Circa 3500 anni fa, i mesoamericani iniziarono a praticare sport di squadra organizzati centrati su una palla di gomma che rimbalzava. Il campo da ballo era una caratteristica evidente dei centri cittadini nella classica Mesoamerica. Erano molto frequentati giochi con la palla, pallamano, stickball, hipball, kickball e trickball. Offrivano ricchezza e prestigio ai vincitori, ma i perdenti a volte pagavano il prezzo più alto, in sacrificio ai loro dei. Anche i vincitori potrebbero essere feriti perché la palla era pesante e pericolosa, come hanno scritto i conquistatori spagnoli, stupiti dalla velocità e dal movimento delle palle di gomma. Quindi, mentre gli spettatori non indossavano quasi nulla contro il calore della zona - solo turbanti e perizoma / gonne, i giocatori indossavano elaborati indumenti protettivi e un "giogo" attorno alla vita per spingere la palla.
"Sport, gioco d'azzardo e governo: il primo patto sociale americano?" Warren D. Hill e John E. Clark Antropologo americano, Vol. 103, n. 2 (giu. 2001).
Non conosciamo i dettagli dell'antica partita a baseball giocata nell'antica Mesoamerica. Gli anelli o i cerchi su entrambi i lati sono considerati un'innovazione tardiva. I modelli trovati nel gioco mostrano quelli che sembrano essere due squadre di tre. Il materiale della palla è noto, ma non le sue dimensioni, anche se probabilmente pesava tra la metà e 7 kg. Alcune raffigurazioni lo mostrano improbabilmente grande. Presumibilmente, potrebbe non essere più grande del perimetro interno dei cerchi. Almeno una palla conteneva un teschio umano.
Un'area di gioco con la palla sarebbe stata trovata in ciascuna delle città dei Maya. Come oggi, sarebbe stata una spesa locale importante ma probabilmente era anche molto popolare. I modelli di argilla del Messico occidentale mostrano l'area di visualizzazione immediata affollata, con intere famiglie presenti, sedute sui bordi. Ci sono marcatori sul campo. Sembra che le palline debbano essere mantenute in movimento e colpite con i fianchi, per questo motivo sono state protette.
"Recensione: Usi dello sport" di Karl A. Taube. Scienza, Nuova serie, vol. 256, n. 5059 (15 maggio 1992), pagg. 1064-1065.
Questa scena in ceramica del Messico occidentale mostra spettatori vestiti con perizoma o gonne e con turbanti. Si siedono affollati insieme in famiglie per guardare la partita, che sembra essere giocata da due squadre di tre persone.
Questo adorabile disco mostra un giocatore di palla con copricapo, giogo e protezione
Non è un caso che lo sport di squadra organizzato abbia avuto inizio 3500 anni fa in Mesoamerica. Fu lì che fu trovata la gomma. La palla potrebbe variare di dimensioni da un sito all'altro (probabilmente pesando tra 0,5 e 7 kg) e potrebbe essere vuota per aumentare il rimbalzo. Dischi come questo sono stati usati per dividere il campo di gioco.
Non conosciamo i dettagli dell'antico sport di squadra giocato con una palla di gomma nell'antica Mesoamerica. Sembra che ce ne siano stati diversi, il più comune è una sorta di "hipball". Un modello di argilla trovato del gioco mostra quelle che sembrano essere due squadre di tre, con possibilmente un arbitro e obiettivi segnati sul campo. Si pensa che il cerchio sia stato un'aggiunta tardiva al gioco. Si pensa che la dimensione della palla sia varia da circa 0,5 a 7 kg. Avrebbe dovuto essere in grado di adattarsi attraverso i cerchi. C'è un cerchio a destra e un altro a sinistra del campo. Si pensa che la palla avrebbe sempre dovuto essere tenuta in aria e che non erano ammesse mani - come nel calcio moderno.
Non conosciamo i dettagli dell'antico sport di squadra giocato con una palla di gomma nell'antica Mesoamerica. Gli anelli o i cerchi su entrambi i lati del campo di palla sono considerati un'innovazione tardiva. Un modello di argilla trovato del gioco mostra quelle che sembrano essere due squadre di tre, con possibilmente un arbitro e obiettivi segnati sul campo.
Il sacrificio del perdente a volte potrebbe essere stato parte della versione Maya del gioco della palla. Questa scultura di El Tajin mostra la vittima, drogata con il maquey, mostrata crescere sullo sfondo insieme agli dei della morte. Intorno alla vittima ci sono sacerdoti nella veste di giocatori di baseball. Quello a destra sta tagliando il cuore della vittima.
Il capo della vittima sacrificale (presumibilmente, il giocatore perdente) è tenuto in una mano da qualcuno che si presume essere un giocatore vincente. Il sangue fuoriesce dalla testa e dal tronco, dove appare come serpenti. L'altra mano del vincitore tiene il coltello sacrificale in selce. Le sue ginocchia hanno cuscinetti protettivi.
Sebbene la testa o il cuore siano stati selezionati per il sacrificio come oggetti di valore, alcuni teschi potrebbero essere stati utilizzati per l'interno delle sfere di gomma per renderle più leggere. La gomma è stata quindi avvolta attorno al cranio.
Non conosciamo i dettagli dell'antico sport di squadra giocato con una palla di gomma nell'antica Mesoamerica. Gli anelli o i cerchi su entrambi i lati del campo di palla sono considerati un'innovazione tardiva. Un modello di argilla trovato del gioco mostra quelle che sembrano essere due squadre di tre, con possibilmente un arbitro e obiettivi segnati sul campo. Probabilmente c'erano anche dei giochi uno contro uno.
Warren D. Hill e John E. Clark afferma che i vincitori hanno guadagnato ricchezza non dai loro guadagni, ma scommettendola. Persino il dominio di una comunità era una scommessa adeguata nel gioco della palla. Alcune vittorie potrebbero aver autorizzato il vincitore ai mantelli e ai gioielli degli spettatori o solo a quelli che avevano sostenuto i perdenti. (Potrebbe essere per questo che le figurine del gruppo ceramico hanno partecipato al gioco quasi nude?)