Cos'è la famiglia di animali Delphinidae?

Delphinidae è la famiglia di animali comunemente noti come i delfini. Questa è la più grande famiglia di cetacei. I membri di questa famiglia sono comunemente chiamati delfini o delfinidi.

La famiglia Delphinidae comprende specie riconoscibili come il tursiope, il orca (orca), il Delfino bianco Atlantico, Delfino bianco pacifico, delfino spinner, delfino comune e balene pilota.

I delfini sono vertebrati e mammiferi marini.

La parola Delphinidae deriva dalla parola latina delphinus, che significa delfino.

I cetacei della famiglia Delphinidae sono odontoceti o balene dentate. Ci sono 38 specie in questa famiglia.

I Delphinidae sono generalmente animali veloci e aerodinamici con un becco pronunciato, o rostro.

I delfini hanno denti a forma di cono, una caratteristica importante che li distingue dalle focene. Hanno uno sfiatatoio, che li distingue dalle balene baleen, che hanno un paio di sfiatatoi.

I delfini usano anche l'ecolocalizzazione per trovare la loro preda. Hanno un organo in testa chiamato melone che usano per focalizzare i suoni che producono. I suoni rimbalzano sugli oggetti intorno a loro, compresa la preda. Oltre al suo utilizzo nella ricerca di prede, i delfinidi usano anche l'ecolocalizzazione per comunicare con altri delfini e per navigare.

Secondo l'Enciclopedia dei mammiferi marini, i Delphinidae possono variare in dimensioni da circa 4 o 5 piedi (ad esempio, il delfino di Ettore e il delfino spinner) a circa 30 piedi di lunghezza (il balena assassinao orca).

I delfinidi vivono in una vasta gamma di habitat, dalle zone costiere a quelle pelagiche.

I delfini, in particolare i delfini tursiopi, sono tenuti in cattività negli acquari e nei parchi marini. Sono anche tenuti in alcune strutture per la ricerca. Alcuni di questi animali sono un tempo animali selvatici che sono entrati in un centro di riabilitazione e non sono stati in grado di essere rilasciati.

Il primo parco marino negli Stati Uniti fu Marine Studios, ora noto come Marineland. Questo parco iniziò a esporre delfini tursiopi negli anni '30. Da quando i delfini sono stati esposti per la prima volta in acquari, la pratica è diventata più controversa, con attivisti e sostenitori del benessere degli animali particolarmente preoccupato per i livelli di stress e la salute dei cetacei in cattività, in particolare le orche.

I delfini a volte sono anche vittime di cacce al drive, che sono diventate più conosciute e controverse. In queste cacce, i delfini vengono uccisi per la loro carne e inviati a acquari e parchi marini.

Ancor prima, la gente sosteneva la protezione dei delfini, che morivano a migliaia nelle reti utilizzate per catturare il tonno. Ciò ha portato allo sviluppo e alla commercializzazione di "tonno al delfino."

Negli Stati Uniti, tutti i delfini sono protetti dal Marine Mammal Protection Act.

_{Riferimenti e ulteriori informazioni}

• _{Commissione per la tassonomia. 2014. Elenco delle specie e sottospecie di mammiferi marini. Society for Marine Mammalogy, accesso al 31 ottobre 2015.}
• _{Perrin, W. F., Wursig, B. e J.G.M. Thewissen, editori. Enciclopedia dei mammiferi marini. Academic Press.}