Sviluppo iniziale del sistema giudiziario degli Stati Uniti

Articolo tre del Costituzione degli Stati Uniti ha dichiarato:

"[il] potere giudiziario degli Stati Uniti, sarà investito in una Corte suprema e in quelle corti inferiori che il Congresso può di volta in volta ordinare e stabilire".

Le prime azioni del nuovo Congresso furono approvare la Legge giudiziaria del 1789 che prevedeva disposizioni per la Corte Suprema. Diceva che sarebbe stato composto da un giudice supremo e da cinque giudici associati e si sarebbero incontrati nella capitale della nazione. Il primo Chief Justice nominato da George Washington fu John Jay che prestò servizio dal 26 settembre 1789 al 29 giugno 1795. I cinque giudici associati erano John Rutledge, William Cushing, James Wilson, John Blair e James Iredell.

La legge giudiziaria del 1789 stabiliva inoltre che la giurisdizione della Corte Suprema includerebbe giurisdizione d'appello in casi civili più ampi e casi in cui i tribunali statali hanno emanato leggi federali. Inoltre, i giudici della Corte Suprema erano tenuti a prestare servizio nei tribunali del circuito degli Stati Uniti. Parte del motivo di ciò è quello di assicurarsi che i giudici della massima corte siano coinvolti nei principali tribunali del processo conoscendo le procedure dei tribunali statali. Tuttavia, questo è stato spesso visto come un disagio. Inoltre, nei primi anni della Corte Suprema, i giudici avevano scarso controllo sui casi che avevano ascoltato. Fu solo nel 1891 che furono in grado di rivedere i corsi attraverso

Mentre la Corte Suprema è la più alta corte del paese, ha un'autorità amministrativa limitata sui tribunali federali. Fu solo nel 1934 che il Congresso gli conferì la responsabilità di redigere le regole di procedura federale.

Il Judiciary Act ha anche delineato gli Stati Uniti in circuiti e distretti. Furono creati tre campi circolari. Uno includeva gli Stati orientali, il secondo includeva gli Stati medi e il terzo fu creato per gli Stati meridionali. Due giudici della Corte suprema erano assegnati a ciascuno dei circuiti e il loro compito era di andare periodicamente una città in ogni stato del circuito e tenere un tribunale del circuito in combinazione con il giudice distrettuale di quello stato. Il punto delle corti del circuito era di decidere i casi per la maggior parte dei casi penali federali insieme a cause tra cittadini di diversi stati e cause civili avviate dal governo degli Stati Uniti. Hanno anche servito da tribunali d'appello. Il numero di giudici della Corte Suprema coinvolti in ogni tribunale del circuito fu ridotto a uno nel 1793. Con la crescita degli Stati Uniti, il numero di tribunali circolari e il numero di giudici della Corte suprema sono cresciuti per garantire che ci fosse una giustizia per ogni tribunale circoscrizionale. I tribunali del circuito persero la capacità di giudicare i ricorsi con la creazione della Corte d'Appello del Circuito degli Stati Uniti nel 1891 e fu completamente abolita nel 1911.

Il Congresso ha creato tredici tribunali distrettuali, uno per ogni stato. I tribunali distrettuali dovevano sedere per casi che riguardavano ammiraglio e cause marittime insieme ad alcuni casi civili e penali minori. I casi dovevano sorgere all'interno del singolo distretto per essere visti lì. Inoltre, i giudici dovevano vivere nel loro distretto. Sono stati anche coinvolti nei tribunali circolari e spesso hanno trascorso più tempo nei loro compiti nei tribunali circolari che nei loro tribunali distrettuali. Il presidente doveva creare un "procuratore distrettuale" in ogni distretto. Con la nascita di nuovi stati, furono istituiti nuovi tribunali distrettuali e, in alcuni casi, furono aggiunti ulteriori tribunali distrettuali in stati più grandi.

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