Battaglia di Salamina nelle guerre persiane

La battaglia di Salamina fu combattuta nel settembre del 480 a.C. durante le guerre persiane (dal 499 al 449 a.C.). Una delle grandi battaglie navali della storia, Salamina vide i greci fuori numero meglio di una flotta persiana più grande. La campagna aveva visto i greci spinti a sud e Atene catturata. Raggruppandosi, i Greci furono in grado di attirare la flotta persiana nelle strette acque intorno a Salamina che negarono il loro vantaggio numerico. Nella risultante battaglia, i Greci sconfissero gravemente il nemico e lo costrinsero a fuggire. Incapaci di rifornire il loro esercito via mare, i persiani furono costretti a ritirarsi a nord.

Invadendo la Grecia nell'estate del 480 a.C., truppe persiane guidate da Serse I fu osteggiato da un'alleanza di città-stato greche. Spingendo verso sud in Grecia, i persiani furono sostenuti al largo da una grande flotta. Ad agosto, l'esercito persiano incontrò truppe greche al passo delle Termopili mentre le loro navi incontrarono la flotta alleata nello Stretto di Artemisium. Nonostante una posizione eroica, i Greci furono sconfitti al

Avanzando attraverso la Beozia e l'Attica, Serse attaccò e bruciò quelle città che offrivano resistenza prima di occupare Atene. Nel tentativo di continuare la resistenza, l'esercito greco stabilì una nuova posizione fortificata sull'Istmo di Corinto con l'obiettivo di difendere il Peloponneso. Pur essendo una posizione forte, potrebbe essere facilmente superato se i persiani avessero imbarcato le loro truppe e attraversato le acque del Golfo Saronico. Per evitarlo, alcuni dei leader alleati sostenevano di spostare la flotta nell'istmo. Nonostante questa minaccia, il leader ateniese Temistocle sostenne di rimanere a Salamina.

Di mentalità offensiva, Temistocle capì che la flotta greca più piccola poteva negare il vantaggio persiano in numero combattendo nelle acque confinate intorno all'isola. Mentre la marina ateniese costituiva la componente più grande della flotta alleata, riuscì a fare pressioni con successo per rimanere. Dovendo occuparsi della flotta greca prima di proseguire, Serse inizialmente cercò di evitare di combattere nelle strette acque intorno all'isola.

Consapevole della discordia tra i Greci, Serse iniziò a spostare le truppe verso l'istmo con la speranza che i contingenti del Peloponneso abbandonassero Temistocle per difendere le loro terre d'origine. Anche questo fallì e la flotta greca rimase al suo posto. Per promuovere la convinzione che gli alleati si stessero frammentando, Temistocle iniziò uno stratagemma inviando un servitore a Serse sostenendo che gli ateniesi avevano subito un errore e desideravano cambiare lato. Dichiarò anche che i Peloponnesi intendevano partire quella notte. Credendo a queste informazioni, Serse diresse la sua flotta a bloccare gli Stretti di Salamina e quelli di Megara a ovest.

Mentre una forza egiziana si spostava per coprire il canale Megara, la maggior parte della flotta persiana occupò stazioni vicino allo stretto di Salamina. Inoltre, una piccola forza di fanteria fu spostata sull'isola di Psyttaleia. Posizionando il suo trono sulle pendici del Monte Aigaleos, Serse si preparò a guardare la battaglia in arrivo. Mentre la notte passava senza incidenti, la mattina seguente fu avvistato un gruppo di triremi corinzi che si spostavano a nord-ovest dallo stretto.

• Temistocle
• Euribiade
• 366-378 navi

• Serse
• Artemisia
• Ariabignes
• 600-800 navi

Credendo che la flotta alleata si stesse rompendo, i persiani iniziarono a muoversi verso lo stretto con i Fenici a destra, i Greci ionici a sinistra e altre forze al centro. Formata in tre gradi, la formazione della flotta persiana cominciò a disintegrarsi mentre entrava nelle acque confinate dello stretto. Opponendoli, la flotta alleata fu schierata con gli Ateniesi a sinistra, i spartani a destra e altre navi alleate al centro. Mentre i persiani si avvicinavano, i greci appoggiarono lentamente i loro triremi, attirando il nemico nelle acque strette e acquistando tempo fino al vento e alla marea mattutini.

Voltandosi, i Greci si spostarono rapidamente all'attacco. Riportata indietro, la prima linea di triremi persiani fu spinta nella seconda e terza linea causandole il fallo e la rottura dell'organizzazione. Inoltre, l'inizio di un'ondata crescente ha portato le navi persiane più pesanti ad avere difficoltà a manovrare. Alla sinistra greca, l'ammiraglio persiano Ariabignes fu ucciso all'inizio dei combattimenti lasciando i fenici in gran parte privi di leader. Mentre infuriavano i combattimenti, i Fenici furono i primi a rompersi e fuggire. Sfruttando questo divario, gli ateniesi girarono il fianco persiano.

Al centro, un gruppo di navi greche riuscì a superare le linee persiane tagliando la loro flotta in due. La situazione per i persiani è peggiorata nel corso della giornata con gli ultimi greci ionici a fuggire. Picchiata duramente, la flotta persiana si ritirò verso Phalerum con i Greci all'inseguimento. Nel ritiro, Regina Artemisia di Alicarnasso speronò una nave amica nel tentativo di scappare. Guardando da lontano, Serse credeva di aver affondato una nave greca e presumibilmente commentò: "I miei uomini sono diventati donne e le mie donne uomini".

Le perdite per la battaglia di Salamina non sono note con certezza, tuttavia, si stima che i greci abbiano perso circa 40 navi mentre i persiani ne persero circa 200. Con la vittoria della battaglia navale, i marines greci attraversarono ed eliminarono le truppe persiane su Psyttaleia. La sua flotta si frantumò in gran parte, Serse ordinò a nord di proteggere l'Ellesponto.

Poiché la flotta era necessaria per la fornitura del suo esercito, anche il leader persiano fu costretto a ritirarsi con la maggior parte delle sue forze. Con l'intenzione di terminare la conquista della Grecia l'anno successivo, lasciò un considerevole esercito nella regione sotto il comando di Mardonio. Un punto di svolta chiave delle guerre persiane, il trionfo di Salamina fu costruito l'anno successivo quando i Greci sconfissero Mardonio al Battaglia di Platea.