Vietiamo e imponiamo severe sanzioni sul cannibalismo, sull'incesto e sul sacrificio umano, considerando che incarnano il comportamento selvaggio o barbaro. Non tutti o tutti i gruppi civili hanno condiviso le nostre sensibilità.
Molti gruppi di persone hanno compiuto sacrifici umani come un modo per compiacere o placare i loro dei. I Maya non erano diversi in questo senso. Pietre incise testimoniano la pratica Maya del sacrificio umano. Appaiono piume preziose dove ci si aspetterebbe che il sangue provenga dalle ferite in alcune raffigurazioni del rituale di sacrificio umano Maya. Forse questo simboleggia quanto sia prezioso il fluido vivificante per gli dei. Nell'illustrazione di accompagnamento [vedi immagine più grande], invece di gettare sangue, ci sono serpenti.
Il metodo comune per il sacrificio umano sembra essere stato l '"ah nacom" (un funzionario) per estrarre il il cuore rapidamente, mentre 4 persone associate a Chac, il dio della pioggia / fulmine, reggevano la vittima in difficoltà arti. Sembra che anche i sacrifici umani siano stati fatti con le frecce scorticando, decapitando, scagliando da un precipizio e gettando la vittima in una dolina calcarea.
La guerra era una fonte di vittime sacrificali umane. Si pensa che talvolta i perdenti nei giochi con la palla siano stati vittime e sacrifici sembra essere stato collegato principalmente con i giochi con la palla, i festival e l'assunzione di potere da parte di un nuovo re.
Oltre agli umani, venivano offerti come sacrificio i seguenti oggetti: lamantini, giaguari, opposum, pappagalli, quaglie, gufi, tartarughe, puma, coccodrilli, scoiattoli, insetti, piume, cani, cervi, iguane, tacchini, gomma, cacao, mais, semi di zucca, fiori, corteccia, rami di pino e aghi, miele, cera, giada, ossidiana, acqua vergine proveniente da grotte, conchiglie e pirite di ferro specchi.
Fonti: "Archeologia e religione: un confronto tra Zapotec e Maya", di Joyce Marcus. Archeologia mondiale, Vol. 10, n. 2, Archeologia e religione (ottobre 1978), pagg. 172-191.
"Procedure di estrazione del cuore umano e significato rituale: una valutazione taphonomica dei segni antropogenici nelle classiche procedure di scheletri Maya in Estrazione del cuore umano e significato rituale: una valutazione taphonomica dei segni antropogenici negli scheletri Maya classici ", di Vera Tiesler, Andrea Cucina. Antichità latinoamericana, Vol. 17, n. 4 (dicembre 2006), pagg. 493-510.
Sacrificio umano a Tenochtitlan, di John M. Ingham. Studi comparati in società e storia, Vol. 26, n. 3 (luglio 1984), pagg. 379-400.