La religione fondamentale dell'antica Olmec

La civiltà olmeca (1200-400 a.C.) fu la prima grande cultura mesoamericana e gettò le basi per diverse civiltà successive. Molti aspetti di Cultura olmeca rimane un mistero, il che non sorprende, considerando quanto tempo fa la loro società andò in declino. Tuttavia, gli archeologi sono stati in grado di compiere progressi sorprendenti nell'apprendimento della religione degli antichi olmechi.

La cultura olmeca durò all'incirca dal 1200 a.C. al 400 a.C. e fiorì insieme Costa del Golfo del Messico. L'Olmec costruì le principali città di San Lorenzo e La Venta, negli stati attuali di Veracruz e Tabasco rispettivamente. Gli Olmec erano contadini, guerrieri e commerciantie i pochi indizi che hanno lasciato dietro indicano una cultura ricca. La loro civiltà è crollata del 400 A. D. - gli archeologi non sono sicuri del perché - ma diverse culture successive, tra cui gli Aztechi e il maya, furono profondamente influenzati dagli Olmec.

Gli archeologi hanno faticato a mettere insieme i pochi indizi che rimangono oggi della cultura olmeca svanita ben oltre 2000 anni fa.

• Analisi di reliquie tra cui sculture, edifici e testi antichi quando disponibile
• Prime notizie spagnole di pratiche religiose e culturali
• Studi etnografici delle pratiche religiose tradizionali odierne in alcune comunità

Gli esperti che hanno studiato gli Aztechi, i Maya e altre antiche religioni mesoamericane sono giunti a un punto interessante conclusione: queste religioni condividono determinate caratteristiche, indicando un sistema fondativo molto più antico di credenza. Peter Joralemon ha proposto l'ipotesi di continuità per colmare le lacune lasciate da registrazioni e studi incompleti. Secondo Joralemon "esiste un sistema religioso di base comune a tutti i popoli mesoamericani. Questo sistema ha preso forma molto prima che venisse dato espressione monumentale nell'arte olmeca e sopravvisse molto tempo dopo che gli spagnoli conquistarono i maggiori centri politici e religiosi del Nuovo Mondo. "(Joralemon citato in Diehl, 98). In altre parole, altre culture possono riempire gli spazi vuoti per quanto riguarda Società olmeca. Un esempio è il Popol Vuh. Sebbene sia normalmente associato ai Maya, ci sono comunque molti esempi di arte Olmec e scultura che apparentemente mostrano immagini o scene del Popol Vuh. Un esempio sono le statue quasi identiche del Hero Twins all'Azuzul sito archeologico.

Archeologo Richard Diehl ha identificato cinque elementi associati a Religione Olmeca. Questi includono:

• Un cosmo che identifica il contesto socio-culturale in cui gli dei e l'uomo hanno interagito
• Esseri divini e divinità che controllava l'universo e interagiva con gli uomini
• Uno sciamano o una classe sacerdotale che fungeva da intermediari tra la gente comune di Olmec e i loro dei e spiriti
• Rituali messi in atto da sciamani e / o sovrani che rafforzavano i concetti del cosmo
• Siti sacri, sia naturali che artificiali

Come molte altre culture mesoamericane, gli Olmec credevano in tre livelli di esistenza: il regno fisico in cui abitavano, un mondo sotterraneo e un regno cielo, dimora della maggior parte degli dei. Il loro mondo era unito dai quattro punti cardinali e dai confini naturali come fiumi, oceano e montagne. L'aspetto più importante della vita di Olmec era l'agricoltura, quindi non sorprende che il culto agricolo / della fertilità di Olmec, gli dei e i rituali fossero estremamente importanti. I sovrani e i re degli Olmec avevano un ruolo importante da svolgere come intermediari tra i regni, anche se non si sa esattamente quale relazione avessero con i loro dei.

Gli Olmec avevano diverse divinità le cui immagini compaiono ripetutamente in sculture sopravvissute, sculture in pietra e altre forme artistiche. I loro nomi sono andati perduti nel tempo, ma gli archeologi li identificano in base alle loro caratteristiche. Sono state identificate non meno di otto divinità Olmec che appaiono regolarmente. Queste sono le designazioni date loro da Joralemon:

• Il Drago Olmec
• The Bird Monster
• Il mostro di pesce
• Il dio dell'occhio fasciato
• Il dio del mais
• Il dio dell'acqua
• The Were-jaguar
• Il Serpente Piumato

La maggior parte di questi dei sarebbe poi apparso prominente in altre culture, come i Maya. Attualmente, non ci sono informazioni sufficienti sui ruoli che questi dei hanno avuto nella società olmeca o in particolare su come ciascuno di essi fosse adorato.

Gli Olmechi consideravano sacri alcuni luoghi artificiali e naturali. I luoghi creati dall'uomo includevano templi, piazze e campi da palla e luoghi naturali comprendevano sorgenti, grotte, vette e fiumi. Nessun edificio facilmente identificabile come tempio di Olmec è stato scoperto; tuttavia, ci sono molte piattaforme rialzate che probabilmente servivano da base su cui furono costruiti i templi di materiale deperibile come il legno. Complesso A nel sito archeologico di La Venta è comunemente accettato come un complesso religioso. Sebbene l'unica pista da ballo identificata in un sito di Olmec provenga dall'era post-Olmec a San Lorenzo, c'è comunque molto prove che gli Olmecs hanno giocato al gioco, tra cui somiglianze di giocatori intagliati e palline di gomma conservate trovate a El Manatí luogo.

Anche Olmec venerava i siti naturali. El Manatí è una palude in cui le offerte furono lasciate dagli Olmechi, probabilmente quelli che vivevano a San Lorenzo. Le offerte includevano sculture in legno, sfere di gomma, figurine, coltelli, asce e altro ancora. Sebbene le caverne siano rare nella regione di Olmec, alcune delle loro sculture indicano una riverenza per loro: in alcune sculture di pietra la grotta è la bocca del drago di Olmec. Le grotte nello stato di Guerrero hanno dipinti al cui interno sono associati gli Olmec. Come molte culture antiche, gli Olmecs veneravano le montagne: un Scultura olmeca è stato trovato vicino alla cima del vulcano San Martín Pajapan e molti archeologi credere che le colline artificiali in siti come La Venta siano pensate per rappresentare montagne sacre per i rituali.

Ci sono prove evidenti che l'Olmec avesse un sciamano classe nella loro società. Le successive culture mesoamericane che derivavano dagli Olmec avevano sacerdoti a tempo pieno che fungevano da intermediari tra la gente comune e il divino. Ci sono sculture di sciamani che apparentemente si trasformano da umani in giaguari mannari. Ossa di rospi con proprietà allucinogene sono state trovate nei siti di Olmec: i farmaci che alterano la mente erano presumibilmente usati dagli sciamani. I sovrani delle città di Olmec probabilmente servivano anche come sciamani: i sovrani erano probabilmente considerati avere un rapporto speciale con gli dei e molte delle loro funzioni cerimoniali erano religiose. Sono stati trovati oggetti appuntiti, come spine dorsali presso i siti Olmec e molto probabilmente sono stati utilizzati in rituali sacrificali di salasso.

Dei cinque fondamenti della religione olmeca di Diehl, i rituali sono i meno conosciuti dai ricercatori moderni. La presenza di oggetti cerimoniali, come le spine di razza per il salasso, indica che c'erano, in effetti, rituali importanti, ma i dettagli di tali cerimonie sono andati perduti nel tempo. Ossa umane - in particolare di neonati - sono state trovate in alcuni siti, suggerendo un sacrificio umano, che è stato in seguito importante tra i Maya, Azteco e altre culture. La presenza di palline di gomma indica che l'Olmec ha giocato a questo gioco. Le culture successive assegnerebbero un contesto religioso e cerimoniale al gioco, ed è ragionevole sospettare che lo facesse anche l'Olmec.

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