Le forme di elefante estinto erano cibo per i nostri antenati

I mammut e i mastodonti sono due diverse specie di estinti proboscidean (mammiferi terrestri erbivori), entrambi cacciati dagli umani durante il Pleistocene, ed entrambi condividono un fine comune. Entrambi i megafauna - il che significa che i loro corpi erano più grandi di 45 kg - morirono alla fine dell'era glaciale, circa 10.000 anni fa, come parte del grande estinzione megafaunal.

Fatti veloci: mammut e mastodonti

Mammut e mastodonti sono stati cacciati da persone e numerosi siti archeologici sono stati trovati in tutto il mondo dove gli animali sono stati uccisi e / o macellati. Mammut e mastodonti sono stati sfruttati per carne, pelle, ossa e tendini per cibo e altri scopi, tra cui strumenti per ossa e avorio, abbigliamento e

Mammut (Mammuthus primigenius o mammut lanoso) erano una specie di antico elefante spento, membri della famiglia Elephantidae, che oggi comprende elefanti moderni (Elephas e Loxodonta). Gli elefanti moderni sono di lunga durata, con una struttura sociale complicata; usano strumenti e dimostrano una vasta gamma di abilità e comportamenti di apprendimento complessi. A questo punto, non sappiamo ancora se il mammut lanoso (o il suo parente stretto il mammut colombiano) condividesse quelle caratteristiche.

Gli adulti mammut erano alti circa 3 piedi (3 piedi) alla spalla, con lunghe zanne e un cappotto lungo capelli rossastri o giallastri — ecco perché a volte li vedrai descritti come lanosi (o lanosi) mammut. I loro resti si trovano in tutto l'emisfero settentrionale, diventando diffusi nel nord-est asiatico da 400.000 anni fa. Raggiunsero l'Europa dal tardo Marine Isotope Stage (MIS) 7 o inizio del MIS 6 (200.000–160.000 anni fa) e Nord America settentrionale durante il Pleistocene tardivo. Quando arrivarono in Nord America, loro cugino Mammuthus columbi (il mammut colombiano) era dominante ed entrambi si trovano insieme in alcuni siti.

Resti di mammut lanosi si trovano in un'area di circa 33 milioni di chilometri quadrati, che vivono ovunque, tranne dove si trovava il ghiaccio del ghiacciaio interno, alto catene montuose, deserti e semi-deserti, acque aperte tutto l'anno, regioni della piattaforma continentale o la sostituzione della tundra-steppa con praterie.

Mastodons (Mammut americanum), d'altra parte, erano anche elefanti antichi ed enormi, ma appartengono alla famiglia Mammutidae e sono solo lontanamente imparentati con il mammut lanoso. I mastodon erano leggermente più piccoli dei mammut, con un'altezza compresa tra 6-10 piedi (1,8-3 m) alla spalla), non avevano i capelli e si limitavano al continente nordamericano.

I Mastodon sono una delle specie più comuni di mammiferi fossili trovati, in particolare i denti mastodontici, e i resti di questo proboscide plio-pleistocenico tardivo si trovano in tutto il Nord America. Mammut americanum alla fine era principalmente un browser per le foreste Cenozoico del Nord America, banchettando principalmente con elementi legnosi e frutta. Occupavano fitte foreste di conifere di abete rosso (Picea) e pino (Pinus), e analisi isotopica stabile ha dimostrato di avere una strategia di alimentazione mirata equivalente a Browser C3.

Mastodons nutrito di vegetazione legnosa e tenuto in una nicchia ecologica diversa rispetto ai suoi contemporanei, il mammut colombiano ha trovato nel fresco steppe e praterie nella metà occidentale del continente e il gomphothere, un alimentatore misto che risiedeva in tropicale e subtropicale ambienti. L'analisi dello sterco di mastodonte dal sito Page-Ladson in Florida (12.000 bp) indica che hanno anche mangiato nocciole, zucca selvatica (semi e scorza amara) e arance Osage. Il possibile ruolo dei mastodonti nel addomesticamento della zucca è discusso altrove.

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