5 uomini che hanno ispirato Martin Luther King, Jr.

Martin Luther King Jr., una volta disse: "Il progresso umano non è né automatico né inevitabile... Ogni passo verso l'obiettivo della giustizia richiede sacrificio, sofferenza e lotta; gli instancabili sforzi e la preoccupazione appassionata di individui dedicati ".

King, la figura di spicco del moderno movimento per i diritti civili, ha lavorato sotto i riflettori per 13 anni - dal 1955 al 1968 - per lottare per la desegregazione delle strutture pubbliche, i diritti di voto e la fine povertà.

Quali uomini hanno offerto ispirazione a King per condurre queste battaglie?

Mahatma Gandhi è spesso notato come fornire a King una filosofia che ha sposato la disobbedienza civile e la non violenza al suo interno.

Furono uomini come Howard Thurman, Mardocheo Johnson, Bayard Rustin che introdussero e incoraggiarono King a leggere gli insegnamenti di Gandhi.

Benjamin Mays, che era uno dei più grandi mentori di King, fornì a King una comprensione della storia. Molti dei discorsi di King sono cosparsi di parole e frasi originate da Mays.

E infine, Vernon Johns, che precedette il re nella chiesa battista di Dexter Avenue, preparò la congregazione per il Montgomery Bus Boicottaggio e l'ingresso di King nell'attivismo sociale.

"Non chiedere di cosa ha bisogno il mondo. Chiedi cosa ti rende vivo e vai a farlo. Perché ciò di cui il mondo ha bisogno sono le persone che sono diventate vive ".

Mentre King leggeva molti libri su Gandhi, fu Howard Thurman a introdurre per la prima volta il concetto di nonviolenza e disobbedienza civile nel giovane pastore.

Thurman, che era professore di King alla Boston University, aveva viaggiato a livello internazionale negli anni '30. In 1935, incontrò Gandhi mentre conduceva una "Delegazione negra dell'amicizia" in India. Gli insegnamenti di Gandhi rimasero con Thurman per tutta la sua vita e carriera, ispirando una nuova generazione di leader religiosi come King.

Nel 1949, Thurman pubblicòGesù e i diseredati. Il testo utilizzava i vangeli del Nuovo Testamento per sostenere la sua tesi secondo cui la non violenza poteva funzionare nel movimento per i diritti civili. Oltre a King, uomini come James Farmer Jr. erano motivati ​​a usare tattiche non violente nel loro attivismo.

Thurman, considerato uno dei più influenti teologi afroamericani degli anni 20^esimo Century, è nato il 18 novembre 1900, a Daytona Beach, in Florida.

Thurman si è laureato da Morehouse College nel 1923. Nel giro di due anni, fu ordinato ministro battista dopo aver conseguito la laurea in seminario presso il Seminario teologico di Colgate-Rochester. Ha insegnato al Monte. Zion Baptist Church a Oberlin, Ohio, prima di ricevere un appuntamento per la facoltà al Morehouse College.

Nel 1944, Thurman sarebbe diventato parroco della Chiesa per la Compagnia di tutti i popoli a San Francisco. Con una congregazione diversificata, la chiesa di Thurman ha attirato persone di spicco come Eleanor Roosevelt, Josephine Baker e Alan Paton.

Thurman ha pubblicato più di 120 articoli e libri. Muore a San Francisco il 10 aprile 1981.

“Essere onorati quando viene chiesto di elogiare il funerale del Dr. Martin Luther King, Jr. è come chiedere a qualcuno di elogiare il suo defunto figlio - così vicino e così prezioso è stato per me... Non è un compito facile; nondimeno lo accetto, con un cuore triste e con piena consapevolezza della mia inadeguatezza nel rendere giustizia a quest'uomo. "

Quando King era uno studente a Morehouse College, Benjamin Mays era presidente della scuola. Mays, che fu un importante educatore e ministro cristiano, divenne uno dei mentori di King all'inizio della sua vita.

King ha definito Mays come il suo "mentore spirituale" e "padre intellettuale". Come presidente di Morehouse College, Mays organizzava settimanalmente sermoni di ispirazione mattutina che dovevano sfidare i suoi studenti. Per King, questi sermoni sono stati indimenticabili quando Mays gli ha insegnato come integrare l'importanza della storia nei suoi discorsi. Dopo questi sermoni, King discuteva spesso di questioni come il razzismo e l'integrazione con Mays, scatenando un tutoraggio che sarebbe durato fino all'assassinio di King nel 1968. Quando King fu messo sotto i riflettori nazionali quando il moderno movimento per i diritti civili prese piede, Mays rimase un mentore che era disposto a fornire informazioni su molti dei discorsi di King.

Mays iniziò la sua carriera nell'istruzione superiore quando John Hope lo reclutò per diventare insegnante di matematica e allenatore di dibattito al Morehouse College nel 1923. Nel 1935, Mays aveva conseguito un master e un dottorato di ricerca. dell'Università di Chicago. A quel tempo, era già stato preside della School of Religion della Howard University.

Nel 1940, fu nominato presidente del Morehouse College. In un mandato durato 27 anni, Mays ha ampliato la reputazione della scuola istituendo un capitolo Phi Beta Kappa, sostenendo l'iscrizione durante seconda guerra mondialee facoltà di aggiornamento. Dopo essersi ritirato, Mays è stato presidente del Board of Education di Atlanta. Durante la sua carriera, Mays avrebbe pubblicato più di 2000 articoli, nove libri e ricevuto 56 lauree honoris causa.

Mays è nato il 1 agosto 1894, nella Carolina del Sud. Si è laureato al Bates College nel Maine e ha lavorato come pastore della Shiloh Baptist Church di Atlanta prima di iniziare la sua carriera nell'istruzione superiore. Mays è morto nel 1984 ad Atlanta.

"È un cuore stranamente non cristiano che non può emozionare di gioia quando il minimo degli uomini inizia a tirare in direzione delle stelle."

Quando King divenne il pastore della chiesa battista di Dexter Avenue nel 1954, la congregazione della chiesa era già preparata per un leader religioso che comprendeva l'importanza dell'attivismo comunitario.

King successe a Vernon Johns, un pastore e attivista che aveva servito come 19^esimo parroco della chiesa.

Durante il suo mandato di quattro anni, Johns fu un leader religioso schietto e impavido che spruzzò i suoi sermoni con la letteratura classica, il greco, la poesia e la necessità di un cambiamento nella segregazione e nel razzismo che ha caratterizzato il Era di Jim Crow. L'attivismo della comunità di John includeva il rifiuto di aderire al trasporto pubblico di autobus, la discriminazione sul posto di lavoro e l'ordinazione di cibo da un ristorante bianco. In particolare, Johns ha aiutato le ragazze afroamericane che erano state aggredite sessualmente da uomini bianchi a rendere responsabili i loro aggressori.

Nel 1953, Johns si dimise dalla sua posizione nella chiesa battista di Dexter Avenue. Ha continuato a lavorare nella sua fattoria, è stato direttore di Rivista del secondo secolo. Fu nominato direttore del Maryland Baptist Center.

Fino alla sua morte, avvenuta nel 1965, John fece da guida a leader religiosi come King e Reverendo Ralph D. Abernathy.

Johns nacque in Virginia il 22 aprile 1892. Johns si è laureato in Divinità presso l'Oberlin College nel 1918. Prima che Johns accettasse la sua posizione nella chiesa battista di Dexter Avenue, insegnava e faceva da ministro, diventando uno dei più importanti leader religiosi afroamericani negli Stati Uniti.

In 1950, King viaggiò alla Fellowship House di Filadelfia. King, non ancora un eminente leader dei diritti civili o un attivista di base, si è ispirato alle parole di uno degli oratori: Mordecai Wyatt Johnson.

Johnson considerato uno dei più importanti leader religiosi afro-americani dell'epoca, parlava del suo amore per il Mahatma Gandhi. E King trovò le parole di Johnson "così profonde ed elettrizzanti" che quando lasciò il fidanzamento, acquistò alcuni libri su Gandhi e sui suoi insegnamenti.

Come Mays e Thurman, Johnson era considerato uno dei leader religiosi afroamericani più influenti del XX secolo. Johnson si è laureato all'Atlanta Baptist College (attualmente noto come Morehouse College) nel 1911. Per i successivi due anni, Johnson ha insegnato inglese, storia ed economia presso la sua alma mater prima di conseguire una seconda laurea presso l'Università di Chicago. Si è laureato al Rochester Theological Seminary, alla Harvard University, alla Howard University e al Gammon Theological Seminary.

In 1926, Johnson è stato nominato presidente della Howard University. L'appuntamento con Johnson fu una pietra miliare: fu il primo afroamericano a ricoprire questo incarico. Johnson è stato il presidente dell'Università per 34 anni. Sotto la sua guida, la scuola divenne una delle migliori scuole degli Stati Uniti e la più importante delle università e delle università storicamente nere. Johnson ha ampliato la facoltà della scuola, assumendo notabili come E. Franklin Frazier, Charles Drew e Alain Locke e Charles Hamilton Houston.

Dopo il successo di King con il boicottaggio del Montgomery Bus, gli è stato conferito un dottorato onorario dalla Howard University per conto di Johnson. Nel 1957, Johnson offrì a King un posto come decano della School of Religion della Howard University. Tuttavia, King decise di non accettare la posizione perché riteneva di dover continuare il suo lavoro come leader nel movimento per i diritti civili.

"Se desideriamo una società in cui gli uomini siano fratelli, allora dobbiamo agire l'uno verso l'altro con la fratellanza. Se potessimo costruire una tale società, avremmo raggiunto l'obiettivo finale della libertà umana ".

Come Johnson e Thurman, anche Bayard Rustin credeva nella filosofia non violenta del Mahatma Gandhi. Rustin condivideva queste credenze con King che le incorporava nelle sue convinzioni fondamentali come leader dei diritti civili.

La carriera di attivista di Rustin iniziò nel 1937 quando entrò a far parte dell'American Friends Service Committee.

Cinque anni dopo, Rustin era un segretario di campo per il Congresso sull'uguaglianza razziale (CORE).

Nel 1955, Rustin stava dando consigli e assistenza a King mentre guidavano il Montgomery Bus Boicottaggio.

Il 1963 fu probabilmente il momento clou della carriera di Rustin: fu vicedirettore e capo organizzatore della Marzo a Washington.

Durante l'era del movimento dei diritti post-civili, Rustin ha continuato a lottare per i diritti delle persone in tutto il mondo partecipando alla marcia per la sopravvivenza al confine tra Thailandia e Cambogia; istituito la coalizione nazionale di emergenza per i diritti haitiani; e il suo rapporto, Sudafrica: è possibile un cambiamento pacifico?che alla fine ha portato alla creazione del programma Project South Africa.