Esperimenti controllati: definizione ed esempi

Un esperimento controllato è un modo altamente focalizzato di raccogliere dati ed è particolarmente utile per determinare i modelli di causa ed effetto. Questo tipo di esperimento viene utilizzato in un'ampia varietà di campi, compresa la ricerca medica, psicologica e sociologica. Di seguito, definiremo quali esperimenti controllati sono e forniremo alcuni esempi.

Key Takeaways: Esperimenti controllati

Per condurre un controllato sperimentaresono necessari due gruppi: un gruppo sperimentale e a gruppo di controllo. Il gruppo sperimentale è un gruppo di individui esposti al fattore in esame. Il gruppo di controllo, d'altra parte, non è esposto al fattore. È indispensabile che tutte le altre influenze esterne siano mantenute

Ad esempio, se stavi studiando gli effetti del pisolino sulle prestazioni del test, potresti assegnare i partecipanti a due gruppi: ai partecipanti di un gruppo verrebbe chiesto di fare un pisolino prima del loro test e quelli dell'altro gruppo di rimanere sveglio. Vorresti assicurarti che tutto il resto dei gruppi (comportamento dello staff di studio, ambiente della sala prove, ecc.) Sia equivalente per ciascun gruppo. I ricercatori possono anche sviluppare progetti di studio più complessi con più di due gruppi. Ad esempio, potrebbero confrontare le prestazioni del test tra i partecipanti che hanno fatto un pisolino di 2 ore, i partecipanti che hanno fatto un pisolino di 20 minuti e i partecipanti che non hanno fatto un pisolino.

In esperimenti controllati, i ricercatori usano assegnazione casuale (cioè i partecipanti sono assegnati in modo casuale a far parte del gruppo sperimentale o del gruppo di controllo) al fine di minimizzare il potenziale variabili che confondono nello studio. Ad esempio, immagina uno studio di un nuovo farmaco in cui tutte le donne partecipanti sono state assegnate al gruppo sperimentale e tutti i partecipanti maschi sono stati assegnati al gruppo di controllo. In questo caso, i ricercatori non potevano essere sicuri che i risultati dello studio fossero dovuti all'efficacia del farmaco o al genere: in questo caso, il genere sarebbe una variabile confondente.

L'assegnazione casuale viene eseguita al fine di garantire che i partecipanti non siano assegnati a gruppi sperimentali in modo tale da poter influenzare i risultati dello studio. Uno studio che confronta due gruppi ma non assegna casualmente i partecipanti ai gruppi viene definito quasi sperimentale, piuttosto che un vero esperimento.

In un esperimento cieco, i partecipanti non sanno se fanno parte del gruppo sperimentale o di controllo. Ad esempio, in uno studio su un nuovo farmaco sperimentale, i partecipanti al gruppo di controllo possono ricevere una pillola (nota come a placebo) che non ha ingredienti attivi ma sembra proprio il farmaco sperimentale. In un studio in doppio cieco, né i partecipanti né lo sperimentatore sanno in quale gruppo si trova il partecipante (invece, qualcun altro nello staff di ricerca è responsabile di tenere traccia delle assegnazioni di gruppo). Studi in doppio cieco impediscono al ricercatore di introdurre inavvertitamente fonti di pregiudizio nei dati raccolti.

Se sei interessato a studiare se la programmazione televisiva violenta provoca o meno un comportamento aggressivo nei bambini, puoi condurre un esperimento controllato per indagare. In tale studio, la variabile dipendente sarebbe il comportamento dei bambini, mentre la variabile indipendente sarebbe l'esposizione alla programmazione violenta. Per condurre l'esperimento, potresti esporre un gruppo sperimentale di bambini a un film che contiene molta violenza, come le arti marziali o il combattimento con le armi. Il gruppo di controllo, d'altra parte, avrebbe guardato un film che non conteneva violenza.

Per testare l'aggressività dei bambini, dovresti prenderlo due misure: una misurazione pre-test effettuata prima della visualizzazione dei filmati e una misurazione post-test effettuata dopo la visione dei filmati. Le misurazioni pre-test e post-test devono essere prese sia dal gruppo di controllo che dal gruppo sperimentale. Quindi useresti tecniche statistiche per determinare se il gruppo sperimentale ha mostrato un aumento significativamente maggiore dell'aggressività, rispetto ai partecipanti al gruppo di controllo.

Studi di questo tipo sono state fatte molte volte e di solito scoprono che i bambini che guardano un film violento in seguito sono più aggressivi di quelli che guardano un film senza violenza.

Gli esperimenti controllati hanno sia punti di forza che di debolezza. Tra i punti di forza c'è il fatto che i risultati possono stabilire la causalità. Cioè, possono determinare causa ed effetto tra le variabili. Nell'esempio sopra, si potrebbe concludere che essere esposti a rappresentazioni di violenza provoca un aumento del comportamento aggressivo. Questo tipo di esperimento può anche concentrarsi su una singola variabile indipendente, poiché tutti gli altri fattori nell'esperimento sono mantenuti costanti.

Sul lato negativo, gli esperimenti controllati possono essere artificiali. Cioè, sono fatti, per la maggior parte, in un ambiente di laboratorio fabbricato e quindi tendono ad eliminare molti effetti della vita reale. Di conseguenza, l'analisi di un esperimento controllato deve includere giudizi su quanto l'ambiente artificiale ha influenzato i risultati. I risultati dell'esempio dato potrebbero essere diversi se, diciamo, i bambini studiati avessero avuto una conversazione sul la violenza che osservavano con una figura di autorità adulta rispettata, come un genitore o un insegnante, prima che il loro comportamento fosse misurato. Per questo motivo, a volte gli esperimenti controllati possono essere inferiori validità esterna (ovvero, i loro risultati potrebbero non generalizzare alle impostazioni del mondo reale).

aggiornato di Nicki Lisa Cole, Ph. D.