Profilo: Assata Shakur, il radicale “Most Wanted” dell'FBI

Nata JoAnne Deborah Byron il 16 luglio 1947 a New York City, Assata Shakur è la prima donna ad apparire sul La lista dei terroristi più ricercata dall'FBI. Shakur era un attivista di gruppi radicali neri come il Black Panther Party e il Black Liberation Army condannato per aver ucciso un poliziotto dello stato del New Jersey nel 1977, ma i sostenitori l'hanno aiutata a fuggire dalla prigione e rifugiarsi a Cuba.

Fatti veloci: Assata Shakur

Shakur ha trascorso i primi anni della sua vita con la madre dell'insegnante, Doris E. Johnson e i suoi nonni Lula e Frank Hill. Dopo che i suoi genitori hanno divorziato, ha diviso il tempo di vivere con sua madre (che in seguito si risposò) a New York e i suoi nonni che si stabilirono a Wilmington, N.C.

Shakur è cresciuto negli anni '50, quando Jim Crow, o segregazione razziale, era la legge della terra nel sud. Bianchi e neri bevevano da fontane separate, frequentavano scuole e chiese separate e sedevano in diverse parti di autobus, treni e ristoranti. Nonostante Jim Crow, la famiglia di Shakur ha instillato un senso di orgoglio in lei. Nel suo libro di memorie del 1987, Assata: un'autobiografia“”, Ricorda i nonni dicendole:

"Voglio che la testa sia alta, e non voglio che tu non faccia casino da nessuno, capisci? Non farmi sapere di nessuno che cammina su mio nonno. "

In terza elementare, Shakur iniziò a frequentare una scuola prevalentemente bianca nel Queens, a New York. Ha lottato per abitare nel ruolo di a modello bambino nero, anche se insegnanti e studenti hanno rafforzato un messaggio sulla superiorità della cultura bianca. Mentre Shakur progrediva attraverso la scuola elementare e media, le differenze tra bianco e nero, ricco e povero diventavano più pronunciate.

Nella sua autobiografia, Shakur si descrive come una bambina intelligente, curiosa, ma un po 'turbata. Poiché spesso scappava di casa, finiva nelle cure di sua zia Evelyn A. Williams, un lavoratore per i diritti civili che si è preso il tempo di coltivare la curiosità di Shakur.

Nonostante il sostegno di Williams, l'adolescente in difficoltà ha lasciato il liceo e ha ottenuto un lavoro a basso costo. Alla fine, incontrò alcuni studenti africani in un bar e conversò con loro sullo stato del mondo, compresa la guerra del Vietnam. La discussione sul Vietnam ha segnato una svolta per Shakur, lei disse. L'anno era il 1964.

"Non ho mai dimenticato quel giorno", ha detto. "Ci è stato insegnato in tenera età a essere contro i comunisti, eppure la maggior parte di noi non ha la più pallida idea di cosa sia il comunismo. Solo uno sciocco lascia che qualcun altro gli dica chi è il suo nemico. "

Sebbene Shakur abbia abbandonato la scuola superiore, ha continuato la sua istruzione, guadagnando il GED o il certificato di sviluppo educativo generale. Successivamente, ha studiato sia al Borough of Manhattan Community College che al City College di New York.

Come studente universitario durante la turbolenta metà degli anni '60, Shakur si unì al gruppo di attivisti neri i tamburi d'oro e ha preso parte a una varietà di raduni, sit-in e lottare per programmi di studi etnici che spazzò la nazione. Il suo primo arresto avvenne nel 1967 quando lei e altri studenti incatenarono l'ingresso di un edificio del BMCC attirare l'attenzione sulla scarsità di professori di colore del college e sulla sua mancanza di studi sui neri Dipartimento. Attraverso il suo attivismo, Shakur incontra suo marito, Louis Chesimard, anch'egli attivista studentesco. Avrebbero divorziato nel 1970.

Dopo la fine del suo matrimonio, Shakur si è diretto in California e si è offerto volontario nella prigione di Alcatraz durante la sua occupazione da parte di Attivisti nativi americani che si sono opposti al fallimento del governo americano di onorare i trattati e l'oppressione generale della loro razza. La calma degli attivisti durante l'occupazione ha ispirato Shakur. In breve tempo, tornò a New York e, nel 1971, adottò il nome di "Assata Olugbala Shakur".

Assata significa "colei che lotta", Olugbala significa "amore per il popolo" e Shakur significa "il grato", ha spiegato nel suo libro di memorie. Sentiva che il nome JoAnne non le andava bene perché si identificava come una donna africana e voleva un nome che lo rispecchiasse meglio. Per abbracciare ulteriormente la sua eredità africana, Shakur, come molti altri afroamericani negli anni '60, smise di raddrizzare i capelli e li trasformò in un afro.

A New York, Shakur si è unito al Black Panther Party A differenza degli attivisti per i diritti civili, le Pantere hanno sostenuto l'uso della violenza, se necessario. Mentre i cannoni che trasportavano portavano numerosi titoli di notizie, il gruppo intraprese azioni concrete e positive aiutare la comunità nera, come la creazione di un programma per la colazione gratuito per l'alimentazione dei bambini a basso reddito. Hanno anche sostenuto le vittime della brutalità della polizia. Come ha osservato Shakur:

"Una delle cose più importanti che il Partito [Pantera Nera] ha fatto è stata chiarire chi fosse il nemico: non i bianchi, ma gli oppressori capitalisti e imperialisti".

Mentre Shakur si avvicinava a Zayd Malik Shakur, membro della Pantera Nera (nessuna relazione), divenne rapidamente critica nei confronti del gruppo, credendo che dovevano essere meglio istruiti sulla storia, afro-americana e non, e sviluppare un approccio sistemico a sfidare il razzismo. Ha anche messo in discussione i suoi leader, come Huey P. Newton e la loro mancanza di autocritica e riflessione.

Unirsi alle Black Panthers ha portato Shakur a essere sorvegliato da forze dell'ordine come l'FBI, ha detto.

“Ovunque andassi sembrava che mi sarei girato per trovare due detective che mi seguivano. Guardavo fuori dalla mia finestra e lì, nel mezzo di Harlem, di fronte a casa mia, c'erano due uomini bianchi seduti a leggere il giornale. Ero spaventato a morte a parlare in casa mia. Quando volevo dire qualcosa che non era un'informazione pubblica, ho alzato il volume del giradischi in modo che i bugger facessero fatica ad ascoltare. "

Nonostante i suoi timori di sorveglianza, Shakur ha continuato il suo attivismo politico, unendosi al radicale esercito di liberazione nero, che descrisse come un "movimento popolare" e una "resistenza" all'oppressione politica, sociale ed economica di Afroamericani.

Shakur iniziò a creare gravi problemi legali durante il suo coinvolgimento con la BLA. Ha dovuto affrontare accuse relative a rapina in banca e una rapina a mano armata in cui è stata colpita. Ha anche dovuto affrontare accuse legate all'omicidio di uno spacciatore e al tentato omicidio di un poliziotto. Ogni volta, i casi venivano espulsi o Shakur non veniva ritenuto colpevole. Ma questo cambierebbe.

Il 2 maggio 1973, Shakur era su un'auto con due membri della BLA, Sundiata Acoli e il suo caro amico Zayd Malik Shakur. Il soldato di stato James Harper li fermò sulla New Jersey Turnpike. Un altro soldato, Werner Foerster, seguì una pattuglia diversa. Durante lo stop, gli spari sono stati scambiati. Werner Foerster e Zayd Malik Shakur furono uccisi e Assata Shakur e Harper furono feriti. Shakur è stato successivamente accusato dell'omicidio di Foerster e ha trascorso diversi anni in prigione prima del suo processo.

Shakur ha detto che è stata terribilmente trattata mentre era in prigione. È stata messa in isolamento per più di un anno in una struttura per uomini, torturata e picchiata, ha scritto nel suo libro di memorie. Anche la sua situazione medica era un problema, poiché rimase incinta della figlia del compagno di detenzione e membro della BLA Kamau Sadiki. Nel 1974, ha dato alla luce una figlia, Kakuya, dietro le sbarre.

Durante la gravidanza, il processo per omicidio di Shakur è stato dichiarato un mistrial per paura di abortire. Ma il processo fu finalmente condotto nel 1977. È stata condannata per omicidio e diverse accuse di aggressione e condannata all'ergastolo.

I suoi sostenitori hanno affermato che il processo era profondamente ingiusto. Hanno sostenuto che alcuni giurati avrebbero dovuto essere rimossi, la squadra della difesa era infastidita, i documenti erano trapelati a New York City Il dipartimento di polizia e che prove, come la mancanza di residui di pistola sulle mani di Shakur e le ferite subite, avrebbero dovuto la esonerò.

Due anni dopo la sua condanna per omicidio, i membri della BLA e altri attivisti si sono presentati come visitatori della prigione e hanno portato Shakur. Ha vissuto sottoterra per diversi anni, fuggendo infine a Cuba nel 1984. L'allora leader della nazione, Fidel Castro, le ha concesso l'asilo.

Come fuggitivo, Shakur continua a fare notizia. Quarant'anni dopo il suo arresto per presunta uccisione di Foerster, l'FBI ha aggiunto Shakur alla sua "lista dei 10 terroristi più ricercati". L'FBI e la polizia di stato del New Jersey le stanno offrendo una ricompensa di $ 2 milioni o informazioni su di lei sorte.

Politici come il presidente Donald Trump e l'ex governatore del New Jersey. Chris Christie ha chiesto a Cuba di liberarla. Il paese ha rifiutato. Nel 2005, il presidente Fidel Castro disse di Shakur:

“Volevano rappresentarla come terrorista, qualcosa che era un'ingiustizia, una brutalità, una famigerata menzogna. "

Nella comunità afroamericana, Shakur è considerato da molti come un eroe. Come madrina del defunto rapper Tupac Shakur, Shakur è una fonte d'ispirazione particolare per gli artisti hip-hop. È l'argomento del nemico pubblico “Ribelle senza pausa, "Common" “Una canzone per Assata," e "Words of Wisdom" di 2Pac.

Ha anche recitato in film come "Shakur, Eyes of the Rainbow" e "Assata aka Joanne Chesimard.”

Il suo attivismo ha ispirato Black Lives Matter leader come la cofondatrice Alicia Garza. La campagna Giù le mani Assata e gruppo di attivisti Le figlie di Assata prendono il nome da lei.

• Adewunmi, Bim. "Assata Shakur: dall'attivista per i diritti civili al più ricercato dell'FBI."Il guardiano, 13 luglio 2014.
• Evarista, Bernadine. "Assata: An Autobiography, di Assata Shakur, recensione del libro: Rivoluzionaria da un tempo diverso, una lotta diversa." L'indipendente, 18 luglio 2014.
• Rogo, Paula. "8 cose da sapere su Assata Shakur e le chiamate per riportarla da Cuba." Essenza, 26 giugno, 2017. Shakur, Assata. Assata: un'autobiografia. Londra: Zed Books, 2001.
• Walker, Tim. "Assata Shakur: militante nera, killer poliziotto in fuga, minaccia terroristica... o fuggito schiavo?" L'indipendente, 18 luglio 2014.