Scott Joplin: King of Ragtime

Il musicista Scott Joplin è il re di Ragtime. Joplin perfezionò la forma dell'arte musicale e pubblicò canzoni come The Maple Leaf Rag, The Entertainer e Per favore, dì che lo farai. Ha anche composto opere come Ospite d'onore e Treemonisha. Considerato uno dei più grandi compositori dei primi anni 20^esimo secolo, Joplin ha ispirato alcuni dei più grandi musicisti jazz.

La data e l'anno della nascita di Joplin sono sconosciuti. Tuttavia, gli storici credono che sia nato tra il 1867 e il 1868 a Texarkana, in Texas. I suoi genitori, Florence Givens e Giles Joplin erano entrambi musicisti. Sua madre, Florence, era una cantante e suonatrice di banjo mentre suo padre, Giles, era un violinista.

In giovane età, Joplin ha imparato a suonare la chitarra e poi il piano e la cornetta.

Da adolescente, Joplin lasciò Texarkana e iniziò a lavorare come musicista itinerante. Suonava nei bar e nelle sale di tutto il sud, sviluppando il suo suono musicale.

• 1893: Joplin suona alla Fiera mondiale di Chicago. La performance di Joplin contribuì alla mania del ragtime nazionale del 1897.
• 1894: trasferimento a Sedalia, Mo., per frequentare George R. Smith College e studiare musica. Joplin ha anche lavorato come insegnante di pianoforte. Alcuni dei suoi studenti, Arthur Marshall, Scott Hayden e Brun Campbell, sarebbero diventati compositori ragtime a pieno titolo.
• 1895: inizia a pubblicare la sua musica. Due di queste canzoni incluse, Per favore, dì che lo farai e Un'immagine del suo viso.
• 1896: Pubblica il Great Crush Collision March. Considerato uno "saggio speciale... all'inizio del ragtime" da uno dei biografi di Joplin, il pezzo è stato scritto dopo che Joplin ha assistito al previsto incidente ferroviario sulla ferrovia del Missouri-Kansas-Texas il 15 settembre.
• 1897: Stracci originali è pubblicato in occasione della popolarità della musica ragtime.
• 1899: Joplin pubblica Rag foglia d'acero. La canzone ha fornito a Joplin fama e riconoscimento. Ha anche influenzato altri compositori di musica ragtime.
• 1901: si trasferisce a St. Louis. Continua a pubblicare musica. Tra le sue opere più famose L'intrattenitore e March Majestic. Joplin compone anche l'opera teatrale The Ragtime Dance.
• 1904: Joplin crea una compagnia d'opera e produce Un ospite d'onore. La compagnia intraprese un tour nazionale di breve durata. Dopo il furto delle ricevute al botteghino, Joplin non poteva permettersi di pagare gli artisti
• 1907: si trasferisce a New York City per scoprire un nuovo produttore per la sua opera.
• 1911-1915: compone Treemonisha. Incapace di trovare un produttore, Joplin pubblica l'opera in una sala di Harlem.

Joplin si è sposato più volte. La sua prima moglie, Belle, era la cognata del musicista Scott Hayden. La coppia ha divorziato dopo la morte della figlia. Il suo secondo matrimonio fu nel 1904 con Freddie Alexander. Anche questo matrimonio ebbe vita breve poiché morì dieci settimane dopo per un raffreddore. Il suo ultimo matrimonio fu con Lottie Stokes. Sposato a 1909, la coppia viveva a New York City.

Nel 1916, la sifilide di Joplin - che aveva contratto diversi anni prima - iniziò a devastare il suo corpo. Joplin morì il 1 aprile 1917.

Sebbene Joplin sia morto senza un soldo, è ricordato per il suo contributo alla creazione di una forma di arte musicale distintamente americana.

In particolare, c'è stato un crescente interesse per il ragtime e la vita di Joplin negli anni '70. Premi importanti durante questo periodo includono:

• 1970: Joplin viene introdotto nella Hall of Fame dei cantautori dalla National Academy of Popular Music.
• 1976: riceve uno speciale premio Pulitzer per il suo contributo alla musica americana.
• 1977: il film Scott Joplin è prodotto da Motown Productions e rilasciato da Universal Pictures.
• 1983: Il servizio postale degli Stati Uniti emette un timbro del compositore ragtime attraverso la sua serie commemorativa Black Heritage.
• 1989: riceve una stella sul Walk of Fame di St. Louis.
• 2002: Una raccolta di spettacoli di Joplin è stata consegnata al Registro nazionale di registrazione della Library of Congress dal National Recording Preservation Board.