Biografia di Alexander Graham Bell, inventore

Alexander Graham Bell (3 marzo 1847-2 agosto 1922) inventò il telefono nel 1876 quando aveva solo 29 anni. Poco dopo, ha fondato la Bell Telephone Company.

Bell avrebbe potuto facilmente accontentarsi del successo della sua invenzione. I suoi numerosi quaderni di laboratorio dimostrano, tuttavia, che è stato guidato da un vero e raro curiosità intellettuale che lo ha costantemente cercato, impegnato e sempre desideroso di saperne di più e creare.

Avrebbe continuato a testare nuove idee per una vita lunga e produttiva. Ciò ha incluso l'esplorazione del regno delle comunicazioni e l'impegno in un'ampia varietà di ricerche scientifiche che hanno coinvolto aquiloni, aeroplani, strutture tetraedriche, allevamento di pecore, respirazione artificiale, desalinizzazione, distillazione dell'acqua e persino aliscafi.

Fatti veloci: Alexander Graham Bell

Bell nacque il 3 marzo 1847 da Alexander Melville ed Eliza Symonds a Edimburgo, in Scozia. Era immerso nello studio del suono fin dall'inizio. Suo padre, suo zio e suo nonno erano autorità in materia di eloquenza e logopedia per i non udenti. Era chiaro che Bell avrebbe seguito le orme della famiglia dopo aver finito il college. Tuttavia, dopo che gli altri due fratelli di Bell morirono di tubercolosi, Bell e i suoi genitori decisero di emigrare in Canada nel 1870.

Dopo un breve periodo in Ontario, i Bells si trasferirono a Boston, dove stabilirono pratiche di logopedia specializzate nell'insegnare ai bambini sordi a parlare. Uno degli allievi di Alexander Graham Bell era una giovane Helen Keller, che quando si incontravano non solo era cieca e sorda, ma anche incapace di parlare.

Nel 1872 Bell incontrò l'avvocato Gardiner Greene Hubbard di Boston, che sarebbe diventato uno dei suoi sostenitori finanziari e suo suocero. Bell iniziò a corteggiare la figlia di Hubbard, Mabel, nel 1873. Si sposarono nel 1877.

Il telegrafo e il telefono sono entrambi sistemi elettrici basati su filo, e il successo di Bell con il telefono è il risultato diretto dei suoi tentativi di migliorare il telegrafo. Quando iniziò a sperimentare segnali elettrici, il telegrafo era stato un mezzo di comunicazione consolidato per circa 30 anni. Sebbene fosse un sistema di grande successo, il telegrafo era sostanzialmente limitato alla ricezione e all'invio di un messaggio alla volta.

La vasta conoscenza di Bell sulla natura del suono e la sua comprensione della musica gli hanno permesso di ipotizzare la possibilità di trasmettere più messaggi sullo stesso filo contemporaneamente. Sebbene l'idea di un "telegrafo multiplo" fosse in vigore da qualche tempo, nessuno era stato in grado di fabbricarne uno - fino a Bell. Il suo "telegrafo armonico" si basava sul principio che diverse note potevano essere inviate simultaneamente lungo lo stesso filo se le note o i segnali differivano nel tono.

Nell'ottobre 1874, la ricerca di Bell era progredita nella misura in cui avrebbe potuto informare il suo futuro suocero sulla possibilità di un telegrafo multiplo. Hubbard, che si risentì dell'assoluto controllo allora esercitato dalla Western Union Telegraph Company, vide immediatamente il potenziale per rompere un tale monopolio e diede a Bell il sostegno finanziario di cui aveva bisogno.

Bell procedette con il suo lavoro sul telegrafo multiplo, ma non disse a Hubbard che lui e Thomas Watson, un anche un giovane elettricista di cui aveva arruolato i servizi, stava sviluppando un dispositivo che avrebbe trasmesso la voce elettricamente. Mentre Watson lavorava al telegrafo armonico su insistente sollecitazione di Hubbard e di altri sostenitori, Bell si incontrò segretamente nel marzo 1875 con Joseph Henry, il rispettato direttore della Smithsonian Institution, che ascoltò le idee di Bell per un telefono e offrì parole incoraggianti. Spinti dall'opinione positiva di Henry, Bell e Watson hanno continuato il loro lavoro.

Entro giugno 1875, l'obiettivo di creare un dispositivo che trasmettesse elettricamente il parlato stava per essere realizzato. Avevano dimostrato che toni diversi avrebbero variato la forza di una corrente elettrica in un filo. Per raggiungere il successo, avevano solo bisogno di costruire un trasmettitore funzionante con una membrana in grado di variare le correnti elettroniche e un ricevitore che riproducesse queste variazioni nelle frequenze udibili.

Il 2 giugno 1875, mentre sperimentava il suo armonico telegrafo, Bell e Watson scoprirono che il suono poteva essere trasmesso attraverso un filo. È stata una scoperta completamente accidentale. Watson stava cercando di allentare una canna che era stata avvolta attorno a un trasmettitore quando l'ha strappata per caso. La vibrazione prodotta da quel gesto viaggiava lungo il filo in un secondo dispositivo nell'altra stanza in cui Bell stava lavorando.

Il "twang" che Bell sentì fu tutta l'ispirazione di cui lui e Watson avevano bisogno per accelerare il loro lavoro. Hanno continuato a lavorare per l'anno successivo. Bell ha raccontato il momento critico nel suo diario:

"Ho quindi urlato a M [il portavoce] la seguente frase:" Mr. Watson, vieni qui, voglio vederti. " Con mia grande gioia, venne e dichiarò di aver sentito e capito ciò che ho detto. "

La curiosità di Alexander Graham Bell lo ha anche portato a speculare sulla natura dell'ereditarietà, inizialmente tra i sordi e poi con le pecore nate con mutazioni genetiche. Ha condotto esperimenti di allevamento di pecore nella sua tenuta per vedere se è in grado di aumentare il numero di nascite gemellate e triplette.

In altri casi, lo ha spinto a cercare di trovare nuove soluzioni sul posto ogni volta che si presentavano problemi. Nel 1881, costruì in fretta un metal detector come un modo per cercare di individuare un proiettile depositato nel presidente James Garfield dopo un tentativo di omicidio. In seguito avrebbe migliorato questo aspetto e prodotto un dispositivo chiamato sonda telefonica, che avrebbe fatto scattare un ricevitore telefonico quando toccava il metallo. E quando il figlio neonato di Bell, Edward, è morto per problemi respiratori, ha risposto progettando una giacca a vuoto in metallo che facilitasse la respirazione. L'apparato era un precursore di il polmone di ferro utilizzato negli anni '50 per aiutare le vittime della poliomielite.

Altre idee in cui si dilettava includevano l'invenzione dell'audiometro per rilevare lievi problemi di udito e condurre esperimenti con quelli che oggi sono chiamati riciclaggio di energia e combustibili alternativi. Bell ha anche lavorato su metodi per rimuovere il sale dall'acqua di mare.

Questi interessi possono essere considerati attività minori rispetto al tempo e allo sforzo che ha compiuto per fare progressi nella tecnologia di volo. Entro il 1890, Bell aveva iniziato a sperimentare eliche e aquiloni, il che lo portò ad applicare il concetto di tetraedro (una figura solida con quattro facce triangolari) per progettare l'aquilone e per creare una nuova forma di architettura.

Nel 1907, quattro anni dopo i fratelli Wright volò per la prima volta a Kitty Hawk, Bell formò la Aerial Experiment Association con Glenn Curtiss, William "Casey" Baldwin, Thomas Selfridge e J.A.D. McCurdy, quattro giovani ingegneri con l'obiettivo comune di creare in volo veicoli. Nel 1909, il gruppo aveva prodotto quattro aerei a motore, il migliore dei quali, il Silver Dart, fece un volo a motore di successo in Canada il 23 febbraio 1909.

Bell ha trascorso l'ultimo decennio della sua vita a migliorare i progetti di aliscafi. Nel 1919, lui e Casey Baldwin costruirono un aliscafo che stabilì un record mondiale di velocità sull'acqua che non fu infranto fino al 1963. Mesi prima di morire, Bell disse a un giornalista: "Non ci può essere atrofia mentale in nessuna persona che continua a farlo osserva, per ricordare ciò che osserva e per cercare risposte per i suoi incessanti modi e perché sulle cose. "Bell è morta il agosto 2, 1922, nella sua tenuta in Nuova Scozia, in Canada.

Anche se lavorare con i non udenti sarebbe rimasta la principale fonte di reddito di Bell, ha continuato a proseguire i suoi studi sul suono per tutta la vita. La incessante curiosità scientifica di Bell portò all'invenzione del photophone, un dispositivo che ha consentito la trasmissione del suono su un raggio di luce.

Nonostante fosse noto per la sua invenzione del telefono, Bell considerava il fotofono come "la più grande invenzione che io abbia mai fatto; più grande del telefono. "L'invenzione ha posto le basi su cui il laser di oggi e sistemi di comunicazione in fibra ottica sono fondati, anche se ci vorrebbe lo sviluppo di diverse tecnologie moderne per sfruttare appieno questa svolta.

Con l'enorme successo tecnico e finanziario della sua invenzione telefonica, il futuro di Bell era abbastanza sicuro da potersi dedicare ad altri interessi scientifici. Ad esempio, nel 1881, ha usato il premio di $ 10.000 per vincere il premio Volta in Francia per istituire il Volta Laboratory a Washington, DC.

Credente nel lavoro di gruppo scientifico, Bell ha lavorato con due soci: suo cugino Chichester Bell e Charles Sumner Tainter, presso il laboratorio Volta. I loro esperimenti hanno prodotto miglioramenti così importanti in Il fonografo di Thomas Edison che è diventato commercialmente praticabile. Dopo la sua prima visita in Nuova Scozia nel 1885, Bell aprì un altro laboratorio nella sua tenuta Beinn Bhreagh (pronunciato Ben Vreeah), vicino a Baddeck, dove avrebbe riunito altre squadre di giovani ingegneri brillanti per perseguire idee nuove ed eccitanti dirigendosi verso il futuro.

• Vanderbilt, Tom. “Una breve storia del telefono, da Alexander Graham Bell all'iPhone.” Rivista di ardesia, Ardesia, 15 maggio 2012.
• “La storia del telefono.” Libri di Google.
• [email protected], Scozia da scoprire: “Scozia da scoprire: Alexander Graham Bell.” Scotfax: Religione in Scozia sulla Scozia da scoprire.
• Un secolo di legiferazione per una nuova nazione: documenti congressuali e dibattiti statunitensi, 1774-1875: "Le carte della famiglia di Alexander Graham Bell."Charles Magnus.