Fatti e cifre del bisonte gigante

Pleistocene tardivo (300.000-15.000 anni fa)

Sebbene fossero sicuramente i più conosciuti mammiferi megafauna di recente Pleistocene Nord America, il Mammut lanoso e Mastodon americano non erano gli unici mangiatori di piante giganti della loro giornata. C'era anche Latifoni di bisonte, noto anche come il bisonte gigante, antenato diretto del moderno bisonte, i cui maschi raggiunsero pesi vicini alle due tonnellate (le femmine erano molto più piccole). Il bisonte gigante aveva corna ugualmente giganti - alcuni esemplari conservati si estendono per oltre un metro e mezzo da un capo all'altro - sebbene questo estirpatore apparentemente non si radunarono nelle grandi mandrie caratteristiche del bisonte moderno, preferendo vagare per le pianure e i boschi della famiglia più piccola unità.

Perché il bisonte gigante è scomparso dalla scena all'apice dell'ultima era glaciale, circa 15.000 anni fa? La spiegazione più probabile è che i cambiamenti climatici hanno influito sulla disponibilità della vegetazione e che semplicemente non c'era abbastanza cibo per sostenere una popolazione estesa di mammiferi da una e due tonnellate. Quella teoria viene prestata dagli eventi successivi: si ritiene che il bisonte gigante si sia evoluto nel più piccolo

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Bison antiquus, che a sua volta si è evoluto nel ancora più piccolo Bisonte bisonte, che annerì le pianure del Nord America fino a quando non fu cacciato fino all'estinzione da nativi americani e coloni europei entro la fine del XIX secolo.

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