Un profilo di Barry Goldwater

Nel 1964 Barry Goldwater era un senatore americano a 5 mandati dall'Arizona e nominato repubblicano come presidente.

Negli anni '50, Barry Morris Goldwater è emerso come il principale politico conservatore della nazione. Fu Goldwater, insieme alla sua crescente legione di "Goldwater Conservatives", a portare i concetti di piccolo governo, libera impresae una forte difesa nazionale nel dibattito pubblico nazionale. Queste erano le assi originali del movimento conservatore e rimangono oggi il cuore del movimento.

Goldwater è entrato in politica nel 1949, quando ha vinto un posto come consigliere comunale di Phoenix. Tre anni dopo, nel 1952, divenne senatore degli Stati Uniti per l'Arizona. Per quasi un decennio, ha contribuito a ridefinire il Partito Repubblicano, assemblandolo nel partito del conservatori. Alla fine degli anni '50, Goldwater divenne strettamente associato al movimento anticomunista ed era un avido sostenitore di Sen. Joseph McCarthy. Goldwater rimase con McCarthy fino alla fine amara ed era uno dei soli 22 membri del Congresso che si rifiutarono di censurarlo.

Goldwater ha sostenuto la desegregazione e i diritti civili a vari livelli. Si è messo in acqua calda politica, tuttavia, con la sua opposizione alla legislazione che alla fine si sarebbe trasformata nel Civil Rights Act del 1964. Goldwater era un costituzionalista appassionato, che aveva sostenuto il NAACP e aveva sostenuto le versioni precedenti di legislazione sui diritti civili, ma si è opposto al disegno di legge del 1964 perché riteneva che violasse i diritti degli Stati auto-governare. La sua opposizione gli è valsa il sostegno politico dei democratici meridionali conservatori, ma è stato detestato come "razzistA"Da molti neri e minoranze.

La crescente popolarità di Goldwater nel Sud nei primi anni '60 lo aiutò a vincere una dura offerta per la nomina presidenziale repubblicana nel 1964. Goldwater non vedeva l'ora di organizzare una campagna mirata contro il suo amico e rivale politico, il presidente John F. Kennedy. Un avido pilota, Goldwater aveva programmato di volare in giro per il paese con Kennedy, in quello che i due uomini credevano sarebbe stato un risveglio dei vecchi dibattiti sulla campagna per gli informatori.

Goldwater fu devastato quando quei piani furono interrotti dalla morte di Kennedy alla fine del 1963, e pianse profondamente la morte del presidente. Tuttavia, ha vinto la nomination repubblicana nel 1964, dando vita a una resa dei conti con il vice presidente di Kennedy, Lyndon B. Johnson, che disprezzava e che in seguito avrebbe accusato di "usare ogni brutto scherzo nel libro".

Durante la Convention Nazionale Repubblicana del 1964, Goldwater ha dato il massimo discorso di accettazione conservativo mai pronunciato quando ha detto: "Vorrei ricordare che l'estremismo nella difesa della libertà non è un vizio. E lascia che ti ricordi anche che la moderazione nel perseguimento della giustizia non è una virtù. "

Questa dichiarazione ha spinto un membro della stampa a esclamare: "Mio Dio, Goldwater sta correndo come Goldwater!"

Goldwater non era preparato per le brutali tattiche di campagna del vicepresidente. La filosofia di Johnson era di correre come se avesse 20 punti in meno, e lo ha fatto proprio, crocifiggendo il senatore dell'Arizona in una serie di viziose pubblicità televisive.

Commenti fatti da Goldwater durante i dieci anni precedenti sono stati tolti dal contesto e usati contro di lui. Ad esempio, una volta aveva detto ai membri della stampa che a volte pensava che il paese sarebbe stato meglio se l'intera costa orientale fosse stata segata e galleggiata in mare. La campagna di Johnson pubblicò un annuncio che mostrava un modello di legno degli Stati Uniti in una vasca d'acqua con una sega che tagliava gli Stati orientali.

Forse la pubblicità più dannosa e personalmente offensiva per Goldwater è stata quella chiamata "Daisy", che mostrava una ragazza che contava petali di fiori mentre una voce maschile contava da dieci a uno. Alla fine dell'annuncio, il viso della ragazza era congelato mentre le immagini della guerra nucleare giocavano nell'ombra e una voce esaltava Goldwater, sottintendendo che avrebbe lanciato un attacco nucleare se fosse stato eletto. Molti considerano questi annunci come l'inizio del moderno periodo di campagna negativa che continua ancora oggi.

Goldwater perse a causa di una frana e repubblicani persero molti seggi al Congresso, facendo arretrare significativamente il movimento conservatore. Goldwater ottenne nuovamente il seggio al Senato nel 1968 e continuò a guadagnare rispetto dai suoi colleghi politici a Capitol Hill.

Nel 1973, Goldwater ebbe una mano significativa nelle dimissioni del presidente Richard M. Nixon. Il giorno prima che Nixon si dimettesse, Goldwater disse al presidente che se fosse rimasto in carica, il voto di Goldwater sarebbe stato a favore dell'impeachment. La conversazione ha coniato il termine "momento Goldwater", che è ancora usato oggi per descrivere il momento a un gruppo di membri del partito del presidente vota contro di lui o prende pubblicamente una posizione di fronte a lui.

Nel 1980, Ronald Reagan ha vinto una schiacciante sconfitta per l'operatore storico Jimmy Carter e il editorialista George Will ha definito una vittoria per conservatori, affermando che Goldwater aveva effettivamente vinto le elezioni del 1964, “… ci sono voluti solo 16 anni per contare il voti “.

Le elezioni avrebbero infine segnato il declino dell'influenza conservatrice di Goldwater mentre i conservatori sociali e la destra religiosa cominciavano a prendere lentamente il movimento. Goldwater si oppose rumorosamente ai loro due problemi principali, l'aborto e i diritti degli omosessuali. I suoi punti di vista furono considerati più "libertari" che conservatori, e Goldwater in seguito ammise con meraviglia che lui e il suo genere erano i "nuovi liberali del partito repubblicano".

Goldwater è morto nel 1998 all'età di 89 anni.