Il maya - una potente civiltà precolombiana che raggiunse il suo apice culturale intorno al 600-800 d.C. prima cadere in forte calo - erano alfabetizzati e avevano libri, scritti in una lingua complessa che comprendeva pittogrammi, glifi e rappresentazioni fonetiche. Un libro Maya è indicato come un codice (plurale: codici). I codici erano dipinti su una carta di corteccia del fico e piegati come una fisarmonica. Purtroppo, zelanti sacerdoti spagnoli hanno distrutto la maggior parte di questi codici durante la conquista e era coloniale e oggi sopravvivono solo quattro esempi. I quattro codici Maya sopravvissuti contengono principalmente informazioni su Astronomia Maya, astrologia, religione, rituali e divinità. Tutti e quattro i libri Maya sono stati creati dopo la caduta della civiltà Maya, a dimostrazione di ciò alcune vestigia di cultura rimasero dopo le grandi città-stato del periodo classico Maya abbandonato.
Il codice di Dresda
Il più completo dei codici Maya sopravvissuti, il Codice di Dresda venne alla Biblioteca Reale di Dresda nel 1739 dopo essere stato acquistato da un collezionista privato a Vienna. Fu disegnato da non meno di otto diversi scribi e si ritiene che sia stato creato tra il 1000 e il 1200 d.C. durante il periodo dei Maya postclassici. Questo codice si occupa principalmente di astronomia: giorni,
calendari, bei giorni per rituali, semina, profezie, ecc. C'è anche una parte che si occupa di malattie e medicine. Ci sono anche alcune carte astronomiche che tracciano i movimenti del Sole e di Venere.Il codice di Parigi
Il Codice di Parigi, scoperto nel 1859 in un angolo polveroso della biblioteca di Parigi, non è un codice completo, ma frammenti di undici pagine a due facciate. Si ritiene che risalga alla tarda era classica o postclassica della storia Maya. Ci sono molte informazioni nel codice: si tratta di cerimonie Maya, astronomia (comprese le costellazioni), date, informazioni storiche e descrizioni di Maya Gods e spiriti.
Il codice di Madrid
Per qualche motivo, il Codice di Madrid fu separato in due parti dopo che raggiunse l'Europa, e per un po 'fu considerato due codici diversi: fu rimesso insieme nel 1888. Relativamente scarsamente disegnato, il codice è probabilmente del tardo periodo postclassico (circa 1400 d.C.) ma potrebbe essere ancora più tardi. Sul documento hanno lavorato ben nove diversi scribi. Si tratta principalmente di astronomia, astrologia e divinazione. È di grande interesse per gli storici, in quanto contiene informazioni sugli dei Maya e sui rituali associati al nuovo anno Maya. Ci sono alcune informazioni sui diversi giorni dell'anno e gli dei associati a ciascuno. C'è anche una sezione sulle attività Maya di base come la caccia e la produzione di ceramiche.
Il codice Grolier
Non scoperto fino al 1965, il Grolier Codex è composto da undici pagine malandate di quello che probabilmente era un tempo un libro più grande. Come gli altri, si occupa di astrologia, in particolare di Venere e dei suoi movimenti. La sua autenticità è stata messa in discussione, ma la maggior parte degli esperti sembra pensare che sia autentica.
fonti
Archaeology.org: Redating the Madrid Codex, di Angela M.H. Schuster, 1999.
McKillop, Heather. The Ancient Maya: New Perspectives. New York: Norton, 2004.