Fatti dell'orso nero americano

Il nero americano orso (Ursus americanus) è un grande onnivoro che abita le foreste, le paludi e tundra nelle regioni più settentrionali del Nord America. In alcune aree come il nord-ovest del Pacifico, vive comunemente ai margini di città e sobborghi dove è stato conosciuto per irrompere in edifici di stoccaggio o auto in cerca di cibo.

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Gli orsi neri variano notevolmente di colore in tutta la loro gamma. Ad est, gli orsi sono generalmente neri con un muso marrone. Ma a ovest, il loro colore è più variabile e può essere nero, marrone, cannella o anche un colore chiaro. Lungo la costa della British Columbia e dell'Alaska, ci sono due morph di colore di orsi neri che sono distinti abbastanza per guadagnare loro i soprannomi: l '"orso Kermode" biancastro o "orso spirituale" e l' "orso glaciale" grigio-blu.

Sebbene alcuni orsi neri possano essere colorati come gli orsi bruni, le due specie possono essere distinte dal fatto che gli orsi neri più piccoli mancano della gobba dorsale caratteristica degli orsi bruni più grandi. Gli orsi neri hanno anche orecchie più grandi che sono più erette rispetto agli orsi bruni.

Gli orsi neri hanno arti potenti e sono dotati di artigli corti che consentono loro di spezzare tronchi, arrampicarsi sugli alberi e raccogliere larve e vermi. Distruggono anche gli alveari e si nutrono del miele e delle larve di api che contengono.

L'orso nero americano vive in aree boschive in tutto il Nord America, dal Canada al Messico e in almeno 40 stati negli Stati Uniti. vivevano in quasi tutte le aree boschive del Nord America, ma ora sono limitate alle aree meno densamente popolate gli esseri umani. In Canada, l'orso nero americano vive ancora nella maggior parte della sua gamma storica, oltre alle pianure centrali. Questi orsi un tempo abitavano anche le regioni montuose del nord del Messico, ma il loro numero si è ridotto in questa regione.

Gli orsi neri sono una delle tre specie di orsi che vivono nel Nord America; gli altri due sono i orso bruno e il orso polare. Di queste specie di orsi, gli orsi neri sono i più piccoli e i più timidi. Quando incontrati dagli umani, gli orsi neri fuggono spesso anziché attaccare.

Gli orsi neri sono onnivori. La loro dieta comprende erbe, bacche, noci, frutta, semi, insetti, piccoli vertebrati e carogne. Nelle regioni settentrionali mangiano il salmone riproduttore. Gli orsi neri americani uccidono occasionalmente anche giovani cervi o vitelli alci.

Nelle parti più fredde della loro gamma, gli orsi neri cercano rifugio nella loro tana per l'inverno dove entrano in un sonno invernale. La loro dormienza non è vera ibernazione, ma durante il sonno invernale, si astengono dal mangiare, bere o espellere i rifiuti per un periodo massimo di sette mesi. Durante questo periodo, il loro metabolismo rallenta e la frequenza cardiaca diminuisce.

Gli orsi neri si riproducono sessualmente. Raggiungono la maturità riproduttiva a 3 anni. La loro stagione riproduttiva si verifica in primavera, ma l'embrione non si impianta nel grembo materno fino al tardo autunno. Due o tre cuccioli nascono a gennaio o febbraio.

I cuccioli sono molto piccoli e trascorrono i mesi successivi allattando nella sicurezza della tana. I cuccioli emergono dalla tana con la madre in primavera. Rimangono sotto la cura della madre fino a quando non hanno circa 1 anno e mezzo, quando si disperdono per cercare il proprio territorio.

La IUCN classifica lo stato di conservazione dell'orso nero americano come "meno preoccupante". E l'orso nero è l'orso più comune in Nord America. Tuttavia, tutti i grandi mammiferi che mangiano carne - grandi felini, lupi e orsi - affrontano le minacce derivanti dalla perdita di prede e habitat. Ciò include gli orsi neri, sebbene siano meno colpiti perché il 95 percento della loro dieta è a base vegetale.

Gli orsi neri americani in tutto il Nord America stanno anche affrontando un declino nelle aree forestali dove un tempo vivevano a causa della rapida espansione delle aree urbane. In effetti, la maggior parte delle sfide che gli orsi neri devono affrontare in Nord America provengono da umani.

Gli orsi neri americani sono intelligenti e imparano rapidamente dove possono trovare i rifiuti lasciati dalle persone e dove il cibo umano è facilmente accessibile. Questo rende le "condizioni perfette per il conflitto tra orsi umani", secondo la Wildlife Conservation Society. Il problema è particolarmente pronunciato nelle aree di backcountry in cui gli esseri umani camminano e si accampano, nonché nelle aree forestali popolate, portando a condizioni pericolose per gli orsi neri e gli umani.

• "Orsi neri". WCS.org.
• “Fatti di base sugli orsi neri.” Defenders of Wildlife, 10 gennaio 2019.
• “Crollo del carnivoro.” Defenders of Wildlife, 10 gennaio 2019.