Biografia dell'artista dei sogni e del folklore Marc Chagall

Marc Chagall (1887-1985) emerse da un remoto villaggio dell'Europa orientale per diventare uno degli artisti più amati del XX secolo. Nato in una famiglia ebraica chassidica, ha raccolto immagini dal folklore e dalle tradizioni ebraiche per informare la sua arte.

Durante i suoi 97 anni, Chagall ha viaggiato in tutto il mondo e creato almeno 10.000 opere, tra cui dipinti, illustrazioni di libri, mosaici, vetrate, scenografie teatrali e costumi. Ha vinto riconoscimenti per scene dai colori brillanti di amanti, violinisti e animali comici che fluttuano sui tetti.

Il lavoro di Chagall è stato associato a primitivismo, cubismo, fauvismo, espressionismo e surrealismo, ma il suo stile è rimasto profondamente personale. Attraverso l'arte, ha raccontato la sua storia.

Marc Chagall nacque il 7 luglio 1887 in una comunità chassidica vicino a Vitebsk, nella periferia nord-orientale dell'Impero russo, nello stato che oggi è la Bielorussia. I suoi genitori lo chiamarono Moishe (ebraico per Mosè) Shagal, ma l'ortografia assunse un fiorire francese quando visse a Parigi.

Le storie della vita di Chagall sono spesso raccontate con un tocco drammatico. Nella sua autobiografia del 1921, La mia vita, ha affermato di essere "nato morto". Per ravvivare il suo corpo senza vita, la famiglia sconvolta lo pungeva con gli aghi e lo immerse in una depressione d'acqua. In quel momento scoppiò un incendio, quindi portarono la madre sul materasso in un'altra parte della città. Per aggiungere al caos, l'anno di nascita di Chagall potrebbe essere stato registrato in modo errato. Chagall affermò di essere nato nel 1889, non nel 1887 come registrato.

Vero o immaginato, le circostanze della nascita di Chagall sono diventate un tema ricorrente nei suoi dipinti. Immagini di madri e bambini si mescolavano a case capovolte, animali da fattoria in rovina, violinisti e acrobati, abbracciando amanti, incendi furiosi e simboli religiosi. Una delle sue prime opere, "Nascita" (1911-1912), è una narrazione pittorica della sua stessa natività.

La sua vita quasi persa, Chagall è cresciuto come un figlio molto adorato in una famiglia vivace con le sorelle più giovani. Suo padre, "sempre stanco, sempre pensieroso", lavorava in un mercato del pesce e indossava abiti che "brillavano di salamoia." La madre di Chagall ha dato alla luce otto bambini mentre gestiva un negozio di alimentari.

Vivevano in un piccolo villaggio, un gruppo "triste e gay" di case di legno inclinate nella neve. Come nel dipinto di Chagall "Over Vitebsk" (1914), le tradizioni ebraiche incombevano in grande. La famiglia apparteneva a una setta che valutava il canto e la danza come la più alta forma di devozione, ma proibiva le immagini create dall'uomo delle opere di Dio. Timido, balbettando e dato a svenimenti, il giovane Chagall ha cantato e suonato il violino. Parlava in yiddish a casa e frequentava una scuola elementare per bambini ebrei.

Il governo ha imposto molte restrizioni alla sua popolazione ebraica. Chagall è stato ammesso a una scuola secondaria sponsorizzata dallo Stato solo dopo che sua madre ha pagato una bustarella. Lì imparò a parlare il russo e scrisse poesie nella nuova lingua. Vide illustrazioni su riviste russe e cominciò a immaginare quello che doveva sembrare un sogno inverosimile: la vita come artista.

La decisione di Chagall di diventare un pittore sconcertò la sua pragmatica madre, ma decise che l'arte poteva essere una shtikl gesheft, un'azienda redditizia. Ha permesso all'adolescente di studiare con Yehuda Pen, un ritrattista che ha insegnato disegno e pittura agli studenti ebrei del villaggio. Allo stesso tempo, ha richiesto che l'apprendista Chagall con un fotografo locale che gli insegnasse un mestiere pratico.

Chagall odiava il noioso lavoro di ritocco delle fotografie e si sentiva soffocato nella classe d'arte. Il suo insegnante, Yuhunda Pen, era un disegnatore senza interesse per gli approcci moderni. Ribellandosi, Chagall usò strane combinazioni di colori e sfidò la precisione tecnica. Nel 1906, lasciò Vitebsk per studiare arte a San Pietroburgo.

Scappando per vivere con la sua piccola indennità, Chagall studiò presso l'acclamata Società Imperiale per il Protection of Fine Arts, e successivamente con Léon Bakst, pittore e scenografo teatrale che ha insegnato al Scuola di Svanseva.

Gli insegnanti di Chagall lo hanno presentato ai colori brillanti di Matisse e il Fauves. Il giovane artista ha anche studiato Rembrandt e altri vecchi maestri e grandi post-impressionisti come van Gogh e Gauguin. Inoltre, mentre a San Pietroburgo Chagall ha scoperto il genere che sarebbe diventato il momento clou della sua carriera: scenografie teatrali e costumi.

Maxim Binaver, un mecenate che prestava servizio nel parlamento russo, ammirava il lavoro studentesco di Chagall. Nel 1911, Binaver offrì al giovane fondi per viaggiare a Parigi, dove gli ebrei potevano godere di più libertà.

Sebbene nostalgico e a malapena in grado di parlare francese, Chagall era determinato ad espandere il suo mondo. Adottò l'ortografia francese del suo nome e si stabilì a La Ruche (The Beehive), una famosa comunità di artisti vicino a Montparnasse. Studiando all'Accademia La Palette all'avanguardia, Chagall ha incontrato poeti sperimentali come Apollinaire e ai pittori modernisti piace Modigliani e Delaunay.

Delaunay influenzò profondamente lo sviluppo di Chagall. combinando Cubista si avvicina all'iconografia personale, Chagall ha creato alcuni dei dipinti più memorabili della sua carriera. "I and the Village" (1911), alto 6 piedi, lavora con piani geometrici e presenta una vista da sogno e capovolta della patria di Chagall. "Autoritratto con sette dita" (1913) frammenta la forma umana ma incorpora scene romantiche di Vitebsk e Parigi. Chagall ha spiegato, "con queste immagini creo la mia realtà per me stesso, ricreare la mia casa".

Dopo solo pochi anni a Parigi, Chagall aveva ricevuto abbastanza consensi dalla critica da lanciare una mostra personale a Berlino, tenutasi nel giugno 1914. Da Berlino, tornò in Russia per ricongiungersi con la donna che divenne sua moglie e musa.

In "The Birthday" (1915), un fidanzato galleggia sopra un'adorabile giovane donna. Mentre lui capita di baciarla, anche lei sembra sollevarsi da terra. La donna era Bella Rosenfeld, la figlia bella ed educata di un gioielliere locale. "Ho dovuto solo aprire la finestra della mia stanza e l'aria blu, l'amore e i fiori sono entrati con lei", ha scritto Chagall.

La coppia si incontrò nel 1909 quando Bella aveva solo 14 anni. Era troppo giovane per una relazione seria e, inoltre, Chagall non aveva soldi. Chagall e Bella si fidanzarono, ma attesero fino al 1915 per sposarsi. La loro figlia Ida è nata l'anno seguente.

Bella non era l'unica donna che Chagall amava e dipingeva. Durante i suoi giorni da studente, è stato affascinato da Thea Brachmann, che ha posato per "Nudo rosso seduto" (1909). Reso con linee scure e pesanti strati di rosso e rosa, il ritratto di Thea è audace e sensuale. Al contrario, i dipinti di Bella di Chagall sono spensierati, fantasiosi e romantici.

Per più di trent'anni, Bella è apparsa ripetutamente come simbolo di emozione esuberante, amore vivace e purezza femminile. Oltre a "The Birthday", i dipinti Bella più famosi di Chagall includono "Sopra la città" (1913), "La passeggiata" (1917), "Amanti nei lillà" (1930), "Le tre candele"(1938) e"La coppia di sposi con la Torre Eiffel" (1939).

Bella era molto più di una modella, comunque. Amava il teatro e ha lavorato con Chagall su disegni di costumi. Ha avanzato la sua carriera, gestendo transazioni commerciali e traducendo la sua autobiografia. I suoi stessi scritti raccontano il lavoro di Chagall e la loro vita insieme.

Bella aveva solo quarant'anni quando morì nel 1944. "Tutto vestito di bianco o tutto di nero, ha galleggiato a lungo sulle mie tele, guidando la mia arte", ha detto Chagall. "Non finisco né di dipingere né di incidere senza chiederle" sì o no ". ''

Marc e Bella Chagall volevano stabilirsi a Parigi dopo il loro matrimonio, ma una serie di guerre rese impossibile il viaggio. prima guerra mondiale ha portato povertà, disordini del pane, carenza di carburante e strade e ferrovie impraticabili. La Russia ribolliva di brutali rivoluzioni, culminando nel Rivoluzione d'ottobre del 1917, una guerra civile tra eserciti ribelli e governo bolscevico.

Chagall ha accolto con favore il nuovo regime russo perché ha concesso agli ebrei la piena cittadinanza. I bolscevichi rispettarono Chagall come artista e lo nominarono commissario per l'arte a Vitebsk. Ha fondato la Vitebsk Art Academy, organizzato celebrazioni per l'anniversario della Rivoluzione d'Ottobre e progettato scenografie per il New State Jewish Theater. I suoi dipinti riempivano una stanza del palazzo d'inverno a Leningrado.

Questi successi furono di breve durata. I rivoluzionari non guardarono gentilmente il fantasioso stile pittorico di Chagall, e non aveva alcun gusto per l'arte astratta e il realismo socialista che preferivano. Nel 1920, Chagall si dimise dal suo incarico e si trasferì a Mosca.

La carestia si diffuse in tutto il paese. Chagall lavorò come insegnante in una colonia di orfani di guerra, dipinse pannelli decorativi per il Teatro della Camera ebraica di stato e infine, nel 1923, partì per l'Europa con Bella e Ida di sei anni.

Sebbene abbia completato molti dipinti in Russia, Chagall ha ritenuto che la Rivoluzione avesse interrotto la sua carriera. "Autoritratto con tavolozza" (1917) mostra l'artista in una posa simile al suo precedente "Autoritratto con sette dita". Tuttavia, nel suo autoritratto russo, regge una tavolozza rossa minacciosa che sembra tagliarsi il dito. Vitebsk è ribaltato e confinato all'interno di un recinto di palizzata.

Venti anni dopo, Chagall iniziò "La Révolution" (1937-1968), che descrive lo sconvolgimento in Russia come un evento circense. Lenin fa una verticale comica su un tavolo mentre folle caotiche cadono lungo la periferia. A sinistra, la folla agita pistole e bandiere rosse. A destra, i musicisti suonano in un alone di luce gialla. Una coppia di sposi galleggia nell'angolo inferiore. Chagall sembra dire che l'amore e la musica persisteranno anche attraverso la brutalità della guerra.

I temi de "La Révolution" sono ripresi nella composizione del trittico di Chagall (tre pannelli), "Resistenza, risurrezione, liberazione" (1943).

Quando Chagall tornò in Francia negli anni '20, il Movimento surrealista era in pieno svolgimento. L'avanguardia parigina elogiava l'immaginario onirico nei dipinti di Chagall e lo abbracciava come uno di loro. Chagall vinse importanti commissioni e iniziò a fare incisioni per Gogol Anime morte, il favole di La Fontaine e altre opere letterarie.

Illustrare la Bibbia è diventato un progetto di venticinque anni. Per esplorare le sue radici ebraiche, Chagall viaggiò in Terra Santa nel 1931 e iniziò le sue prime incisioni per La Bibbia: Genesi, Esodo, La canzone di Salomone. Nel 1952 aveva prodotto 105 immagini.

Anche il dipinto di Chagall “L'angelo che cade” ha attraversato venticinque anni. Le figure dell'angelo rosso e l'ebreo con il rotolo della Torah furono dipinte nel 1922. Nel corso dei successivi due decenni ha aggiunto la madre e il bambino, la candela e il crocifisso. Per Chagall, il Cristo martire rappresentava la persecuzione degli ebrei e la violenza dell'umanità. La madre con il bambino potrebbe aver fatto riferimento alla nascita di Cristo, e anche alla nascita di Chagall. L'orologio, il villaggio e l'animale da fattoria con un violino rendevano omaggio alla patria in via di estinzione di Chagall.

Come fascismo e nazismo diffuso in Europa, Chagall divenne noto come un proverbiale "ebreo errante", viaggiando in Olanda, Spagna, Polonia, Italia e Bruxelles. I suoi dipinti, guazzi e incisioni lo conquistarono, ma fecero di Chagall un bersaglio delle forze naziste. Ai musei fu ordinato di rimuovere i suoi dipinti. Alcune opere sono state bruciate e alcune sono state presentate in un mostra di "arte degenerata" tenuto a Monaco nel 1937.

seconda guerra mondiale iniziò nel 1939. Chagall era diventato cittadino della Francia e voleva restare. Sua figlia Ida (ora adulta), implorò i suoi genitori di lasciare rapidamente il paese. Il comitato di salvataggio di emergenza ha preso accordi. Chagall e Bella fuggirono negli Stati Uniti nel 1941.

Marc Chagall non ha mai imparato l'inglese e ha trascorso gran parte del suo tempo con la comunità di lingua yiddish di New York. Nel 1942 viaggiò in Messico per dipingere a mano il scenografie per Aleko, un balletto ambientato nel Trio di Ciajkovskij in La minore. Lavorando con Bella, ha anche disegnato costumi che mescolavano stili messicani con disegni tessili russi.

Fu solo nel 1943 che Chagall venne a sapere del Campi di sterminio ebraici in Europa. Ha anche ricevuto la notizia che i soldati avevano distrutto la sua casa d'infanzia, Vitebsk. Già distrutto dal dolore, nel 1944 perse Bella a causa di un'infezione che avrebbe potuto essere curata se non fosse stata per carenza di medicinali in tempo di guerra.

"Tutto è diventato nero", ha scritto.

Chagall girò le tele verso il muro e non dipinse per nove mesi. A poco a poco, ha lavorato su illustrazioni per il libro di Bella Le luci accese, in cui raccontava storie d'amore sulla vita a Vitebsk prima della guerra. Nel 1945, ha completato una serie di piccole illustrazioni a guazzo che hanno risposto l'Olocausto.

"Apocalypse in Lilac, Capriccio" raffigura un Gesù crocifisso impennata su masse rannicchiate. Un orologio rovesciato si tuffa dall'aria. Una creatura simile a un diavolo che indossa una svastica affonda in primo piano.

Dopo la morte di Bella, Ida si prese cura di suo padre e trovò una donna inglese nata a Parigi per aiutare a gestire la famiglia. L'addetta, Virginia Haggard McNeil, era la figlia istruita di un diplomatico. Proprio mentre Chagall ha lottato per il dolore, ha affrontato difficoltà nel suo matrimonio. Hanno iniziato una relazione amorosa di sette anni. Nel 1946 la coppia partorì un figlio, David McNeil, e si stabilì nella tranquilla città di High Falls, New York.

Durante la sua permanenza in Virginia, colori vivaci come gioielli e temi spensierati tornarono al lavoro di Chagall. Si è tuffato in diversi progetti importanti, in particolare i set dinamici e i costumi per Il balletto di Igor Stravinsky The Firebird. Usando tessuti brillanti e ricami intricati, ha disegnato più di 80 costumi che immaginavano creature simili a uccelli. Scene folcloristiche si dispiegarono sullo sfondo dipinto da Chagall.

The Firebird è stato un punto di riferimento della carriera di Chagall. I suoi costumi e scenografie rimasero nel repertorio per vent'anni. Le versioni elaborate sono ancora utilizzate oggi.

Poco dopo aver completato il lavoro su The Firebird, Chagall tornò in Europa con Virginia, il loro figlio e una figlia dal matrimonio di Virginia. Il lavoro di Chagall è stato celebrato in mostre retrospettive a Parigi, Amsterdam, Londra e Zurigo.

Mentre Chagall godeva di fama mondiale, Virginia divenne sempre più infelice nel suo ruolo di moglie e hostess. Nel 1952, lasciò i bambini per iniziare la sua carriera di fotografa. Anni dopo, Virginia Haggard descrisse la relazione amorosa nel suo breve libro, La mia vita con Chagall. Il loro figlio, David McNeil, è cresciuto fino a diventare un cantautore a Parigi.

La notte in cui Virginia Haggard se ne andò, la figlia di Chagall, Ida, venne di nuovo in soccorso. Assunse una donna russa di nome Valentina, o "Vava", Brodsky per gestire gli affari domestici. Nel giro di un anno, il 65enne Chagall e il 40enne Vava si sposarono.

Per più di trent'anni, Vava è stato assistente di Chagall, programmando mostre, negoziando commissioni e gestendo le sue finanze. Ida si lamentò che Vava lo isolasse, ma Chagall chiamò la sua nuova moglie "la mia gioia e la mia delizia". Nel 1966 hanno costruito un casa di pietra isolata vicino a Saint-Paul-de Vence, in Francia.

Nella sua biografia, Chagall: amore ed esilio, l'autore Jackie Wullschläger teorizzò che Chagall dipendesse dalle donne e, con ogni nuovo amante, il suo stile cambiò. Il suo "Ritratto di Vava" (1966) mostra una figura calma e solida. Non galleggia come Bella, ma rimane seduta con l'immagine di abbracciare gli amanti in grembo. La creatura rossa sullo sfondo può rappresentare Chagall, che spesso si è raffigurato come un asino o un cavallo.

Con Vava che si occupa dei suoi affari, Chagall ha viaggiato molto e ha ampliato il suo repertorio includendo ceramiche, sculture, arazzi, mosaici, murali e vetrate. Alcuni critici hanno ritenuto che l'artista avesse perso la concentrazione. Il New York Times ha detto che Chagall è diventato "un'industria individuale, inondando il mercato di deliziose confezioni di sopracciglia".

Tuttavia, Chagall ha prodotto alcuni dei suoi progetti più grandi e importanti durante i suoi anni con Vava. Quando aveva settant'anni, i successi di Chagall includevano vetrate per il Hadassah University Medical Center di Gerusalemme (1960), il affresco del soffitto per il Teatro dell'Opera di Parigi (1963), e il Memoriale "Peace Window"per la sede delle Nazioni Unite a New York City (1964).

Chagall aveva circa la metà degli anni Ottanta quando Chicago installò il suo enorme Mosaico delle quattro stagioni intorno alla base dell'edificio della Chase Tower. Dopo che il mosaico fu dedicato nel 1974, Chagall continuò a modificare il design per includere cambiamenti nello skyline della città.

Marc Chagall visse per 97 anni. Il 28 marzo 1985, morì nell'ascensore del suo studio al secondo piano di Saint-Paul-De-Vence. La sua tomba vicina si affaccia sul Mar Mediterraneo.

Con una carriera che ha riguardato gran parte del 20 ° secolo, Chagall ha tratto ispirazione da molte scuole di arte moderna. Tuttavia, è rimasto a artista di rappresentanza che combinava scene riconoscibili con immagini e simboli onirici della sua eredità ebraica russa.

Nel suo consiglio ai giovani pittori, Chagall disse: "Un artista non deve temere di essere se stesso, di esprimere solo se stesso. Se è assolutamente e totalmente sincero, ciò che dice e fa sarà accettabile per gli altri. ''