10 fatti sui conquistatori spagnoli

Nel 1492, Cristoforo Colombo scoperto terre precedentemente sconosciute nell'ovest dell'Europa, e non passò molto tempo prima che il Nuovo Mondo si riempisse di coloni e avventurieri che cercavano di fare fortuna. Le Americhe erano piene di feroci guerrieri nativi che difendevano valorosamente le loro terre, ma avevano oro e altri oggetti di valore, che erano irresistibili per gli invasori. Gli uomini che hanno devastato i popoli del Nuovo Mondo sono diventati noti come i conquistatori, una parola spagnola che significa "colui che conquista. "Quanto sai degli uomini spietati che hanno dato il Nuovo Mondo al re di Spagna su un piatto sanguinante?

Sebbene la stragrande maggioranza dei conquistatori venisse dalla Spagna, non tutti lo fecero. Molti uomini di altre nazioni europee si unirono agli spagnoli nella loro conquista e saccheggio del Nuovo Mondo. Due esempi sono Pedro de Candia (1485-1542), un esploratore e artiglieria greco che accompagnò la spedizione di Pizarro, e Ambrosius Ehinger (1500-1533),

I conquistatori spagnoli avevano molti vantaggi militari rispetto ai nativi del Nuovo Mondo. Gli spagnoli avevano armature e armature d'acciaio, che le rendevano quasi inarrestabili, poiché le armi native non potevano perforare l'armatura spagnola né difendere armature native contro le spade d'acciaio. Gli arquebus, precursori dei fucili a canna liscia, non erano armi da fuoco pratiche in combattimento, poiché sono lenti caricare e uccidere o ferire un solo nemico alla volta, ma il rumore e il fumo causavano paura nei nativi eserciti. I cannoni potevano eliminare gruppi di guerrieri nemici alla volta, qualcosa di cui i nativi non avevano idea. I balestrieri europei potevano far piovere letali bulloni sulle truppe nemiche che non potevano difendersi dai missili che potevano colpire l'acciaio.

In Messico, i conquistatori trovarono grandi tesori d'oro, tra cui grandi dischi d'oro, maschere, gioielli e persino polvere d'oro e barre. In Perù, il conquistatore spagnolo Francisco Pizarro (1471-1541) chiese che gli Inca Imperatore Atahualpa (circa. 1500-1533) riempire una grande stanza una volta con l'oro e due volte con l'argento in cambio della sua libertà. L'imperatore obbedì, ma gli spagnoli lo uccisero comunque. Tutto sommato, il riscatto di Atahualpa è arrivato a 13.000 libbre di oro e il doppio di quell'argento. Questo non contava nemmeno i vasti tesori presi in seguito quando la capitale Inca di Cuzco fu saccheggiata.

I soldati comuni dell'esercito di Pizarro fecero bene, ognuno di loro ottenne circa 45 libbre d'oro e il doppio di quell'argento dal riscatto dell'imperatore. Gli uomini delle forze conquistatrici spagnole di Hernan Cortes (1485-1547) in Messico, tuttavia, non se la cavarono altrettanto bene. I soldati comuni finirono con un misero 160 pesos d'oro dopo che il re di Spagna, Cortes, e gli altri ufficiali avevano preso il loro taglio e fatto vari guadagni. Gli uomini di Cortes credevano sempre che nascondesse enormi quantità di tesori da loro.

In alcune altre spedizioni, gli uomini furono fortunati a tornare a casa vivi, figuriamoci con qualsiasi oro: solo quattro uomini sopravvissero al disastrosa spedizione di Panfilo de Narvaez (1478-1528) in Florida, iniziata con 400 uomini - Narváez non era tra i sopravvissuti.

I conquistatori erano spietati quando si trattava di conquistare civiltà native o di estrarre oro da esse. Le atrocità commesse nel corso di tre secoli sono troppe per essere elencate qui, ma ce ne sono alcune che si distinguono. Nei Caraibi, la maggior parte delle popolazioni autoctone sono state completamente spazzate via a causa della rapina e delle malattie spagnole. In Messico, Hernan Cortes e Pedro de Alvarado (1485-1581) ordinarono il massacro di Cholula e il Massacro del tempio uccidendo rispettivamente migliaia di uomini, donne e bambini disarmati.

In Perù, Francisco Pizarro catturò l'imperatore Atahualpa nel mezzo di un bagno di sangue non provocato a Cajamarca. Ovunque andassero i conquistatori, seguirono morte, malattie e miseria per i nativi.

Alcuni potrebbero pensare che i conquistatori, nella loro bella armatura e spade d'acciaio, abbiano conquistato da soli i potenti imperi del Messico e del Sud America. La verità è che hanno avuto molto aiuto. Cortes non sarebbe andato lontano senza la sua padrona / interprete nativa Malinche (C. 1500–1550). L'impero messico (azteco) era in gran parte composto da stati vassalli che erano ansiosi di insorgere contro i loro padroni tirannici. Cortes assicurò anche un'alleanza con lo stato libero di Tlaxcala, che gli fornì migliaia di feroci guerrieri che odiavano i Mexica e i loro alleati.

In Perù, Pizarro trovò alleati contro l'Inca tra tribù recentemente conquistate come i Cañari. Senza queste migliaia di guerrieri indigeni che combattevano al loro fianco, questi leggendari conquistatori avrebbero sicuramente fallito.

Una volta che la parola delle ricchezze mandate fuori dal Messico da Hernan Cortes divenne conoscenza comune, migliaia di aspiranti conquistatori disperati e avidi si riversarono nel Nuovo Mondo. Questi uomini si organizzarono in spedizioni espressamente progettate per realizzare un profitto: lo erano sponsorizzato da ricchi investitori e gli stessi conquistatori spesso scommettono tutto ciò che avevano sulla ricerca dell'oro o schiavi. Non dovrebbe sorprendere, quindi, che i battibecchi tra gruppi di questi banditi pesantemente armati scoppino frequentemente. Due esempi famosi sono il 1520 Battaglia di Cempoala tra Hernan Cortes e Panfilo de Narvaez e il Conquistador Civil War in Perù nel 1537.

Molti dei conquistatori che esplorarono il Nuovo Mondo erano fan accaniti dei romanzi romanzi popolari e di alcuni degli elementi più ridicoli della cultura popolare storica. Ci hanno persino creduto molto e ciò ha influenzato la loro percezione della realtà del Nuovo Mondo. Cominciò con lo stesso Cristoforo Colombo, che pensava di aver trovato il Giardino dell'Eden. Francisco de Orellana vide donne guerriere su un grande fiume e li ha chiamati come le Amazzoni della cultura popolare. Il fiume porta ancora il nome fino ad oggi. Si dice che Juan Ponce de Leon (1450-1521) sia famoso cercato la fontana della giovinezza in Florida (anche se gran parte di questo è un mito). La California prende il nome da un'isola immaginaria in un popolare romanzo cavalleresco spagnolo. Altri conquistatori erano convinti che avrebbero trovato giganti, il diavolo, il regno perduto di Prester John, o un numero qualsiasi di altri mostri e luoghi fantastici negli angoli inesplorati del Nuovo Mondo.

Dopo che Hernan Cortes e Francisco Pizarro conquistarono e saccheggiarono rispettivamente gli imperi azteco e inca tra il 1519 e il 1540, migliaia di soldati vennero dall'Europa, sperando di essere nella prossima spedizione per colpire è ricco. Decine di spedizioni partirono, cercando ovunque dalle pianure del Nord America alle giungle del Sud America. La voce di un ultimo ricco regno nativo noto come El Dorado (The Golden One) si dimostrò così persistente che fu solo nel 1800 che la gente smise di cercarlo.

I conquistatori che hanno abbattuto gli imperi nativi non sono molto apprezzati nelle terre che hanno conquistato. Non ci sono grandi statue di Hernan Cortes in Messico (e uno di lui in Spagna è stato deturpato nel 2010 quando qualcuno ha schizzato la vernice rossa su di esso). Vi sono, tuttavia, statue maestose di Cuitláhuac e Cuauhtemoc, due Mexica Tlatoani (leader aztechi) che hanno combattuto contro gli spagnoli, esposti con orgoglio su Reforma Avenue a Città del Messico. Una statua di Francisco Pizarro è rimasta nella piazza principale di Lima per molti anni, ma recentemente è stata spostata in un parco cittadino più piccolo e fuori mano. In Guatemala, conquistador Pedro de Alvarado è sepolto in una tomba senza pretese ad Antigua, ma il suo vecchio nemico, Tecun Uman, ha la faccia su una banconota.