Il sistema circolatorio è un maggiore sistema di organi del corpo. Questo sistema trasporta ossigeno e sostanze nutritive nel sangue a tutti i cellule nel corpo. Oltre al trasporto di nutrienti, il sistema circolatorio raccoglie anche i rifiuti prodotti dai processi metabolici e li consegna ad altri organi per lo smaltimento.
Il sistema circolatorio, a volte chiamato il sistema cardiovascolare, è costituito dal cuore, vasi sanguignie sangue. Il cuore fornisce il "muscolo" necessario per pompare il sangue in tutto il corpo. I vasi sanguigni sono i condotti attraverso i quali viene trasportato il sangue e il sangue contiene i nutrienti preziosi e l'ossigeno necessari per sostenere tessuti e organi. Il sistema circolatorio fa circolare il sangue in due circuiti: il circuito polmonare e il circuito sistemico.
Il circuito polmonare è il percorso di circolazione tra il cuore e il polmoni. Il sangue viene pompato nei vari punti del corpo attraverso un processo noto come ciclo cardiaco. Il sangue impoverito di ossigeno ritorna dal corpo a destra
atrio del cuore di due grandi vene chiamato vena cavae. Impulsi elettrici prodotti da conduzione cardiaca fa contrarre il cuore. Di conseguenza, il sangue nell'atrio destro viene pompato a destra ventricolo.Al battito cardiaco successivo, la contrazione del ventricolo destro invia il sangue impoverito di ossigeno ai polmoni attraverso il arteria polmonare. Questa arteria si dirama nelle arterie polmonari sinistra e destra. Nei polmoni, l'anidride carbonica nel sangue viene scambiata con ossigeno negli alveoli polmonari. alveoli sono piccole sacche d'aria che sono rivestite con un film umido che dissolve l'aria. Di conseguenza, i gas possono diffondersi attraverso il sottile endotelio delle sacche degli alveoli.
Il sangue ora ricco di ossigeno viene trasportato nel cuore dal vene polmonari. Il circuito polmonare si completa quando le vene polmonari restituiscono il sangue nell'atrio sinistro del cuore. Quando il cuore si contrae di nuovo, questo sangue viene pompato dall'atrio sinistro al ventricolo sinistro e successivamente alla circolazione sistemica.
Il circuito sistemico è il percorso di circolazione tra il cuore e il resto del corpo (esclusi i polmoni). Dopo essersi spostato attraverso il circuito polmonare, il sangue ricco di ossigeno nel ventricolo sinistro lascia il cuore attraverso il aorta. Questo sangue viene fatto circolare dall'aorta al resto del corpo da vari maggiori e minori arterie.
Il sangue scorre dalle arterie alle arteriole più piccole e ai capillari. Scambio di gas, nutrienti e rifiuti tra sangue e tessuti del corpo si svolge nel capillari. In organi come la milza, il fegato e midollo osseo che non hanno capillari, questo scambio avviene nelle navi chiamate sinusoidi. Dopo aver attraversato i capillari o i sinusoidi, il sangue viene trasportato nelle vene, nelle vene, nella vena cavae superiore o inferiore e nel cuore.
Il sistema linfatico svolge un ruolo importante nel corretto funzionamento del sistema circolatorio restituendo liquidi al sangue. Durante la circolazione, il fluido si perde dai vasi sanguigni nei letti capillari e filtra nei tessuti circostanti. Vasi linfatici raccogliere questo fluido e orientarlo verso linfonodi. I linfonodi filtrano il fluido dei germi e il fluido, o linfa, viene infine riportato alla circolazione sanguigna attraverso le vene situate vicino al cuore. Questa funzione del sistema linfatico aiuta a mantenere la pressione sanguigna e il volume del sangue.