Comprensione dei pro e dei contro del protezionismo

Il protezionismo è un tipo di politica commerciale in base alla quale i governi tentano di prevenire o limitare la concorrenza di altri paesi. Mentre può fornire alcuni benefici a breve termine, in particolare nei paesi poveri o in via di sviluppo, il protezionismo illimitato alla fine danneggia la capacità del paese di competere nel commercio internazionale. Questo articolo esamina gli strumenti del protezionismo, come vengono applicati nel mondo reale e i vantaggi e gli svantaggi della limitazione del libero scambio.

Key Takeaways: protezionismo

Il protezionismo è una politica difensiva, spesso motivata politicamente, intesa a proteggere quella di un Paese imprese, industrie e lavoratori della concorrenza straniera attraverso l'imposizione di barriere commerciali ad esempio tariffe e quote su beni e servizi importati, insieme ad altri regolamenti governativi. Il protezionismo è considerato l'opposto del libero scambio, che è la totale assenza di restrizioni governative al commercio.

Storicamente, il protezionismo rigoroso è stato utilizzato principalmente dai paesi in via di sviluppo mentre costruiscono le industrie necessarie per competere a livello internazionale. Mentre questo cosiddetto argomento "industria dell'infanzia" può promettere una protezione breve e limitata alle imprese e ai lavoratori coinvolto, alla fine danneggia i consumatori aumentando i costi dei beni essenziali importati e i lavoratori riducendo gli scambi complessivamente.

Tradizionalmente, i governi impiegano quattro metodi principali per attuare politiche protezionistiche: tariffe di importazione, quote di importazione, standard di prodotto e sussidi.

Le pratiche protezionistiche più comunemente applicate, le tariffe, dette anche "dazi", sono le imposte applicate su merci importate specifiche. Poiché le tariffe sono pagate dagli importatori, il prezzo delle merci importate nei mercati locali è aumentato. L'idea delle tariffe è di rendere il prodotto importato meno attraente per i consumatori rispetto allo stesso prodotto prodotto localmente, proteggendo così il business locale e i suoi lavoratori.

Una delle tariffe più famose è la Tariffa Smoot-Hawley del 1930. Inizialmente destinato a proteggere gli agricoltori americani dalle posteseconda guerra mondiale afflusso di importazioni agricole europee, il disegno di legge approvato dal Congresso ha aggiunto tariffe elevate su molte altre importazioni. Quando i paesi europei hanno reagito, la risultante guerra commerciale ha limitato il commercio globale, danneggiando le economie di tutti i paesi coinvolti. Negli Stati Uniti, la tariffa Smoot-Hawley era considerata una misura eccessivamente protezionistica che peggiorava la gravità della Grande Depressione.

Le quote commerciali sono barriere commerciali "non tariffarie" che limitano il numero di un prodotto specifico che può essere importato in un determinato periodo di tempo. Limitare l'offerta di un determinato prodotto importato, aumentando i prezzi pagati dai consumatori, consente ai produttori locali di migliorare la propria posizione sul mercato riempiendo la domanda non soddisfatta. Storicamente, industrie come automobili, acciaio ed elettronica di consumo hanno utilizzato quote commerciali per proteggere i produttori nazionali dalla concorrenza straniera.

Ad esempio, dall'inizio degli anni '80, gli Stati Uniti hanno imposto una quota sullo zucchero greggio importato e sui prodotti contenenti zucchero. Da allora, il prezzo mondiale dello zucchero è stato in media da 5 a 13 centesimi per libbra, mentre il prezzo all'interno degli Stati Uniti ha oscillato tra 20 e 24 centesimi.

A differenza delle quote di importazione, le "quote di produzione" si verificano quando i governi limitano l'offerta di un determinato prodotto al fine di mantenere un determinato prezzo per quel prodotto. Ad esempio, le nazioni del Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio (OPEC) impone una quota di produzione di petrolio greggio al fine di mantenere un prezzo favorevole per il petrolio nel mercato mondiale. Quando le nazioni dell'OPEC riducono la produzione, i consumatori statunitensi vedono un aumento dei prezzi della benzina.

La forma più drastica e potenzialmente infiammatoria di quota di importazione, l'embargo è un divieto totale di importare un determinato prodotto in un paese. Storicamente, gli embarghi hanno avuto impatti drastici sui consumatori. Ad esempio, quando l'OPEC ha proclamato un embargo sul petrolio contro le nazioni, ha percepito il sostegno di Israele, il risultante petrolio del 1973 la crisi ha visto il prezzo medio della benzina negli Stati Uniti saltare da 38,5 centesimi al gallone nel maggio 1973 a 55,1 centesimi a giugno 1974. Alcuni legislatori hanno chiesto il razionamento del gas a livello nazionale e Presidente Richard Nixon chiese alle stazioni di benzina di non vendere benzina il sabato sera o la domenica.

Le norme sui prodotti limitano le importazioni imponendo requisiti minimi di sicurezza e qualità per determinati prodotti. Gli standard di prodotto si basano generalmente su preoccupazioni relative alla sicurezza del prodotto, alla qualità dei materiali, ai pericoli per l'ambiente o all'etichettatura impropria. Ad esempio, i formaggi francesi a base di latte crudo non pastorizzato non possono essere importati negli Stati Uniti fino a quando non sono stati stagionati per almeno 60 giorni. Pur basandosi su una preoccupazione per la salute pubblica, il ritardo impedisce l'importazione di alcuni formaggi francesi speciali, offrendo così ai produttori locali un mercato migliore per le proprie versioni pastorizzate.

Alcune norme di prodotto si applicano sia ai prodotti importati che a quelli nazionali. Ad esempio, il Food and Drug Administration statunitense (FDA) limita il contenuto di mercurio nel pesce importato e raccolto sul mercato interno venduto per il consumo umano a una parte per milione.

I sussidi sono pagamenti diretti o prestiti a basso interesse concessi dai governi ai produttori locali per aiutarli a competere nel mercato globale. In generale, i sussidi riducono i costi di produzione consentendo ai produttori di realizzare profitti a livelli di prezzo inferiori. Per esempio, Sussidi agricoli statunitensi aiutare gli agricoltori americani a integrare le loro entrate, aiutando nel contempo il governo a gestire l'offerta di prodotti agricoli e controllare i costi dei prodotti agricoli americani a livello internazionale. Inoltre, sussidi attentamente applicati possono proteggere i lavori locali e aiutare le aziende locali ad adattarsi alle richieste e ai prezzi del mercato globale.

Il libero scambio - l'opposto del protezionismo - è una politica di commercio completamente senza restrizioni tra paesi. Privo di restrizioni protezionistiche come tariffe o quote, il libero scambio consente alle merci di muoversi liberamente oltre i confini.

Mentre sia il protezionismo totale che il libero scambio sono stati provati in passato, i risultati erano generalmente dannosi. Di conseguenza, multilaterale "accordi di libero scambio, "O ALS, come il Accordo Nord Americano per il libero commercio (NAFTA) e la nazione 160 Organizzazione mondiale del commercio (OMC) sono diventati comuni. Negli ALS, le nazioni partecipanti si accordano reciprocamente su tariffe e quote di pratiche protezionistiche limitate. Oggi, gli economisti concordano sul fatto che gli ALS hanno evitato molte guerre commerciali potenzialmente disastrose.

Nei paesi poveri o emergenti, politiche protezionistiche rigorose come tariffe elevate ed embargo sulle importazioni possono aiutare le loro nuove industrie a crescere proteggendole dalla concorrenza estera.

Le politiche protezionistiche aiutano anche a creare nuovi posti di lavoro per i lavoratori locali. Protetti da tariffe e quote e sostenuti da sussidi governativi, le industrie nazionali possono assumere a livello locale. Tuttavia, l'effetto è in genere temporaneo, in realtà riduce l'occupazione poiché gli altri paesi si vendicano imponendo le proprie barriere commerciali protezionistiche.

Sul lato negativo, la realtà che il protezionismo danneggia le economie dei paesi che lo impiegano risale a quella di Adam Smith La ricchezza delle nazioni, pubblicato nel 1776. Alla fine, il protezionismo indebolisce le industrie nazionali. Senza concorrenza straniera, le industrie non vedono bisogno di innovazione. I loro prodotti diminuiscono presto in termini di qualità, diventando sempre più costosi rispetto alle alternative estere di qualità superiore.

Per avere successo, il protezionismo rigoroso richiede l'irrealistica aspettativa che il Paese protezionista sarà in grado di produrre tutto ciò di cui la sua gente ha bisogno o desidera. In questo senso, il protezionismo è in diretta opposizione alla realtà secondo cui l'economia di un paese prospererà soltanto quando i suoi lavoratori sono liberi di specializzarsi in ciò che fanno meglio piuttosto che cercare di creare il Paese autosufficiente.

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