Cos'era il ghetto di Lodz?

L'8 febbraio 1940, il nazisti ordinò ai 230.000 ebrei di Lodz, in Polonia, la seconda più grande comunità ebraica in Europa, in un area limitata di soli 1,7 miglia quadrate (4,3 chilometri quadrati) e il 1 maggio 1940, il Ghetto di Lodz era sigillato. I nazisti scelsero un ebreo di nome Mordechai Chaim Rumkowski per guidare il ghetto.

Rumkowski ebbe l'idea che se i residenti del ghetto lavorassero, i nazisti ne avrebbero avuto bisogno; tuttavia, i nazisti iniziarono ancora le deportazioni nel campo di sterminio di Chelmno il 6 gennaio 1942. Il 10 giugno 1944, Heinrich Himmler ordinò la liquidazione del ghetto di Lodz e gli altri residenti furono portati a Chelmno o ad Auschwitz. Il ghetto di Lodz era vuoto nell'agosto 1944.

quando Adolf Hitler divenne il Cancelliere tedesco nel 1933, il mondo guardava con preoccupazione e incredulità. Gli anni seguenti rivelarono la persecuzione degli ebrei, ma il mondo rivelò nella convinzione che, placando Hitler, lui e le sue convinzioni sarebbero rimasti in Germania. Il 1 ° settembre 1939, Hitler scioccò il mondo attaccando

Lodz, situata nella Polonia centrale, ospitava la seconda più grande comunità ebraica in Europa, seconda solo a Varsavia. Quando i nazisti attaccarono, i polacchi e gli ebrei lavorarono freneticamente per scavare fossati per difendere la loro città. Solo sette giorni dopo l'attacco alla Polonia, Lodz fu occupato. Entro quattro giorni dall'occupazione di Lodz, gli ebrei divennero bersaglio di percosse, rapine e sequestro di proprietà.

Il 14 settembre 1939, solo sei giorni dopo l'occupazione di Lodz, fu Rosh Hashanah, uno dei giorni più santi della religione ebraica. Per questo Alto Santo giorno, i nazisti ordinarono alle imprese di rimanere aperte e di chiudere le sinagoghe. Mentre Varsavia stava ancora combattendo contro i tedeschi (Varsavia alla fine si arrese il 27 settembre), i 230.000 ebrei a Lodz stavano già avvertendo l'inizio della persecuzione nazista.

Il 7 novembre 1939, Lodz fu incorporato nel Terzo Reich e il nazista cambiò il suo nome in Litzmannstadt ("la città di Litzmann") - prende il nome da un generale tedesco che morì nel tentativo di conquistare Lodz in prima guerra mondiale.

I mesi successivi furono segnati da retate giornaliere di ebrei per lavoro forzato, nonché pestaggi e omicidi casuali nelle strade. Era facile distinguere tra polacco ed ebreo perché il 16 novembre 1939 i nazisti avevano ordinato agli ebrei di indossare una fascia sul braccio destro. La fascia da braccio era il precursore delbadge giallo Star of David, che presto seguirà il 12 dicembre 1939.

Il 10 dicembre 1939, Friedrich Ubelhor, governatore del distretto di Kalisz-Lodz, scrisse un memorandum segreto che stabiliva la premessa per un ghetto a Lodz. I nazisti volevano che gli ebrei si concentrassero nei ghetti, quindi quando trovarono una soluzione al "problema ebraico", che si trattasse di emigrazione o genocidio, poteva essere facilmente realizzato. Inoltre, racchiudere gli ebrei ha reso relativamente facile estrarre i "tesori nascosti" che i nazisti credevano che gli ebrei nascondessero.

C'erano già stati un paio di ghetti stabiliti in altre parti della Polonia, ma la popolazione ebraica lo era stata relativamente piccoli e quei ghetti erano rimasti aperti - il che significa che gli ebrei e i civili circostanti erano ancora in grado di farlo avere un contatto. Lodz aveva una popolazione ebrea stimata in 230.000, che viveva in tutta la città.

Per un ghetto di queste dimensioni era necessaria una vera pianificazione. Il governatore Ubelhor ha creato un team composto da rappresentanti dei principali organi e dipartimenti di polizia. Fu deciso che il ghetto sarebbe stato situato nella parte settentrionale di Lodz, dove vivevano già molti ebrei. L'area inizialmente pianificata da questa squadra costituiva solo 1,7 miglia quadrate (4,3 chilometri quadrati).

Per tenere i non ebrei fuori da quest'area prima che potesse essere istituito il ghetto, il 17 gennaio 1940 fu emesso un avvertimento, proclamando che l'area pianificata per il ghetto dilagava di malattie infettive.

L'8 febbraio 1940 fu annunciato l'ordine di istituire il ghetto di Lodz. Il piano originale era quello di allestire il ghetto in un giorno, in realtà, ci vollero settimane. Agli ebrei di tutta la città fu ordinato di trasferirsi nell'area sezionata, portando solo ciò che potevano imballare in fretta in pochi minuti. Gli ebrei erano stretti nei confini del ghetto con una media di 3,5 persone per stanza.

Ad aprile è stata costruita una recinzione che circondava gli abitanti del ghetto. Il 30 aprile, il ghetto fu ordinato chiuso e il 1 maggio 1940, solo otto mesi dopo l'invasione tedesca, il ghetto di Lodz fu ufficialmente sigillato.

I nazisti non si limitarono a bloccare gli ebrei in una piccola area, ma volevano che gli ebrei pagassero per il proprio cibo, sicurezza, rimozione dei liquami e tutte le altre spese sostenute per il loro proseguimento incarcerazione. Per il ghetto di Lodz, i nazisti decisero di rendere un ebreo responsabile dell'intera popolazione ebraica. I nazisti scelsero Mordechai Chaim Rumkowski.

Per organizzare e attuare la politica nazista all'interno del ghetto, i nazisti scelsero un ebreo di nome Mordechai Chaim Rumkowski. All'epoca in cui Rumkowski fu nominato Juden Alteste (Elder of the Jewish), aveva 62 anni, con i capelli bianchi e fluttuanti. Prima di iniziare la guerra aveva ricoperto vari incarichi, tra cui agente assicurativo, direttore di fabbrica di velluto e direttore dell'orfanotrofio di Helenowek.

Nessuno sa davvero perché i nazisti abbiano scelto Rumkowski come Alteste di Lodz. Era perché sembrava che avrebbe aiutato i nazisti a raggiungere i loro obiettivi organizzando gli ebrei e le loro proprietà? O voleva solo che lo pensassero così da poter provare a salvare la sua gente? Rumkowski è avvolto nella controversia.

Alla fine, Rumkowski credeva fermamente nell'autonomia del ghetto. Ha avviato molti programmi che hanno sostituito la burocrazia esterna con la sua. Rumkowski sostituì la valuta tedesca con il denaro del ghetto che portava la sua firma - presto chiamato "Rumkies". Rumkowski ha anche creato un ufficio postale (con un francobollo con la sua immagine) e un reparto di pulizia delle acque reflue poiché il ghetto non aveva fognature sistema. Ma quello che presto si materializzò fu il problema di procurarsi il cibo.

Con 230.000 persone confinate in un'area molto piccola priva di terreni agricoli, il cibo divenne rapidamente un problema. Dato che i nazisti insistevano per far pagare il ghetto per il suo mantenimento, erano necessari soldi. Ma come potevano gli ebrei chi erano bloccati lontano dal resto della società e chi era stato spogliato di tutti gli oggetti di valore fare abbastanza soldi per cibo e alloggio?

Rumkowski credeva che se il ghetto fosse stato trasformato in una forza lavoro estremamente utile, gli ebrei sarebbero stati necessari ai nazisti. Rumkowski credeva che questo uso avrebbe assicurato che i nazisti avrebbero fornito cibo al ghetto.

Il 5 aprile 1940, Rumkowski fece una petizione alle autorità naziste chiedendo il permesso per il suo piano di lavoro. Voleva che i nazisti consegnassero materie prime, chiedessero agli ebrei di fabbricare i prodotti finali, poi i nazisti pagassero gli operai in denaro e cibo.

Il 30 aprile 1940, la proposta di Rumkowski fu accettata con un cambiamento molto importante, i lavoratori sarebbero stati pagati solo con il cibo. Si noti che nessuno concordava su quanto cibo, né quanto spesso doveva essere fornito.

Rumkowski iniziò immediatamente a fondare fabbriche e tutti coloro che erano capaci e disposti a lavorare trovarono lavoro. La maggior parte delle fabbriche richiedeva che i lavoratori avessero più di 14 anni, ma spesso i bambini molto piccoli e gli adulti più anziani trovavano lavoro nelle fabbriche di scissione della mica. Gli adulti lavoravano in fabbriche che producevano di tutto, dai tessuti alle munizioni. Le ragazze venivano persino addestrate a ricamare a mano gli emblemi per le uniformi dei soldati tedeschi.

Per questo lavoro, i nazisti consegnarono cibo al ghetto. Il cibo entrò nel ghetto sfuso e fu quindi confiscato dai funzionari di Rumkowski. Rumkowski aveva assunto la distribuzione del cibo. Con questo atto unico, Rumkowski divenne veramente il sovrano assoluto del ghetto, poiché la sopravvivenza era subordinata al cibo.

La qualità e la quantità del cibo consegnato al ghetto erano meno del minimo, spesso con grandi porzioni completamente rovinate. Le carte razione furono rapidamente messe in atto per il cibo il 2 giugno 1940. A dicembre, tutte le disposizioni erano razionate.

La quantità di cibo fornita a ciascun individuo dipendeva dal tuo stato lavorativo. Alcuni lavori in fabbrica significavano un po 'più di pane di altri. Gli impiegati, tuttavia, hanno ricevuto di più. Un operaio medio riceveva una scodella di zuppa (soprattutto acqua, se tu fossi fortunato avresti un paio di chicchi d'orzo galleggianti in essa), oltre alle solite razioni di una pagnotta di pane per cinque giorni (più tardi la stessa quantità doveva durare sette giorni), una piccola quantità di verdure (a volte barbabietole "conservate" che erano principalmente ghiaccio) e acqua scura che doveva essere caffè.

Questa quantità di persone affamate di cibo. Quando i residenti del ghetto iniziarono davvero a sentire fame, divennero sempre più sospettosi di Rumkowski e dei suoi funzionari.

Molte voci giravano intorno incolpando Rumkowski per la mancanza di cibo, dicendo che aveva scaricato di proposito cibo utile. Il fatto che ogni mese, anche ogni giorno, i residenti diventassero più magri e sempre più afflitti dalla dissenteria, tubercolosi e tifo mentre Rumkowski e i suoi ufficiali sembravano ingrassare e sono rimasti in salute appena stimolati sospetti. La rabbia ardente afflisse la popolazione, incolpando Rumkowski per i suoi problemi.

Quando i dissidenti della regola di Rumkowski hanno espresso le loro opinioni, Rumkowski ha tenuto discorsi etichettandoli traditori della causa. Rumkowski credeva che queste persone fossero una minaccia diretta alla sua etica del lavoro, quindi le puniva e. più tardi, li deportarono.

Durante gli alti giorni santi nell'autunno del 1941, la notizia colpì; 20.000 ebrei provenienti da altre aree del Reich venivano trasferiti nel ghetto di Lodz. Lo shock si diffuse in tutto il ghetto. Come potrebbe un ghetto che non potrebbe nemmeno nutrire la propria popolazione, assorbirne 20.000 in più?

La decisione era già stata presa dai funzionari nazisti e i trasporti arrivavano da settembre a ottobre con circa mille persone che arrivavano ogni giorno.

Questi nuovi arrivati ​​rimasero scioccati dalle condizioni di Lodz. Non credevano che il loro stesso destino potesse davvero mescolarsi con queste persone emaciate, perché i nuovi arrivati ​​non avevano mai provato fame. Appena usciti dai treni, i nuovi arrivati ​​avevano scarpe, vestiti e, soprattutto, riserve di cibo.

I nuovi arrivati ​​furono lasciati cadere in un mondo completamente diverso, dove gli abitanti avevano vissuto per due anni, osservando che le difficoltà si acuivano. La maggior parte di questi nuovi arrivati ​​non si adattò mai alla vita del ghetto e alla fine salirono a bordo dei trasporti fino alla morte, con il pensiero che dovevano andare in qualche posto migliore del ghetto di Lodz.

Oltre a questi nuovi arrivati ​​ebrei, 5.000 Rom (Zingari) furono trasportati nel ghetto di Lodz. In un discorso pronunciato il 14 ottobre 1941, Rumkowski annunciò l'arrivo dei Rom.

Siamo costretti a portare circa 5000 zingari nel ghetto. Ho spiegato che non possiamo vivere insieme a loro. Gli zingari sono il tipo di persone che possono fare qualsiasi cosa. Prima rapinano e poi danno fuoco e presto tutto è in fiamme, comprese le fabbriche e i materiali. ^*

Quando i Rom arrivarono, furono alloggiati in un'area separata del Ghetto di Lodz.

10 dicembre 1941, un altro annuncio scioccò il ghetto di Lodz. Sebbene Chelmno fosse stato in funzione solo per due giorni, i nazisti vollero espellere dal ghetto 20.000 ebrei. Rumkowski li ha ridotti a 10.000.

Le liste sono state raccolte da funzionari del ghetto. I restanti Rom furono i primi ad essere espulsi. Se non lavorassi, fossi stato designato un criminale, o se fossi un membro della famiglia di qualcuno nelle prime due categorie, allora saresti il ​​prossimo nella lista. Ai residenti è stato detto che i deportati venivano inviati alle fattorie polacche per lavorare.

Mentre veniva creato questo elenco, Rumkowski si fidanzò con Regina Weinberger, un giovane avvocato che era diventato il suo consulente legale. Si sposarono presto.

L'inverno del 1941-42 fu molto duro per i residenti del ghetto. Il carbone e il legno erano razionati, quindi non c'era abbastanza da scacciare il congelamento e tanto meno cucinare il cibo. Senza un fuoco, gran parte delle razioni, in particolare le patate, non potevano essere mangiate. Orde di residenti scesero su strutture di legno: recinzioni, annessi e persino alcuni edifici furono letteralmente fatti a pezzi.

A partire dal 6 gennaio 1942, coloro che avevano ricevuto la convocazione per le espulsioni (soprannominati "inviti di nozze") dovevano essere trasportati. Circa mille persone al giorno rimasero sui treni. Queste persone furono portate al campo di sterminio di Chelmno e gasate dal monossido di carbonio nei camion. Entro il 19 gennaio 1942, 10.000 persone furono deportate.

Dopo solo un paio di settimane, i nazisti chiesero più deportati. Per facilitare le deportazioni, i nazisti rallentarono la consegna di cibo nel ghetto e quindi promisero alle persone che salivano sui trasporti un pasto.

Dal 22 febbraio al 2 aprile 1942, 34.073 persone furono trasportate a Chelmno. Quasi immediatamente, arrivò un'altra richiesta di deportati. Questa volta in particolare per i nuovi arrivati ​​che erano stati inviati a Lodz da altre parti del Reich. Tutti i nuovi arrivati ​​dovevano essere espulsi tranne chiunque con onori militari tedeschi o austriaci. I funzionari incaricati di creare l'elenco dei deportati hanno anche escluso i funzionari del ghetto.

Nel settembre del 1942, un'altra richiesta di espulsione. Questa volta, tutti coloro che non erano in grado di lavorare dovevano essere espulsi. Ciò includeva i malati, i vecchi e i bambini. Molti genitori si rifiutarono di mandare i loro figli nell'area di trasporto, quindi la Gestapo entrò nel ghetto di Lodz e perquisì e rimosse ferocemente i deportati.

Dopo la deportazione del settembre 1942, le richieste naziste quasi si fermarono. La divisione tedesca degli armamenti era alla disperata ricerca di munizioni e poiché il ghetto di Lodz ora era costituito esclusivamente da operai, erano effettivamente necessari.

Per quasi due anni, gli abitanti del ghetto di Lodz hanno lavorato, fame e pianto.

Il 10 giugno 1944, Heinrich Himmler ordinò la liquidazione del ghetto di Lodz.

I nazisti hanno detto a Rumkowski e Rumkowski hanno detto ai residenti che i lavoratori erano necessari in Germania per riparare i danni causati dai raid aerei. Il primo trasporto partì il 23 giugno, e molti altri seguirono fino al 15 luglio. Il 15 luglio 1944, i trasporti si fermarono.

Era stata presa la decisione di liquidare Chelmno perché le truppe sovietiche si stavano avvicinando. Sfortunatamente, ciò creò solo una pausa di due settimane, poiché i rimanenti trasporti sarebbero stati inviati a Auschwitz.

Nell'agosto del 1944, il ghetto di Lodz era stato liquidato. Anche se alcuni nazisti rimasti furono trattenuti dai nazisti per finire di confiscare materiali e oggetti di valore dal ghetto, tutti gli altri erano stati espulsi. Anche Rumkowski e la sua famiglia furono inclusi in questi ultimi trasporti ad Auschwitz.

Cinque mesi dopo, il 19 gennaio 1945, i sovietici liberarono il ghetto di Lodz. Dei 230.000 ebrei Lodz più le 25.000 persone trasportate, ne rimasero solo 877.

* Mordechai Chaim Rumkowski, "Discorso del 14 ottobre 1941", in Ghetto di Lodz: all'interno di una comunità sotto assedio (New York, 1989), pag. 173.

• Adelson, Alan e Robert Lapides (a cura di). Ghetto di Lodz: all'interno di una comunità sotto assedio. New York, 1989.
• Sierakowiak, Dawid. Il diario di Dawid Sierakowiak: cinque quaderni del ghetto di Lodz. Alan Adelson (a cura di). New York, 1996.
• Web, Marek (a cura di). I documenti del ghetto di Lodz: un inventario della collezione Nachman Zonabend. New York, 1988.
• Yahil, Leni. L'Olocausto: il destino dell'ebraismo europeo. New York, 1991.