Nok Culture è stata la prima civiltà dell'Africa subsahariana?

Nok Culture ha attraversato la fine del Neolitico (Stone Age) e l'inizio del Età del ferro nell'Africa sub-sahariana e potrebbe essere la più antica società organizzata nell'Africa sub-sahariana; ricerche attuali suggeriscono che ha preceduto la fondazione di Roma di circa 500 anni. La Nok era una società complessa con insediamenti e centri permanenti per l'agricoltura e la produzione, ma restiamo ancora a indovinare chi fossero i Nok, come si è sviluppata la loro cultura o cosa le sia successo.

Nel 1943 furono scoperti frammenti di argilla e una testa di terracotta durante le operazioni di estrazione dello stagno sulle pendici meridionali e occidentali dell'altopiano Jos in Nigeria. I pezzi furono portati dall'archeologo Bernard Fagg, che sospettò immediatamente la loro importanza. Iniziò a raccogliere pezzi e a scavare, e quando uscì con i pezzi usando nuove tecniche, scoprì ciò che le ideologie coloniali dissero impossibile: un antica società dell'Africa occidentale risalente almeno al 500 a.E.V. Fagg chiamò questa cultura Nok, il nome del villaggio vicino al quale fu la prima scoperta fatto.

Fagg ha continuato i suoi studi e le successive ricerche in due importanti siti, Taruga e Samun Dukiya, hanno fornito informazioni più accurate sulla cultura Nok. Altre sculture in terracotta di Nok, ceramiche domestiche, asce di pietra e altri strumenti e strumenti di ferro sono stati scoperti, ma a causa del il licenziamento coloniale delle antiche società africane e, in seguito, i problemi che affrontavano la Nigeria recentemente indipendente, la regione rimase poco studiato. I saccheggi effettuati per conto dei collezionisti occidentali hanno aggravato le difficoltà legate all'apprendimento della cultura Nok.

Non è stato fino al 21 ° secolo che sono state condotte ricerche sistematiche e sostenute sulla cultura Nok e i risultati sono stati sorprendenti. Le scoperte più recenti, datate dai test di termoluminescenza e dalla datazione al radio-carbonio, indicano che Nok la cultura durò intorno al 1200 a.E.V. al 400 E.V., eppure non sappiamo ancora come sia sorto o cosa sia successo ad esso.

Il volume puro, così come le capacità artistiche e tecniche viste nelle sculture in terracotta, suggeriscono che la cultura Nok era una società complessa. Ciò è ulteriormente supportato dall'esistenza della lavorazione del ferro (un'abilità impegnativa svolta da esperti il ​​cui altro bisogni come cibo e vestiti devono essere soddisfatti da altri) e gli scavi archeologici hanno dimostrato che il Nok aveva sedentaria agricoltura. Alcuni esperti hanno sostenuto che l'uniformità del cotto - che suggerisce una singola fonte di l'argilla - è la prova di uno stato centralizzato, ma potrebbe anche essere la prova di una gilda complessa struttura. Le corporazioni implicano una società gerarchica, ma non necessariamente uno stato organizzato.

Verso il 4-500 a.C., i Nok stavano anche fondendo il ferro e fabbricando strumenti di ferro. Gli archeologi non sono d'accordo sul fatto che si trattasse di uno sviluppo indipendente (potrebbero esserci metodi di fusione derivato dall'uso di forni per la cottura di terracotta) o se l'abilità è stata portata a sud attraverso Sahara. La miscela di strumenti in pietra e ferro trovati in alcuni siti supporta la teoria secondo cui le società dell'Africa occidentale hanno saltato l'era del rame. In alcune parti dell'Europa, l'Età del rame è durata per quasi un millennio, ma nell'Africa occidentale le società sembrano essere passato dall'età della pietra neolitica direttamente all'età del ferro, probabilmente guidato dal NOK.

Le terrecotte della cultura Nok dimostrano la complessità della vita e della società nell'Africa occidentale nei tempi antichi, ma cosa è successo dopo? Si suggerisce che il Nok alla fine si sia evoluto nel successivo regno Yoruba di Ife. Le sculture in ottone e terracotta di Ife e Benin le culture mostrano significative somiglianze con quelle trovate a Nok, ma ciò che è accaduto artisticamente nei 700 anni tra la fine di Nok e l'ascesa di Ife è ancora un mistero.

Revisionato da Angela Thompsell