Compito del saggio: profilo descrittivo e informativo

Questo incarico ti darà la pratica di comporre un saggio descrittivo e informativo su una determinata persona.

In un saggio di circa 600 a 800 parole, componi a profilo (o schizzo del personaggio) di una persona che hai intervistato e osservato da vicino. La persona può essere ben nota nella comunità (un politico, un personaggio dei media locali, il proprietario di una serata popolare spot) o relativamente anonimo (un volontario della Croce Rossa, un server in un ristorante, un insegnante di scuola o un professore universitario). La persona dovrebbe essere qualcuno di interesse (o potenziale interesse) non solo per te ma anche per i tuoi lettori.

Lo scopo di questo saggio è di trasmettere - attraverso un'attenta osservazione e un'indagine fattuale - le qualità distinte di un individuo.

Un modo per prepararsi a questo compito è leggere alcuni schizzi di personaggi coinvolgenti. Potresti voler esaminare i numeri recenti di qualsiasi rivista che pubblica regolarmente interviste e profili. Una rivista particolarmente nota per i suoi profili è

Rifletti seriamente sulla scelta di un argomento e sentiti libero di chiedere consigli a familiari, amici e colleghi. Ricorda che non sei affatto obbligato a scegliere una persona che è socialmente importante o che ha avuto una vita ovviamente eccitante. Il tuo compito è quello di tirare fuori ciò che è interessante della tua materia, non importa quanto possa sembrare a prima vista questo individuo.

In passato gli studenti hanno scritto eccellenti profili su una vasta gamma di argomenti, che vanno dai bibliotecari e dai detective del negozio agli squali e gamberetti. Tieni presente, tuttavia, che l'attuale occupazione del tuo soggetto potrebbe essere insignificante; il focus del profilo potrebbe invece essere sul coinvolgimento del soggetto in una notevole esperienza in passato: per esempio, un uomo che (da giovane) ha venduto verdure porta a porta durante Depressione, una donna che ha marciato con il Dr. Martin Luther King, una donna la cui famiglia ha operato con successo un'operazione al chiaro di luna, un insegnante di scuola che si è esibito con una popolare rock band nel 1970. La verità è che soggetti meravigliosi ci circondano: la sfida è far parlare le persone di esperienze memorabili nella loro vita.

Stephanie J. Coopman della San Jose State University ha preparato un eccellente tutorial online su "Conduzione del colloquio informativo." Per questo compito, due dei sette moduli dovrebbero essere particolarmente utili: Modulo 4: strutturare l'intervista e Modulo 5: svolgimento dell'intervista.

Inoltre, ecco alcuni suggerimenti che sono stati adattati dal capitolo 12 ("Scrivere sulle persone: l'intervista") del libro di William Zinsser Scrivere bene (HarperCollins, 2006):

• Scegli come soggetto qualcuno il cui lavoro [o esperienza] sia così importante o così interessante o così insolito che il lettore medio vorrebbe leggere di quella persona. In altre parole, scegli qualcuno che tocchi un angolo della vita del lettore.
• Prima del colloquio, fai un elenco di domande da porre al tuo argomento.
• Fai parlare la gente. Impara a porre domande che susciteranno risposte su ciò che è più interessante o vivido nella loro vita.
• Prendi appunti durante l'intervista. Se hai difficoltà a tenere il passo con il tuo argomento, dì "Aspetta un minuto, per favore" e scrivi fino a quando non raggiungi.
• Utilizzare una combinazione di citazioni e riepiloghi diretti. "Se la conversazione dell'oratore è irregolare,. .. lo scrittore non ha altra scelta che ripulire l'inglese e fornire i collegamenti mancanti... Cosa c'è che non va... è fabbricare citazioni o ipotizzare ciò che qualcuno potrebbe ho detto ".
• Per ottenere i fatti corretti, ricorda che puoi chiamare [o rivisitare] la persona che hai intervistato.

Prima tu bozza potrebbe essere semplicemente una trascrizione elaborata a parole delle sessioni di intervista. Il tuo prossimo passo sarà integrare queste osservazioni con dettagli descrittivi e informativi basati sulle tue osservazioni e ricerche.

Nel passando dalle trascrizioni al profilo, devi affrontare il compito di come messa a fuoco il tuo approccio all'argomento. Non cercare di fornire una storia di vita in 600-800 parole: occupati di dettagli chiave, incidenti, esperienze. Preparati a far sapere ai tuoi lettori l'aspetto e l'argomento della tua materia. Il saggio dovrebbe essere basato su citazioni dirette dal soggetto, nonché su osservazioni fattuali e altri dettagli informativi.

Oltre alle solite strategie che segui quando la modifica, esamina tutte le citazioni dirette nel tuo profilo per vedere se è possibile accorciarne alcune senza sacrificare informazioni significative. Eliminando una frase da una citazione di tre frasi, ad esempio, i tuoi lettori potrebbero trovare più facile riconoscere il punto chiave che vuoi superare.

Dopo il tuo saggio, fornisci una breve autovalutazione rispondendo nel modo più specifico possibile a queste quattro domande:

1. Quale parte della scrittura di questo profilo ha richiesto più tempo?
2. Qual è la differenza più significativa tra la tua prima bozza e questa versione finale?
3. Quale pensi sia la parte migliore del tuo profilo e perché?
4. Quale parte di questo saggio potrebbe ancora essere migliorata?