Le dimensioni degli animali preistorici possono essere difficili da comprendere: 50 tonnellate qui, 50 piedi lì e abbastanza presto stai parlando di una creatura che è tanto più grande di un elefante quanto un elefante è più grande di una casa gatto. In questa galleria di immagini, puoi vedere come alcuni degli animali estinti più famosi che siano mai vissuti si sarebbe confrontato con un essere umano medio - che ti darà una buona idea di cosa sia "grande" in realtà si intende!
Il più grande dinosauro per il quale abbiamo prove fossili convincenti, Argentinosaurus misurato oltre 100 piedi dalla testa alla coda e potrebbe aver pesato oltre 100 tonnellate. Anche ancora, è possibile che questo sudamericano titanosauri è stato predato da branchi del teropode contemporaneo Giganotosaurus, uno scenario di cui puoi leggere in dettaglio Argentinosaurus vs. Giganotosaurus - Chi vince?
Meno noto dell'altro gigante Quetzalcoatlus, Hatzegopteryx si stabilì sull'isola di Hatzeg, che fu isolata dal resto dell'Europa centrale durante il tardo periodo Cretaceo. Non solo il cranio di Hatzegopteryx era lungo dieci piedi, ma anche questo
pterosaur potrebbe aver avuto un'apertura alare di ben 40 piedi (anche se probabilmente pesava solo poche centinaia di chili, poiché una costruzione più pesante l'avrebbe resa meno aerodinamica).I dinosauri non erano gli unici rettili che sono cresciuti a dimensioni enormi durante l'era mesozoica. C'erano anche giganteschi coccodrilli, in particolare il Nord America Deinosuchus, che misurava oltre 30 piedi dalla testa alla coda e pesava fino a dieci tonnellate. Per quanto intimidatorio, però, Deinosuchus non avrebbe potuto eguagliare il precedente Sarcosuchus, noto anche come SuperCroc; questo coccodrillo africano ha inclinato la bilancia a ben 15 tonnellate!
Il più grande mammifero terrestre che sia mai vissuto, Indricotherium (noto anche come Paraceratherium) misurava circa 40 piedi dalla testa alla coda e pesava in prossimità di 15-20 tonnellate, il che lo ha messo Oligocene ungulato nella stessa classe di peso del titanosauri dinosauri che scomparvero dalla faccia della terra 50 milioni di anni prima. Questo gigantesco mangiatore di piante aveva probabilmente un labbro inferiore prensile, con il quale strappava le foglie dagli alti rami degli alberi.
Certo, probabilmente hai già un'idea di quanto sia grande Brachiosaurus proveniva da ripetute visioni di Jurassic Park. Ma quello che potresti non aver capito è quanto è alto sauropode era: poiché le sue zampe anteriori erano significativamente più lunghe di quelle posteriori, il Brachiosaurus poteva raggiungere l'altezza di un ufficio a cinque piani edificio quando sollevò il collo fino alla sua massima altezza (una postura speculativa che è ancora oggetto di dibattito tra paleontologi).
Non c'è molto da dire Megalodon non è stato detto tutto prima: questo era il più grande squalo preistorico mai vissuta, misurando da 50 a 70 piedi di lunghezza e pesando fino a 100 tonnellate. L'unico abitante dell'oceano che corrispondeva al peso di Megalodon era la balena preistorica Leviathan, che condivise brevemente l'habitat di questo squalo durante miocenico epoca. (Chi avrebbe prevalso in una battaglia tra questi due giganti? Vedere Megalodon vs. Leviatano - Chi vince?)
Rispetto ad alcuni degli altri animali in questo elenco, il Mammut lanoso non c'era nulla di entusiasmante: questo megafauna mammifero misurava circa 13 piedi di lunghezza e pesava cinque tonnellate fradicia, rendendolo solo leggermente più grande dei più grandi elefanti moderni. Tuttavia, devi mettere Mammuthus primigenius nel vero Pleistocene contesto, in cui questo pachiderma preistorico veniva cacciato e adorato come semidio dai primi umani.
Tirannosauro Rex ottiene tutta la stampa, ma il fatto è che Spinosaurus era il dinosauro più impressionante - non solo in termini di dimensioni (50 piedi di lunghezza e otto o nove tonnellate, rispetto a 40 piedi e sei o sette tonnellate per T. Rex) ma anche il suo aspetto (quella vela era un accessorio piuttosto interessante). È possibile che Spinosaurus occasionalmente alle prese con l'enorme coccodrillo preistorico Sarcosuchus; per un'analisi di questa battaglia, vedi Spinosaurus vs. Sarcosuchus - Chi vince?
Il serpente preistorico Titanoboa compensato per la relativa mancanza di peso (pesava solo una tonnellata) con la sua lunghezza impressionante - gli adulti completamente cresciuti si estendevano per 50 piedi dalla testa alla coda. Questo Paleocene snake condivideva il suo habitat sudamericano con egualmente enormi coccodrilli e tartarughe, tra cui la Carbonemys da una tonnellata, con la quale occasionalmente potrebbe aver lottato. (Come sarebbe andata a finire questa battaglia? Vedere Carbonemys vs. Titanoboa - Chi vince?)
Sembra la battuta finale di uno scherzo preistorico: un bradipo di tre tonnellate di 20 piedi nella stessa classe di peso del Woolly Mammoth. Ma il fatto è che branchi di Megatherium erano spessi per terra in Pliocene e Pleistocene Il Sud America, impennandosi sulle loro robuste zampe posteriori per strappare le foglie dagli alberi (e fortunatamente lasciando l'altra megafauna di mammifero a se stessi, poiché i bradipi sono confermati vegetariani).
Conosciuto anche come Elephant Bird- Così chiamato perché era leggendariamente abbastanza grande da portare via un elefantino - Aepyornis era un residente del Pleistocene del Madagascar alto 900 metri e alto 10 piedi. Sfortunatamente, anche l'Elephant Bird non poteva competere con i coloni umani di quest'isola dell'Oceano Indiano, che cacciavano Aepyornis in estinzione entro la fine del 17 ° secolo (e rubò anche le sue uova, che erano oltre 100 volte più grandi di quelle di polli).
Se questa foto di Giraffatitan ti ricorda il Brachiosaurus (diapositiva n. 6), non è una coincidenza: molti paleontologi sono convinti che questo sauropode di 30 tonnellate di 80 piedi di lunghezza fosse in realtà una specie di Brachiosaurus. La cosa davvero notevole della "giraffa gigante" era il suo collo quasi comicamente lungo, che lo permetteva mangiatore di piante per sollevare la testa ad un'altezza di quasi 40 piedi (presumibilmente in modo da poter rosicchiare sulle gustose foglie superiori di alberi).
Il più grande coccodrillo che abbia mai camminato sulla terra, Sarcosuchus, noto anche come SuperCroc, misurava circa 40 piedi dalla testa alla coda e pesava nel quartiere di 15 tonnellate (rendendolo leggermente più minaccioso del già grazioso minaccioso Deinosuco, raffigurato in diapositiva #4). Curiosamente, Sarcosuchus ha condiviso il suo habitat tardo cretaceo africano con Spinosaurus (diapositiva n. 9); non si può dire quale rettile avrebbe avuto il sopravvento in una situazione di stallo da muso a muso.
È un mito comune che i sauropodi fossero gli unici dinosauri a raggiungere il tonnellaggio a doppia cifra, ma il fatto è che alcuni hadrosaurs, o dinosauri dal becco d'anatra, erano quasi altrettanto massicci. Testimone del gigantesco Shantungosaurus asiatico, che misurava 50 piedi dalla testa alla coda e pesava circa 15 tonnellate. Sorprendentemente, per quanto enorme, il Shantungosaurus potrebbe essere stato in grado di correre per brevi raffiche sui suoi due piedi posteriori, quando veniva inseguito dai predatori.