufficiente per convincere i naturalisti che aveva fatto un vero avvistamento. (A proposito, il nome kawekaweau si riferisce a una mitica lucertola della foresta Maori.)

Le tartarughe giganti di Rodrigues arrivarono in due varietà, entrambe scomparse intorno alla fine del XIX secolo: la tartaruga a cupola Cylindraspis peltastes, che pesava solo circa 25 chili e meritava a malapena l'aggettivo "gigante" e la tartaruga appoggiata sulla sella, Cylindraspis vosmaeri, che era sostanzialmente più grande. Entrambi questi testudini vivevano sull'isola di Rodrigues, situata a circa 350 miglia a est di Mauritius nell'Oceano Indiano, ed entrambi furono cacciati estinzione da parte dei coloni umani, che devono essere stati divertiti dal comportamento sociale di queste tartarughe (branchi lenti delle tartarughe sostenute da sella numerate nella migliaia.)

Il gigante ameiva della Martinica, Pholidoscelis major, era una lucertola snella, lunga 18 pollici, caratterizzata dalla testa appuntita e dalla lingua a forma di serpente biforcuta. Le ameivas si trovano in tutto il Sud e nell'America centrale e anche nei Caraibi, ma non sull'isola della Martinica, dove le specie residenti sono estinte da tempo. Si ipotizza che l'ameva gigante della Martinica non sia stata condannata dai coloni umani ma da un uragano che ha letteralmente fatto a pezzi il suo habitat naturale.

La tartaruga cornuta, genere meiolania, era un grande testudine che vagava in Australia, Nuova Caledonia e Vanuatu. Le ossa più giovani scoperte risalgono a circa 2.800 anni fa e provengono dall'isola di Vanuatu, nel sud del Pacifico, dove presumibilmente fu cacciata all'estinzione dai coloni aborigeni. (Questo sembra piuttosto strano, considerando quello meiolania venne dotato di due corna sugli occhi e una coda a spillo che ricordava Ankylosaurus.) meiolania, a proposito, deriva dal suo nome greco "piccolo vagabondo" in riferimento a un altro rettile spento del Pleistocene Australia, la lucertola gigante.

Uno dei pochi serpenti preistorici da scoprire in Australia, Wonambi naracoorthsis, era un predatore lungo 18 piedi e 100 libbre in grado di abbattere (anche se forse non ingoiare) un adulto vombato gigante. Una specie correlata, W. barriei, è stata descritta nel 2000. Anche al culmine dei suoi poteri, però, il Wonambi i serpenti furono un ultimo sussulto evolutivo: la famiglia dei serpenti da cui discendeva, i "madtsoiidi", aveva un distribuzione globale per decine di milioni di anni, ma erano limitati all'Australia sulla cuspide del moderno era. Il Wonambi si estinse circa 40.000 anni fa, leggermente prima (o in coincidenza) dell'arrivo dei primi australiani aborigeni.

Megalania, il "vagabondo gigante", da non confondere meiolania, il "piccolo girovago", descritto sopra, era una lucertola di monitor da 2 tonnellate, lunga 25 piedi, che avrebbe dato dinosauri teropodi una corsa per i loro soldi. Megalania fu probabilmente l'apice predatore del tardo Pleistocene in Australia, predando megafauna residente come il gigantesco canguro dalla faccia corta e capace di donare Thylacoleo (il leone marsupiale) una corsa per i suoi soldi. Perché la lucertola gigante si è estinta 40.000 anni fa? Nessuno lo sa per certo, ma i sospetti includono cambiamento climatico o la scomparsa della solita preda di questo rettile.

quinkana era ben lungi dall'essere il più grande coccodrillo che sia mai vissuto, ma compensò la sua relativa mancanza di peso con il suo insolitamente gambe lunghe e denti affilati, curvi, simili a tirannosauri, che devono averlo reso una vera minaccia per la megafauna dei mammiferi di in ritardo Pleistocene Australia. Come i suoi compagni rettili di Down Under, Wonambi e la lucertola monitor gigante, quinkana si estinse circa 40.000 anni fa, a causa della caccia da parte dei coloni aborigeni o della scomparsa della sua preda abituale.